Темная невеста для дракона

— И ты туда же… Сговорились вы, что ли? Сколько? — вздохнула я.

— Мы найдём деньги, — переглянулись Марти и Давур. — Там мужики нормальные, договоримся.

— Хорошо.

— Простите, — раздалось из угла.

Мы раздражённо обернулись. Парень поднял руку, как в школе. Я поморщилась — не люблю, когда переигрывают.

— Кто это? — Орнор посмотрел на меня так, будто я это юное дарование сюда по собственной воле притащила.

— Стажёр, — развела я руками. — Что вы хотели, молодой человек?

— Разве деньги на операцию — это проблема? Отдел щедро финансируется…

Пока оборотень и маг с гномом умирали от смеха, я боролась с той ведьмой внутри себя, что требовала крови — немедленно, сейчас!

— Ты… ха-ха-ха… откуда ты такой взялся? — Орнор вытер глаза от слёз. — Наивный…

— Всё за свой счёт, — пояснил новичку Марти. — Пару лет назад обеспечение отдела урезали настолько, что не разгуляешься. Артефакты — вот наши поисковые возможности! Так что привыкай, парень. Выкручиваемся, как можем.

— Добро пожаловать в реальность, коллега, — отсмеявшись, добавил Давур.

— То есть вы сами оплачивали все расходы, связанные с привлечением сторонних спецов. И… «Демона-5»?

— Именно, — махнула я рукой, прекращая балаган. — К делу, господа. Время!

Но мы не успели и ртов раскрыть, как молодой человек нравоучительно проговорил:

— Это же дорого.

Я бросила злобный взгляд в угол, мысленно рекомендуя стажёру закрыть рот и больше никогда не открывать его на эту тему. Первое время лучше вообще ни на какую тему не открывать. Нет, он меня ещё учить будет! «Дорого». Да ты что? А мы не знали…

— Орнор?

— Подозреваем, — начал оборотень. — Нескольких исключённых из клана около года назад. Что именно они натворили выяснить не удалось — с этими их законами… Однако глава клянётся, что никакого отношения к их делам клан не имеет. Вампиры готовы оказать любую помощь.

— Ладно, — я кивнула, делая пометки в блокноте. — Найдём — выясним, кто.

— Дерди Бэл и Холл Гоул, — бойко отрапортовала Белла. — Клан Бесшумных. Старейший род, основные поселения — юго-восток от…

— Стоп! — рявкнула я, наблюдая как у всей команды округляются глаза и бледнеют лица. — Белла… Откуда? Ты у нас что, ясновидящей заделалась?

— Если отчёт, что доставили из морга считать пророчеством, то — да, — раздался с порога тягучий, как кровь, голос Глэдис. — У нас два трупа, и скорее всего красотка права — это и есть наши подозреваемые, судя по следу.

Вампирша появилась бесшумно, как всегда. Она выглядела усталой — стыд за сородичей отнимает у вампиров силы, именно поэтому за подобные выходки исключают из клана. С первородными очень трудно договориться. Практически невозможно. Но если это так — они не предают. То, что натворили эти отверженные, не укладывалось в голове (если, конечно, это действительно они), и что сейчас чувствует Глэдис, мы все понимали.

— Оцепите там всё.

— Готово, — кивнула Глэдис.

— Чтоб никто и пальцем.

— Готово, говорю.

— Марти. Давай своего профессора.

* * *

Выделенного лимита бесплатных портальных артефактов на наше отделение поиска пропавших не полагается. Странно, да? Отделу поиска пропавших не полагаются порталы… Более чем странно, вот только нам некогда устраивать забастовки — в тёмной пропадают люди. Дети. Поэтому артефакты у нас, конечно, имеются, но… если нас ждут только трупы, вполне можно за приятной беседой потрястись на другой конец города и в карете департамента, больше похожей на величественный и помпезный катафалк, запряжённый нурдами. Обычных лошадей поят зельем с первых дней — повышая силу, выносливость, способность видеть в темноте и отличать обычные тени от призрачных.

С невесёлыми новостями всех примиряло новое развлечение — милый чудаковатый стажёр, так наивно и искренне считающий, что отдел просто обязан щедро финансироваться со стороны короны. И откуда у пацана эти розовые мечты?

Новичок уставился на запряжённую нордами коляску. Жалкое зрелище — согласна. Коляска вот-вот развалится, лошади старые.

— Что-то не так? — не выдержала Белла, уж очень лицо молодого человека было выразительным.

— Её словно… выкрали из каретного двора его величества, — буркнул парень. — С той части, где хранят экипажи прабабушек, для истории…

Вот только истории про прабабушку императора не хватало! У меня, к слову сказать, с прабабушками как-то не очень складываются отношения последнее время. Одна статуя из особняка изумрудных чего стоит! Не приведи Бездна, буду за неё платить.

— Уверены, что стиль совпадает с временем прабабушки императора? Мне кажется, тогда ещё не было крытых экипажей? — Марти, как всегда, в своём репертуаре — вечно ему надо всё знать да во всём разобраться!

— Уже были, — уверенно ответил стажёр, любуясь собственностью департамента.

Скажите, пожалуйста! Историк… Знаток семейных традиций императорского двора!

— Едем? — рявкнула я. — Или вы ещё про прабабушку не наговорились?

— Простите, — стажёр, изо всех сил стараясь сохранять серьёзное лицо, явно давился про себя от смеха, наглец!

Ну, ничего. Погоди. Уж я устрою тебе весёлую жизнь, детка…