Темная невеста для дракона

Удивительная магия, что мне помогла. Почти… поцелуй, мысль о котором заставляла кровь вскипать. Семейный вечер. Тёплый. Уютный. Чёрный дракон, шутит с племянниками…

Всё это было так хорошо, что до сих я в это не верю. Словно померещилось. Привиделось. Приснилось…

В коридоре раздались чьи-то тяжёлые шаги — явно кто-то из оборотней- медведей. Я вздрогнула. И тут же разозлилась на себя. Никогда не была трусихой. А тут. Подскочила к столу, уставилась на первую полосу.

«ТЁМНАЯ ВЕДЬМА ИЛИ ЗОЛОТАЯ ДРАКОНИЦА — КТО ИЗ НИХ СТАНЕТ ВЫБОРОМ ИМПЕРАТОРА ТЁМНОЙ ИМПЕРИИ, ЧЁРНОГО ДРАКОНА?»

Щёлкнула пальцами — иллюзии поплыли перед глазами…

Его величество на балу — в его объятиях тонкая, изящная девушка в золотом, отделанном изумрудами платье. Они смотрят друг на друга. Глаза в глаза. Это так красиво! И так… гармонично, что сердце заходится от… безнадёги.

Мы с императором на площади. Он набрасывает мне на плечи свой сюртук, будь он неладен. И так заметно, так явно — я тянусь за его руками, реагирую на этот простой жест вежливого участия… как по уши влюблённая кошка. Он же при этом совершенно бесстрастен.

Читать словопрения я не стала.

Зачем? Наверняка какая-нибудь глупость, да и работать пора.

Открыла дверь:

— Белла? Где наши с отчетами?

— Уже бегут, — отозвалась вампирша почему-то с другого конца коридора.

С чего вдруг? Я вышла и с интересом уставилась на непонятную мне картину. Белла гордо вышагивала, как генерал на параде, за ней не менее уверенно шагал молодой маг, практически мальчишка.

— Это — что? — спросила я.

Понимаю, что невежливо, но сюрпризов не люблю. Не сегодня.

— Это — наш стажёр из Академии правопорядка.

— Пятый курс, госпожа майор. Я на практику. Вот документы.

И такой восторг в глазах — даже неловко. Демоны, за что? Вот только тебя, друг, нам тут и не хватало.

* * *

Смотрю документы, вспоминаю. Действительно, должны были прислать стажёра. Зальм договаривался со мной ещё до праздников, но в свете последних событий не удивительно, что я забыла! И… вот оно, счастье. Получите, распишитесь.

Куда бы тебя отправить? Я посмотрела в чистые, сияющие жаждой деятельности во благо тёмной глаза мальчишки. Взгляд-то честный, ни дать, ни взять, юные волчата семейства Роров, когда разгромят что-нибудь в доме. А только новичков мы в отделе не любим. Не к добру. Мало ли… Засланец какой-нибудь?

— Командир! — по коридору несутся и Орнор, Марти, и Давур.

Так. Явно, что-то нарыли.

— В мой кабинет!

На мальчишку, который забивается в угол, просачиваясь за нами, никто не обращает внимания.

— Вампиры! — хором орут мои сотрудники.

— Дом арендовали…

— Соседи говорят…

— Портал…

— Погодите, — рычу на них. — Давайте по очереди. Марти. Что по порталам?

— Я всю ночь возился с калибровкой — удалось поймать резонанс. Мне кажется, там странная смесь магических потоков, один из которых — драконий. Нужен специалист. Желательно — очень, очень хороший. По магическим потокам драконов со специализацией по порталам. У драконов эта область магии очень сложна, так что…

— Надо, — вздохнула я.

— Я был у профессора Альдема. Просил помочь.

— Альдем? Марти, ты в своём уме? Ты бы ещё к императору обратился, — возмутилась я.

Трудами профессора Альдема буквально забит библиотечный отдел по драконологии в Академии, он — лучший! Светило. Понятно, что дело серьёзное, речь идёт о детях, но… С другой стороны — когда Марти хоть что-то останавливало?

— Профессор в отставке. За консультацию он хочет пять тысяч золотых.

— Ох, — выдохнула я и схватилась за голову. — Пять тысяч… Бездна! Где я возьму столько денег?

Наша предыдущая афёра с сетью поисковых заклинаний и без того подорвала благосостояние отдела на ближайший год. Пять тысяч золотых — это… годовая аренда фамильного особняка Крейдер. Следовательно…

— Я могу попросить гнома дать деньги вперёд, — осторожно, негромко сказала я (в основном для того, чтобы самой сильно не пугаться собственной идеи). — За особняк. Марти, договаривайся с профессором!

— Слушаюсь.

— Давур, что у тебя?

— Я занимался вампирами. Теперь мы уверены в том, что это они. Детей выбирают с помощью артефакта.

— Какого?

— Пока только в общих чертах могу предположить. По уровню — не слабее Демона-5, ориентирован на уровень магического потенциала. И время инициации.

— То есть он выбирает жертву?

— Именно!

— По определённому принципу?

— Думаю, их интересует уровень потенциала и сколько времени прошло после инициации. Скорее всего, это месяц-полтора. Именно тогда магия становится «взрослой».

— Потоки, — я посмотрела на Давура и Марти. — Потоки становятся самостоятельными. Они больше не меняются. Уровень силы может вырасти только благодаря умению управлять своей магией, но никак не…

— Понимаете, что это значит? — с грустью кивнул Давур.

— Только то, что силой ребёнка уже можно пользоваться. И это радует.

— Радует? — Марти посмотрел на меня. — О чём вы, майор?

— О том, мой дорогой специалист по артефактам, что есть слабая, но надежда. Если им нужна магия наших детей — значит, возможно, они ещё живы…

— Для того чтобы делать более конкретные выводы — нужны специалисты по артефактам уровня Демон-5.