Темная невеста для дракона

— Нас ждёт столько интересного, — зазвенел колокольчиком голос Беллы. — Два трупа, попытка понять, откуда они там взялись.

— В этой истории явно замешаны драконы, — горячился Марти, забираясь в карету.

— С чего ты взял?

— Порталы — их специализация. Такое могли сотворить только они. Ну, сам подумай — кому? Кому ещё под силу такое?

— Вампиры, — не согласился с артефактором…

Конечно, стажёр! И зачем мы его взяли? Хотя… Никто его и не брал — сам увязался. Будет теперь таскаться за нами, как хвост… Демоны. За что?

— Вампиры? — насмешливо протянул Марти.

— Не все. Группа, увлечённая идеей вернуть первородным власть.

Повисла тишина. Все призадумались, потому что стажёр, конечно же, был прав. Но не потому, что он такой умный (это ещё проверять и проверять — время покажет), а потому, что идея была на поверхности.

Разделяют первую и вторую эпоху времён Кровавых. Первая повествует о страшном времени, когда тёмная Империя утопала в крови исключительно благодаря нескончаемому пиршеству не знающих жалости и меры первородных. Империей правили вампиры. Первые. Высшие. Сиятельные. Все остальные жители (оборотни, гномы, орки, даже маги и ведьмы) им прислуживали, время от времени становясь пищей. Зелье, полностью заменяющее по составу кровь, благодаря которому уже пару веков нет необходимости кого-либо убивать, тогда ещё не изобрели.

Тёмная империя была гиблым местом. Чёрной дырой волшебной вселенной. В тёмную попал (ну, мало ли портал не так выстроил или артефакт барахлит) — пропал. Время шло, вселенная развивалась, и в один прекрасный момент Магический Всемирный совет принял решение, это нецивилизованное безобразие прекратить раз и навсегда! Тем более, что первородные не желали ни идти на контакт, ни выполнять какие бы то ни было обязательства. Обратились к самым сильным — драконам.

Вторая эпоха времён кровавых как раз относится к времени завоевания тёмной империи драконами и борьбой за власть уже между ними. Правителей-вампиров казнили, а их призраки, связанные ритуалом, служат Чёрным Драконам верой и правдой, очищая род от всех тех страшных злодеяний, что натворили при жизни. Так повелел правитель — Чёрный дракон. С тех пор много что поменялось. Уравняли расы, сделали Тёмную Империю членом Магического совета — одни плюсы. Можно даже сказать, что жители империи счастливы.

Но периодически вспыхивают восстания и протесты. Как правило воникает кучка фанатиков-вампиров, вознамерившихся вернуть Империю первородным. Вернуть, наконец, запах свежей крови, изгнать драконов, а орков, оборотней, гномов, магов и ведьм поставить на колени! Мало кто обращал на эти всплески внимания, но с другой стороны — всё зависит от того, воспользуется ли этой кучкой фанатиков зверь покрупнее — тогда, возможно, возникнут проблемы.

Что-то в этом роде нам всем и выдал наш разбушевавшийся стажёр, подпрыгивая в полуразвалившемся экипаже. Надо же… Какие начитанные нынче пятикурсники!

Завтра же пойду к Зальму! Узнать — с чего он это чудо чудное к нам отправил? Не по собственной же воле — василиск любит меня, как родную, и такой сюрприз на новолунье он бы мне не устроил. Чьё имя стояло на приказе, интересно? Явно же кто-то серьёзный, раз полковник не послал куда подальше. Хотя есть у меня подозрение, кто…

— Первородным не терпится поставить нас на колени? — глаза оборотня блеснули, а Глэд зашипела:

— С тех пор прошло более семисот лет, волк! Мы не можем вечно оправдываться за…

— Довольно! — Приказала я. — Ещё нам здесь свары не хватало. Слава драконам, что помогли установить мир и сделать империю процветающей.

После моих слов — на самом деле, искренних, разговор сошёл на нет. Мои сотрудники совершили над собой усилие, активировав силой воли (к сожалению, делается это именно так — нет ни зелья, ни заклинания) мыслительные процессы и посмотрели внимательно на юного стажёра.

Я жестом приказала всем быть на чеку — кто этот мальчишка, мы не знаем, так что… Не время для исторических дебатов!

Доехали на удивление быстро, словно лошади и старенький экипаж решили доказать нам всем, что некоторые самоуверенные личности весьма и весьма ошибаются.

— Андор, госпожа майор! — гаркнули орки из патруля.

— Вольно, — вздохнула я. — Что тут у нас, Грам?

Меня встретил знакомый командир — зелёная кожа, выступающие вперёд зубы — вид устрашающий, однако на самом деле Грам — чудесный орк. Ответственный, справедливый. Сам создал действующий отряд добровольцев, который не раз помогал нашему отделу прочёсывать местность.

— Наша смена была, госпожа майор. Мы шли, и вот…

Он ткнул мускулистой ручищей туда, где дорога совершала изгиб, а насыпь уходила резко вниз.

— Они.

Мы спустились. Вампиры. Лежат. Никаких видимых повреждений на телах, крови тоже нет. Явно подкинули! Лежат, красавчики. Не изуродованы, не сожжены. Значит важно, чтобы с опознанием не было проблем. Надо быть начеку и не попасться на эту хитрую удочку…

— Вчера были они, — заявил Орнор.

То есть тот, кто руководил похитителями, осознал, что вампиров найдут. Империю перевернут, но… в Департамент доставят. И вот так от них избавился.