Темная ложь

— Мне все равно, — ответила им обоим Скарлет, подумав, что, пострадав сейчас, она освободит Стила от многовековых мучений из-за того, что ему пришлось ее убить.

Воцарилась тишина, не предвещавшая ничего хорошего. Но затем все стало гораздо хуже.

— Убей меня вместо нее, — сказал Стил. — Ведь я ничтожество.

— Нет! — закричала Скарлет.

Но Зевс кивнул и провел рукой по подбородку, не обращая ни малейшего внимания на Скарлет и сосредоточив его на Стиле.

— А ведь ты прав, — произнес он. — Она представляет слишком большую ценность для того, чтобы от нее избавляться. Она — незаконнорожденная дочь Реи, и из-за нее Кронос оказался в очень неловком положении, а значит, в случае необходимости ее можно использовать против него как оружие.

Скарлет успокоилась — в ее душе зародилась надежда. Ей показалось, будто это ее шанс. Ведь Зевс считал ее орудием, которое можно использовать в борьбе с его врагами.

— Но все же, — продолжил бог, — ее нужно наказать за то, что она сделала. Как же мне в таком случае следует поступить? — спросил он, будто пребывая в задумчивости.

Надежда Скарлет стала угасать.

— Отошли Стила, — взмолилась она. — И это станет прекрасным наказанием для меня. Я постоянно буду думать о том, где он и что с ним происходит. Пожалуйста… Ты ведь знаешь: ничто не способно причинить мне большую боль, чем это.

Зевс медленно улыбнулся и кивнул.

— Прекрасный план, — заявил он. — Я и правда отошлю его куда-нибудь подальше.

У Скарлет снова появилась надежда. Она расслабила плечи и стала делать неглубокие вдохи и выдохи. «С моим сыном все будет в порядке, — думала она. — Он будет жить. Он станет мужчиной, которым должен быть».

— Огромное спасибо тебе, о великий. — Скарлет принялась осыпать Зевса благодарностями. Она знала, что заговаривается, но не могла остановиться. — Спасибо тебе.

Но Скарлет обрадовалась слишком рано.

— Я отправлю его в загробный мир, — заявил бог, наконец заставив ее замолчать. — Как и планировал изначально.

Скарлет поняла, что бог давно вознамерился сделать это. Он и не думал отпускать мальчика, а лишь играл с ней.

Глаза Стила округлились. В них читались страх и сожаление, но затем он с решимостью посмотрел на Скарлет и произнес:

— Прости, мама.

Женщина закричала так громко, что старый храм содрогнулся, а ее собственные ушные перепонки чуть не лопнули.

— Нет! Нет! — продолжала вопить она.

— Да, — отрезал Зевс и, не медля ни минуты, вскинул свой огромный нож и нанес удар.

Гидеон проснулся, издав рев, и подскочил на кровати. По его щекам текли слезы. Он поднял дрожащую руку и стер соленую жидкость. «О боги, — пронеслось в его голове. — Я только что видел, как Зевс перерезал горло моему сыну». Во сне он чувствовал боль, беспомощность и отчаяние Скарлет.

Гидеон знал, что именно так все и произошло. Ведь даже во сне он чувствовал, что эта сцена не была творением его собственного воображения — ее показала ему Скарлет. Он ощущал ее прекрасный запах и чувствовал, насколько острые эмоции она испытывала, когда вместе с ним смотрела на происходящее. Тогда она и правда готова была на все, чтобы спасти этого мальчика. Все что угодно… Скарлет действительно очень сильно любила его. И была вынуждена переживать эту потерю в одиночестве.

Гидеон понимал, что, оказавшись в подобной ситуации, не справился бы. Он и сейчас едва держал себя в руках, несмотря на то что так и не вспомнил мальчика, хотя тот был чрезвычайно красив. «Скарлет такая сильная, — думал он, — такая находчивая. Она просто непотопляема». Его уважение к ней удвоилось, а желание утроилось.

Скарлет заслужила того, чтобы ее баловали. За нее должны были сражаться как за награду, коей она и являлась. Гидеон решил, что станет выполнять все ее желания и будет биться за право быть рядом с ней. Он не мог изменить прошлое, но был способен подарить этой женщине более светлое будущее.

«Снова запереть ее? Да ни за что! — решил он. — Я буду полным дураком, если стану думать иначе. Независимо от того, представляет Скарлет опасность или нет, она принадлежит мне. Я убью любого, кто попытается ей угрожать, даже собственных друзей».

Гидеон знал, что должен найти ее, хотя в то же время понимал, что это будет непросто, ведь вряд ли она захочет снова увидеть его. А затем…

Он стал осматривать спальню, чтобы убедиться, что в ней нет врагов. Эта привычка сформировалась у него за многие годы войны. Но внезапно его взгляд резко остановился. Он увидел Скарлет, спавшую рядом с ним, и подумал, что это невозможно. Она лежала, прижавшись к нему, вытянув ноги, приложив одну руку к сердцу, а другую опустив на лоб. По ее плечам рассыпались шелковистые темные волосы, на свету блестевшие так, будто были вырезаны из отполированного эбенового дерева. Прекрасная женщина, созданная для любви.

Гидеон протянул к ней руку, задрожавшую еще сильнее — «Проклятая слабость из-за правды», — и провел кончиком пальца по носу Скарлет. Но затем его мышцы совсем ослабли, и рука безжизненно упала. Однако Гидеон успел понять, что теперь всегда будет стремиться прикоснуться к ней.