Темная невеста для дракона

Они переглядываются в недоумении. Мне их на секунду становится жаль. Убрать постороннего от товара надо, но влезать в чьи-то дела — себе дороже. Орки — не самые остроумные существа, но даже они связываться с тёмной ведьмой не станут!

А ну как выяснится, что ребёнок перед похищением был здесь? К демонам такие развлечения!

— Мы детей не брали, — отвечает один из них. — Не наши — точно. А чужим тут вообще делать нечего.

— Командир! — окликает меня Марти, пока Орнор с рычанием несётся к охране.

— Наконец-то! — я награждаю орка убийственным взглядом (это страшно даже в образе Венди, хотя не скрою — отчаянно не хватает своего!), и тот отступает. — Настраивай артефакт в этой точке! Портал открывали здесь, я уверена.

— Мы ничего не видели… — бормочет орк, на всякий случай не слишком громко.

— Портал бы мы разглядели, — вторит ему второй. — Или услышали!

Эти порталы никто не видит и не слышит, но сейчас — некогда об этом рассказывать. Удивительно, что я почувствовала… Впервые за всё это время!

Несколько томительных секунд Марти возится с установкой и калибровкой, и наконец:

— Есть… след!

* * *

Порталы…

Способность перемещения из одного мира в другой считается одной из высших магических ступеней. Лишь немногие магические существа способны на это без использования артефактов — драконы — одни из них. Но это не значит, что над этим не нужно работать! Способность сама по себе — ничто, данной от природы магией необходимо владеть, а для этого нужно учиться.

Что же касается простых «смертных», то есть ведьм, магов, колдунов, вампиров, гномов, гоблинов и так далее — мы вынуждены пользоваться артефактами. Артефакты переноса демонски дорогие — почти все деньги, вырученные за аренду фамильного особняка Крейдер, улетели на подобные игрушки!

Сложность в том, что в мир, в котором ты никогда не был, попасть невозможно — точку переноса необходимо представить себе в мельчайших подробностях. А из всего вышеперечисленного, как вы сами понимаете, следует, что путешествиями по иным мирам увлекаются крайне редко.

Но и это ещё не всё. Артефакты переноса не всегда надёжны. Можно и погибнуть, нарвавшись на подделку — тебя просто разорвёт. Поэтому экономить на подобных вещах не советую, но в Тёмной империи, как и в других мирах волшебных и не очень, у некоторых — ни стыда, ни совести — продадут и подделку за хорошую сумму. Тем более что если клиента — насмерть, с них и взятки гладки — несчастный случай! И к ответственности не привлечёшь — они исчезнут, как в Бездну сгинут. Поэтому такие вещи можно покупать только в проверенных, надёжных местах.

Что же касается трансгрессии в пределах самой Тёмной империи — дорого, но не так. Опасно, сложно, однако уровень уже совсем другой, плюс вампиры, оборотни и василиски при определённом уровне подготовки к ней всё же способны. Драконы перемещаются мгновенно! Единственные. Так больше не может никто, по крайней мере, уж в Тёмной империи — точно.

Что касается артефактов — они не в пример надёжнее, и пусть не на много, но всё же дешевле.

Возле повозок с бдительной охраной были лишь мы с Марти да невесёлые орки-охранники, но уже через мгновение мы выдвигались полным составом. Глэдис и Орнор, каждый — со своим отрядом, обвешенный артефактами гном и Давур — маг явно переживал, что нашёл не он. Я про себя улыбнулась. Если бы ты столько лет засыпал и просыпался с одной и той же мыслью, если бы столько сил рыл, копал, грыз… В общем — тоже бы нашёл. Хотя… Мне и самой странно, что получилось, но сейчас думать об этом просто некогда.

— Мальчики, — нежно проворковала Белла (всё-таки были у нашей феи эльфы в роду…), посмотрев на орков. — Никуда не уходите — место гуляний оцеплено.

— Ночь будет долгой, — кивнул им Давур.

И под страдающие вопли охранников, мы перенеслись.

Трущобы. Новолунье — по всей Тёмной империи, но здесь не было праздника. Ни каруселей, ни продавцов пряниками. Нарядных людей и улыбающихся ребятишек — тоже.

С тихим шелестом ветер гонит по обледенелому желтоватому насту обрывки сальной бумаги. Отходы вмерзли в снег — я подняла глаза — задний двор какой-то забегаловки — вот в чём дело. Пьяные крики из кабака. Чей-то детский плачь чуть поодаль, на который, конечно, тут же дёргаются все, но каждый из нас понимает — нет. Слишком просто. Девчонку надо искать.

«Будущее недоучек — бродить по трущобам, фокусы показывать!»

Вот сейчас и будем показывать… Фокусы…

Марти, не отрывая взгляда от зажатого в руках выслеживающего артефакта, наконец, кивает на дом. Совсем рядом — мы двигаемся туда — вампиры, обернувшись, исчезли и растворились в небе (кто заметит крошечных летучих мышей?). Оборотни набросили личины голодных, оборванных собак, более чем органично смотрящихся в рамках данного пейзажа. Я, Давур и Марти воспользовались пеленой невидимости — улучшенные нашим кудесником артефакты работали безупречно, но денег с меня этот гений на них выклянчил… Бездна, лучше не вспоминать!

Дом — обычный для этого района. Развалюха, огонь в окнах не горит. Тихо и кажется безлюдно.