Темная невеста для дракона

— Очень надеюсь, — император присел и щёлкнул лисенок по носу, от чего тот пришёл в неописуемый восторг, — Что пока ещё живой и действительно настоящий… Благодарю за помощь, Венди, — Император встал и поцеловал руку супруге оборотня.

— Простите, ваше… Ваше вели-чес-тво! — нервно вскрикнул ответственный за отправленными на домашний арест, — А…она…она…это…

— Госпожа Рор, — подсказала младшая, в то время как у её супруга дёрнулся глаз.

— Госпожа Рор выполняла моё распоряжение, — кивнул император, пожирая несчастного огненным взглядом. — Благодарю за бдительность, все свободны.

— Ваше величество…

Император уважительно посмотрел на служащего. Тот самый, что пытался что-то объяснять разъяренному оборотню, он… был близок к тому, чтобы возразить императору! Вот это преданность…

— Да? Говорите, я разрешаю.

— Необходимо… оформить бумаги.

— Бумаги?

— Судя по всему, майору Крейдер разрешено покидать своё жилище. И… браслет. Документы бы оформить.

— Хорошо. Я распоряжусь прислать вашему начальству выписку из моей личной канцелярии.

— Слава императору!

— Слава императору! — дружно подхватила вся площадь.

— Ты как? — тихонько спросила я у сестры.

— Нормально, — удивленно посмотрела она на меня. — Урс никому не позволит меня обидеть.

И такая спокойная уверенность была в её голосе, что я… в общем, в моей тёмной душе вспыхнула белая зависть, но лишь на мгновение.

— Я понадеялся, что ты сбежала, — проворчал Урс. — Понимал, что это не так, но…

— Что? — император накинул мне на плечи свой сюртук и раздраженно посмотрел на армейского полковника. — Что вы говорите?

— Виноват, ваше величество, — вытянулся по стойке смирно Урс.

— Может быть, пойдём в дом? Я замерзла, — вздохнула Венди.

Мы пересекли площадь и вошли в большой, светлый дом ведьмы и оборотня. Полковник, когда они поженились, специально присмотрел достойное жильё рядом со мной, со словами: «Венди всё равно будет бегать и следить, чтобы ты питалась не только бутербродами…».

— Тетя Элии-и-и-ис!

На нас выкатились маленькие оборотни. Младший, не разобравшись, бросился на шею…императору. Удивительно, но его величество не растерялся, подбросил волчонка вверх, поймал и…улыбнулся. Да так искренне, так открыто, что с этого момента неловкость исчезла. Венди в одно мгновение организовала ужин, а я…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Впервые за последние почти двадцать лет я чувствовала себя защищённой. Удивительное чувство! Почти забытое, но прекрасное.

Потом было вкусно. Вкусно, тепло, уютно и весело. Это не отменяло жаркие взгляды, намекающие на то, что произошло между нами до того, как сработал этот злосчастный браслет! Интересно, визгливая магическая следилка спасла меня или… Или всё испортила?

Я и император? Чёрный дракон? Очнись, Элис! Кажется, ты сошла с ума, детка…

* * *

— Каково это… Жениться на ведьме? — спросил его величество у полковника Урса Рора, когда мужчины перешли в гостиную, оставив дам посплетничать (простите, обменятся новостями сегодняшнего сумасшедшего дня).

Волк удивлённо вскинул брови. Дракону захотелось добавить, что он спрашивает чисто из любопытства, ради императорского общего развития так сказать: должен же владыка знать, как на самом деле живут его подданные? Но… промолчал. И правильно — звучало бы как нелепые оправдания.

Хозяин дома наполнил бокалы настойкой на травах (не самый изысканный из крепких напитков, но в доме оборотня вы вряд ли найдёте что-то ещё, они её любят) и с тоской посмотрел на уютные кресла около камина.

Император усмехнулся, принял бокал, уселся в кресло и кивком дал понять подданному, что дозволяет.

«Я всё же ему завидую, — мелькнула в голове мысль. — Я, Дракон и император. Оборотню. Как-нибудь надо будет угостить его коньяком. Думаю, ему понравится…»

Он с головой ушёл в домашние, уютные звуки. Треск камина, тиканье часов, женский смех за стеной и детские крики. Во дворце такого не услышишь…

— Ведьма сама принимает решение. Ведьму нельзя заставить. Иначе… — оборотень замолчал.

— Иначе ничего не будет, — закончил император.

— Сила, которую теряет ведьма, если выходит замуж — это… почти смерть, — волк выпил залпом и… улыбнулся. — Так говорят. Но я в это не верю.

— Но…? — император был слишком удивлён, чтобы сказать что-то ещё.

— На самом деле, если ведьма по-настоящему любит, она счастлива. Если бы Венди мучилась, я бы почувствовал. Слишком сильно её люблю. На мой взгляд, тёмные ведьмы просто…

— Что?

— Редко влюбляются так сильно. Мне повезло!

— А как вы…

— Венди пришла и потребовала, — рассмеялся оборотень тому факту, что каким-то удивительным образом понимает дракона без слов. — Конечно, я просил её одуматься. В ответ услышал, что она ждёт ребенка. Мальчика. И что я, как честный оборотень…

— Над ней провели ритуал?