Мой коллега Питер – профессор социологии с соседней кафедры – в узких кругах нашего университета известен под именем Питер 911. А все потому, что этот человек – просто гений нужных связей. У него есть ответ буквально на любой вопрос, и он способен решить любую проблему, сделав пару звонков. Как ему это удается? По его словам, он просто всегда открыт для общения. Вот всего один пример, который мне особенно запомнился.
Как-то после уик-энда Питер рассказал, что в субботу вечером ездил в аэропорт встретить девушку из Восточной Европы. «Родственница?» – предположил я, зная, что жена Питера тоже лет десять назад переехала из тех мест. Оказалось, что нет, не родственница, а совершенно незнакомая девушка. «Но зачем ты потратил вечер, чтобы ее встретить?» – удивился я. А теперь следите за руками.
Девушка родом из небольшого города на юге одной восточноевропейской страны. У девушки есть отец. У отца – друг детства. Этот друг детства живет в столице восточноевропейской страны и владеет книжным издательством.
Девушка должна была лететь в США по программе студенческого обмена. Самолеты вылетают только из столицы. Отец девушки просит своего друга детства встретить ее на вокзале, отвезти в аэропорт и посадить на самолет.
Друг детства – занятой человек. Он не может отказать отцу девушки, но поручает заботу о ней молодому сотруднику своего издательства – парню по имени Алекс. Который по невероятному совпадению является пасынком моего коллеги Питера. Как я уже говорил, жена Питера родом из той самой восточноевропейской страны. Десять лет назад она переехала в США, а ее сын решил остаться на родине с отцом.
Что же дальше? Алекс принимает от босса задание и рад стараться. От девушки – а она впервые летит за границу и весьма напугана – он узнает, что она прилетает в аэропорт нашего города. Дальше все просто: Алекс звонит отчиму и просит того встретить девушку в аэропорту, довезти до станции «Грейхаунд», помочь с покупкой билета, а заодно рассказать основные моменты, касающиеся жизни в Штатах.
Вы, наверное, не понимаете, при чем здесь взаимный обмен? Я тоже не сразу понял, отчего Питер не сослался на дела, чтобы отказаться от сомнительной перспективы быть гидом для незнакомой девушки. Оставим за скобками вопрос человеколюбия – в субботний вечер это не работает.
«О, этой поездкой я убил сразу трех зайцев! – рассмеялся Питер. – Во-первых, я помог Алексу заработать дополнительные очки перед боссом. Ведь он приедет на работу и расскажет, что не просто выполнил поручение, а организовал целую операцию по доставке девушки в пункт назначения. Теперь Алекс – мой должник, а это весьма полезно, учитывая наши с ним непростые отношения. Во-вторых, с девушкой прилетела старинная кулинарная книга моей жены. Балбес-пасынок полгода возил это сокровище в машине и не мог отправить нам почтой. А жена полгода каждый божий день сетовала, что не может жить без этой книги. Теперь она у нас, и я наконец-то смогу спокойно ужинать. Жена считает меня настоящим волшебником, а значит, при необходимости я напомню ей про книгу и получу что-нибудь взамен. Например, спокойную рыбалку в следующие выходные. Ну а в-третьих, я смог попрактиковаться в языке жены с кем-то, кто не закатывает глаза, если я неправильно ставлю ударение. Знаешь, это чертовски приятно – когда симпатичная молодая девушка смеется твоим шуткам, даже если этот смех немного отдает благодарностью. К тому же вдруг я захочу издаваться в Европе. У меня уже есть издатель, который мне должен. Так что, считай, четыре зайца!»
