Темная невеста для дракона

Что касается его величества Дракона, то он, похоже, делал почти то же самое. А именно — искал в себе ресурсы, что могли бы помочь выровнять эмоциональный фон. Он вспомнил, что всегда был рационалистом, прагматиком, а его успехи в математике и стратегическом планировании радовали учителей…

Он прикинул… Хотя бы на час.

Она подумала — что, если…

— Ваше величество? — Элис прервала наконец этот молчаливый, мысленный поединок — она и Чёрный дракон молча стояли друг напротив друга и уже начали привлекать к себе внимание.

Император очнулся. Посмотрел на ведьму. Да она замёрзла совсем — губы белые…

— Пойдёмте, — приказал он, словно со стороны услышав собственный голос: сухой и безжизненный.

— Где Венди?

— С вашей сестрой всё в полном порядке.

Сильнейшая ведьма из рода Крейдер покачнулась, но он успел её подхватить. Дракон нёс её в этот маленький, странно-уютный домик, с силой и нежностью прижимая к себе драгоценную ношу. И как он мог перепутать Элис с сестрой? Даже на мгновение? Она же совершенно другая. Её магия, она… Демоны! Магия у этой ненормальной просто на нуле!

— Вы что такое творили? — прошипел он.

— Я? — она чуть заметно улыбнулась. — Ребёнка спасала.

— Спасли?

— Да, — от счастья она прижалась к нему чуть сильнее — зверь взвыл, и императору пришлось задействовать весь магический ресурс, чтобы никто этого не услышал…

— Лекаря?

— Не стоит.

Если кто из военных, оцепивших домик, и удивился тому факту, что император несет ведьму на руках, то виду не подал. И правильно. Попал бы под драконий огонь.

Зверь императора мурчал, как огромный чёрный кот. Говорят — есть в одном из миров такое существо — огромный чёрный кот. Образованное, оно ходит по золотой цепи вокруг наделённого волшебными свойствами дерева и рассказывает истории. Говорят, он даже поёт, но император в это не верил.

— Ваше величество, — дорогу к домику заступил вызванный драконом командир гвардии.

— Позже! Ждите, — бросил император.

Красный дракон склонился в поклоне — осознает, как и его, и всю гвардию подставили трое молодых придурков, решивших, что им все можно. Правильно. Пусть проникнется. А пока… Император с ведьмой на руках нырнул в домик и тут же обо что-то споткнулся.

— Элис! Элис, что с тобой?

Какая… звонкая у старшей Крейдер сестра — чёрный кот внутри зверя недовольно фыркнул, зверь — вздохнул. Драконы не любят яркий свет, громкий звук и… запах аниса.

— Магия, — пояснил император. — Резерв пуст.

— Но я смогла, — прошептала Элис, глядя на сестру — их глаза встретились и Венди всё поняла.

Душу младшей Крейдер мгновенно заполнило счастье! Наконец-то. Что бы там не произошло — в Элис, наконец, ослабла эта невозможная, до предела натянутая струна, эта тугая пружина, не дающая расслабиться ни на минуту. Может быть сестра, наконец, сможет подумать о себе?

— Держи, Элис.

Она протянула старшей чашку с восстанавливающим зельем — терпкий запах феникс-травы заполнил комнату, красновато-бурый дым застыл под потолком изобразив дракона, но этого никто не заметил….

— Где там ваша шкатулка? — проворчал император. — Надо восстановить магию, иначе могут быть последствия.

— Но… вы же ненавидите запах аниса? — Элис уже сделала несколько глотков, чувствуя, как силы возвращаются.

— Я почему-то перестал его ощущать, — прислушался к себе император. — Так что курите.

— Спасибо.

— Рассказывайте, Элис — император подошёл к камину и облокотился о полку. — Венди… Да сядьте же вы, наконец! Приказать доставить вас домой?

— Когда тут самое интересное? — Всплеснула руками младшая, но тут же смутилась. — Простите, ваше величество.

Он поймал себя на мысли, что тут, в этом маленьком нелепом домике, неподходящем для дракона, ему хорошо, как никогда. Еще бы обещанным ужином накормили…

— Рассказывайте, — приказал он Элис.

— Благодаря магии драконов я выдернула похищенную девочку. Прямо из рук мерзавцев, не дав затащить ребёнка в уже открытый портал.

— За что зацепилась? — Венди подалась вперёд, вцепившись в подлокотники кресла.

— Звук.

— Значит, ты всё-таки…

— Да. Я его слышала! Тогда. В детстве.

— Но, может быть, тебе показалось?

— Нет, Венди. Это был он.

— Бездна…

— Вы смогли магией рвануть девочку на себя? — император посмотрел ведьме в глаза.

— Сквозь стены дома, — кивнула Элис. — Я была на улице. Моя группа… Они бы не успели. Понимаете?

Император барабанил по каминной полке, размышляя над тем, что услышал.

— То, что произошло — действительно не вписывается в возможности тёмных ведьм, но… С чего вы взяли, что магия эта принадлежит драконам?

— Я… — начала ведьма, и вдруг замолчала.

Что это? Она смутилась?

— Дети! — вскочила младшая и засуетилась, а император прочитал в её глазах любопытство. — Элис — покорми его величество, я обещала. А меня ждут мальчишки…

— Хорошо, — растерянно ответила старшая, молча намекая, что «кормить» кого бы то ни было (а императора — тем более) никогда не было сильной стороной майора, начальника поискового отдела.

— Еда на столе, — подбодрила Венди, правильно расценив её взгляд, — Там артефакт, чтоб ничего не остыло, и провожать меня не надо.

Венди упорхнула.