Темная страсть

Аэрон наблюдал, как остальные охотники покинули фойе и по коридору разошлись по всему клубу. Страйдер, не сводя глаз с монитора, бесшумно направлял машинку за ними. В коридоре было несколько дверей. Одна, как показала камера, вела в комнату, где несколько врагов бездельничали у телевизора. Во втором помещении еще пара сидела у экранов и щелкала пультами управления камерами — совсем как Торин. В третьей комнате стоял ряд кроватей, часть которых занимали спящие охотники.

Стефано вошел в четвертую комнату, которая пустовала. Там не было ни людей, ни мебели — только ковер. Откинутый в сторону, он открывал темный провал какого-то прохода, куда Стефано и спустился.

Подземный туннель.

Они что, роют подкоп к крепости?

Хотят проникнуть внутрь, минуя ловушки на холме?

— Мы засекли место их убежища, — самодовольно произнес Страйдер.

Настал черед Аэрона действовать. Наконец-то.

— Знаешь, куда идти? — спросил Страйдер.

— Да. — Аэрон запомнил дорогу, пока следил за монитором.

Страйдер похлопал его по плечу:

— Да пребудут с тобой боги, друг мой.

— И с тобой.

Аэрон поднялся на ноги. Он не надел рубашку, зная, что ему предстоит летать. Повинуясь мысленному приказу, крылья выскользнули из щелей в спине и развернулись во всю ширь, радуясь свободе.

— Удачи, приятель, — сказал Парис.

— Будь осторожен, — эхом отозвались остальные.

— Если со мной что-то случится, — проговорил Аэрон, не обращаясь ни к кому конкретно, — позаботьтесь, чтобы Оливия вернулась домой в целости и сохранности. — И, не дожидаясь ответа, взмыл в воздух.

«Накажи…»

Он поднимался все выше… и выше… и летел так быстро, что для любой камеры показался бы лишь размытым пятном. Даже для камер ночного видения. Наконец, достигнув цели, Аэрон завис в небе.

«Накажи…»

Клуб был прямо под ним. Аэрон внимательно присмотрелся, но не заметил ни охотников на крыше, ни Владык, которые, как он знал, затаились неподалеку.

Сегодня он одержит победу.

«Накажи…»

«С удовольствием».

— Спускаюсь. — И ринулся вниз, сложив крылья.

Ветер хлестал по коже, скорость нарастала. Достигнув здания, Аэрон вошел в пике и вломился внутрь сквозь только что установленные деревянные доски. Щепки и обломки растерзали и повредили крылья, зато удар сбил с ног охрану.

Не останавливаясь, Аэрон пролетел сквозь фойе, танцпол и дальше по коридору. Охотники услышали треск и переполошились, но, по меркам крылатого воина, двигались слишком медленно и не могли его поймать. Он остановился, только когда добрался до комнаты с ковром.

Демон Ярости рассмеялся, показывая в сознании Аэрона образы и воспроизводя картины грехов его будущих жертв. Избиение, поножовщина, похищения людей. Море насилия, море ненависти. Негодяи заслужили свое наказание.

— Демон!

— Остановить его!

Он спрятал крылья — точнее, попытался это сделать. В который уже раз они оказались слишком искалеченными, чтобы вернуться обратно в щели. Не важно. Когда охотники добежали до комнаты, Аэрон шел к ковру, уже возвращенному на прежнее место. Пуля впилась в спину, но он не замедлил шага. Просто обернулся на ходу, вытащил пистолет из наплечной кобуры и открыл огонь, отчего враги тут же попадали на пол в поисках укрытия.

Воспользовавшись передышкой, Аэрон откинул в сторону толстый пестрый ковер.

— Ублюдок!

Еще одна пуля просвистела сзади, угодив ему в бок.

Аэрон возобновил ответный огонь.

Судя по шуму, который раздавался между выстрелами, друзья уже проникли в здание. Вскоре зазвучали стоны и крики, послышался звон разбитого стекла. Времени на раздумья нет. Еще одна пуля — на этот раз в бедро — заставила его упасть на колени.

— Мне нужна помощь, — сквозь стиснутые зубы процедил он в наушник, продолжая отстреливаться, заставив охотников отступить в укрытие. Но Аэрон не мог долго сдерживать натиск врага — обойма опустела. Вот дерьмо. Он швырнул ставшее бесполезным оружие на пол.

«Накажи. Еще. Еще!»

— Почти на месте, — пропыхтел Страйдер, и стрельба возобновилась. Он подоспел в тот момент, когда Аэрон вытаскивал второй пистолет. В одно мгновение на пол попадали тела, и Страйдер ворвался внутрь. Лицо его забрызгано кровью, глаза ярко сияют, на губах играет улыбка.

— Выводи всех, — приказал ему Аэрон. — Сейчас рванет.

Кивнув, Страйдер исчез, выкрикивая на бегу предупреждения остальным воинам.

Аэрон дернул задвижку на двери, ведущей в туннель, но та не поддалась. Хотя рука его дрожала и пульсировала, он снова и снова нажимал на спусковой крючок, пока выстрелами не сбил запор.

— Давай! — раздался в наушнике крик Страйдера.

Аэрон не позволил себе провалиться в боль, которая грозила поглотить его целиком. Не позволил себе поддаться наркотическому дурману, распространяющемуся по венам. Наверняка это опять яд охотников. Он просто выхватил из висящей у себя на поясе сумки гранату и зубами выдернул чеку.

Распахнув дверь туннеля, откуда на него обрушился шквальный огонь, буквально изрешетивший тело, Аэрон, собрав остатки сил, взмыл в воздух и бросил в убежище врага гранату.

Демон Ярости разразился очередным приступом радостного смеха.

«Накажи!»

БУМ!