Темная муза

жизни — факт, который слишком часто замалчивается или игнорируется литературными критиками и учеными. В Париже Йитс останавливался у Макгрегора Матерса, мага, каббалиста и главы «Золотой Зари» в то время, когда Йитс был членом ордена. На Макгрегора «Аксель» также произвел большое впечатление, так же как на приятеля Вилье, писателя Сара Пеладана, ро-зенкрейцера-ренегата, чей магический салон посещали такие фигуры, как Эрик Сати и Одилон Редон, и который вел магическую дуэль с черным магом Станисласом де Гуайтой (смотри Гюисманса и «Там, внизу»). «Вилье де Лиль-Адан, — писал Ре-ми де Гурмон, — с треском открыл дверь в неведомое, и целое поколение отправилось через неё в Бесконечность». К сожалению, сам Вилье был уже далеко и не мог порадоваться своему успеху, что, правда, вполне соответствует его духу — не дожидаясь признания общества, уйти в самое что ни на есть Непознанное, которое его обреченное второе «Я», Аксель, предвкушал с таким восторгом. Степень точности, с которой Вилье передал дух своей эпохи, находит отражение в том факте, что литературный критик Эдмунд Уилсон в своём авторитетном исследовании «художественной литературы 1870–1930 годов» наряду с произведениями таких мастеров-тяжеловесов, как Пруст, Джойс, Элиот и Йитс, упоминает «Замок Акселя». Тень этой мистической цитадели накрыла сознание двух поколений. Сюжет «Акселя», в той мере, в которой эта драма вообще имеет сюжет, вращается вокруг спрятанных сокровищ. Как упоминалось выше, это символ алхимического золота и эзотерической мудрости, но также и символ богатства, утраченного семьей Вилье. Граф Аксель Ауэрсбургский, молодой, красивый, но уставший от мира аристократ, уединился в своём древнем фамильном замке в Черном Лесу. Во время Наполеоновских войн его отец спрятал в замке огромное количество золота и драгоценностей, но был убит заговорщиками, которые собирались украсть сокровища. Аксель изучает алхимию и герметическую философию. Адепт-розенкрейцер Учитель Янус готовит его к посвящению. Двоюродный брат Акселя, грубый капитан Каспар уловил запах сокровищ и также приехал в замок. Оседлое, созерцательное существование Акселя вызывает у Каспара отвращение, своими рассказами о сражениях и эротических победах он пытается вернуть Акселя к «жизни». Аксель вежливо отвергает его уговоры, но когда Каспар начинает настаивать, чтобы Аксель за-иялся поисками сокровищ, новообращенный розенкрейцер вызывает капитана на дуэль и быстро убивает. Пока Аксель сражается на дуэли, Сара, красивая молодая аристократка, которую поместили в монастырь, находит книгу, которая когда-то принадлежала умершей матери Акселя. Книга открывает секрет сокровищ. Сара быстро убегает от сестер-монахинь и направляется в Черный Лес. Вернувшись в замок, Аксель благородно предлагает Саре переночевать в замке. Когда все засыпают, Сара спускается в фамильный склеп и находит тайную кнопку, скрытую в геральдической эмблеме черепа. Хлынул поток золота и драгоценностей. Но в этот появляется Аксель, и Сара, молодая решительная женщина, поворачивается к нему с двумя пистолетами. Сара ранит Акселя, они начинают сражаться, но во время борьбы внезапно осознают, что полюбили друг друга. Сара, как оказалось, также розенкрейцер.

Остаток драмы — длинный, поэтичный и очень витиеватый диалог, в котором отвергающий мир Аксель пытается убедить Сару, что единственный подлинный союз для них — в смерти. Сара, как более здравомыслящий человек, предлагает Акселю провести хотя бы одну ночь страсти. Но новопосвященный розенкрейцер Аксель непоколебим: молодые, богатые, красивые, занимающие высокое социальное положение — не говоря уже о мощной магической поддержке, — они кончают жизнь, выпив бокал с ядом.

Хотя Йитс и его оккультные собратья были очарованы пьесой, основная масса зрителей и критики не разделяли их восторга. Йитс отмечает, что во время сцены, в которой Учитель Янус осуждает плотские наслаждения и защищает стремление к целомудрию и чистоте, один «жирный, старый критик… повернулся спиной к сцене и через свой театральный бинокль начал разглядывать миловидную девушку».

К тому времени молодое поколение начинало, кажется, испытывать раздражение от всех этих разговоров о духе и душе. Понятно, что сценическая жизнь «Акселя» оказалась короткой.