Темная война

«Хранитель мечты», последний крупный боевой корабль метов, медленно двигался в сторону родной системы. Чью мечту ему предстояло сохранить?

VII

Керат повернулась спиной к экранам:

– Данные по астероиду?

– Все так же, маршал. Еще три дня, и отводить его станет слишком поздно.

Она оглянулась – послали ли силты наблюдательницу? Ею оказалась та, которая говорила за обеих, с почетного места опустившаяся до уровня связной. Керат было ее даже жаль. Она сама пережила подобное падение после «Последнего снега», пока не понадобилась командованию для очередной самоубийственной операции.

– Свяжись с командованием по направленному лучу. Полностью доложи обстановку. Запроси новую информацию и инструкции. – Керат подошла к силте. – Твои сестры могут сдвинуть астероид с пути после того, как техника будет на это уже не способна?

Силта уставилась на нее пустым взглядом:

– Нет.

– Спасибо.

Что ж, на принятие решения осталось совсем мало времени. Чтобы успеть изменить орбиту астероида, нужно было немедленно отправить темнолет в атаку. Но пока она могла лишь ждать реакции командования на происходящее.

Керат заснула, и ей снились еще худшие кошмары. Ее разбудила капитан:

– Ответ от командования. Продолжать операцию.

– Это все?

– Все.

– Никакого потрясения, растерянности? Капитан, нет ли среди них пособников силт?

Капитан взглянула на экраны:

– Меня интересует этот вопрос с тех пор, как я побывала на корабле людей. Думаю, да. Не могу представить, чтобы командование действовало вслепую.

– Мне тоже так кажется. И это значит, что я куда в большей степени пешка, чем думала. Возможно, предполагалось, что я перейду в их веру.

– Ты уже решила? Я последую твоим приказам, даже если они будут противоречить видимым намерениям командования.

– Спасибо. Сейчас вернусь.

Керат отошла подальше. Ей хотелось яростно расхаживать туда и обратно, но для этого не было места. Грызя коготь, она пыталась найти промежуточный вариант.

Насчет самой атаки у нее не оставалось выбора – та должна была состояться. Но как гарантировать, что силты не выживут? Она бросила взгляд на пристально наблюдавшую за ней силту. Необходимо точно рассчитать время.

– Капитан, враг нас обнаружил?

– Вряд ли, маршал. Они бы уже ответили.

Естественно. Суслову наверняка хотелось покончить с «Хранителем мечты» в качестве акта мести за недавно потерянные корабли.

Слегка повернувшись, Керат взглянула на вражеские позиции, обнаруженные благодаря данным из сообщения командования.

– Приготовиться к атаке.

Силта повернулась и вышла.

– Капитан, связь по направленному лучу с флагманом Суслова. Мне нужен сам адмирал. Быстро.

– Мы выдадим наше местоположение, маршал.

– Пусть. Быстрее! – Керат поймала молодого самца. – Иди встань у люка. Следи за силтами. – Она повернулась к капитану. – Мне нужен на экране причальный отсек. Почему нет связи, капитан?

– Нужно сперва найти цель, маршал.

– Поторопись.

Керат развернулась к экрану. Кто-то вывел на него картинку с камеры над входом в каюту силт. Керат увидела, как туда вошла наблюдательница.

Ей никак не удавалось устоять на месте. Отчего-то в движении она чувствовала себя лучше.

Раздался сигнал.

– Есть связь с кораблем людей, маршал.

– Будет лучше, если это окажется тот, который нам нужен, – пробормотала Керат.

Силты выходили из каюты. Все семь направились к причальному отсеку. Керат протяжно выдохнула.

– Маршал Керат Хадон вызывает вице-адмирала Петра Суслова по личному каналу, срочно, – подчеркнуто громко произнесла капитан, словно это могло помочь говорить на чужом языке.

На экране появилась помятая физиономия Суслова.

– Керат? Я так и думал, что без тебя не обойдется. – Он обнажил зубы. (Она напомнила себе, что у людей это считается любезностью.) – И почему тебя еще не вышвырнули в космос? Что, собираешься сдаться? Уже слишком поздно.

– Хочу предложить тебе возможность, которую ты дал мне перед «Последним снегом». Надеюсь, у тебя окажется больше ума, чем было у меня тогда.

– Что, правда? Собираешься повредить мне единственным кораблем?

– Кораблем, подобного которому никогда не было у людей, Петр Суслов. Совесть вынуждает меня посоветовать тебе уйти.

– Она возвращается, маршал, – крикнул часовой.

– Петр Суслов, запроси в своих базах по истории поиск «Темная война». Конец связи. Закрывай канал, капитан.

Керат посмотрела на экран, отображавший происходящее в причальном отсеке. Силты уже разместились на темнолете. Титановый клинок отделился от причальных захватов. Камера и экран не могли передать истинную мощь золотистого нимба, окружавшего темнолет, но Керат ощущала ее за счет остаточного воздействия золотистой жидкости.

Она направилась навстречу силте:

– Темнолет готов?

– Да, – глухо ответила та.

Неудача полностью ее опустошила.

– У врага есть поговорка, сестра: «Не меньше служит тот высокой воле, кто стоит и ждет»[1]. – Попытка хоть как-то утешить силту не подействовала – для ей подобных не существовало полумер между успехом и поражением. Керат махнула лапой. – Запускай темнолет, капитан.

Капитан нажала кнопку, и по всему кораблю взвыла сирена.

– Начинаем атаку. Всем занять боевые посты.