Темная волна. Лучшее 2

Папа принялся подпевать, выстукивая большими пальцами ритм по пластиковой поверхности руля. Так ехали долго. Одна песня сменялась другой, папа то пел, то молчал, то курил. Дорога стала асфальтовой, потом снова рассыпалась и разломалась, заросла травой, обратилась в прыгающую колею. Кругом обступил лес, заехали на узкую просеку, где деревья стояли так плотно, что стало темно и прохладно. В какой-то момент автомобиль остановился, папа заглушил мотор и молча вышел из пропахнувшего сигаретным дымом салона.

Игнат вышел следом, опасливо оглядываясь. Сосны и ели. Под ногами – мох и влага, а где-то неподалеку журчала вода. Переобулся в сапоги.

Из багажника папа достал двустволку, проверил патроны. Игнату протянул свой охотничий нож.

– Это что?

– Бери, бери, пригодится.

Нож был тяжелый, в руке держался кое-как, непривычно. Широкое лезвие поймало луч солнца.

– Мы на охоту приехали?

Папа не ответил, направился по одному ему видной тропинке куда-то за деревья. Игнат поспешил следом.

Почему-то подумалось, что сейчас папа отведет его в глухую чащу, развернется и выстрелит в лицо. Вот так, без долгих разговоров и нравоучений. Был сын – и не станет сына. К чему им зараженный пацан, который убивает других людей просто так? Оставит тело в овражке, на радость диким животным и червям. Вернется и найдёт себе нового ребенка. Например, девушку из сарая.

(А, может, уже давно нашёл?)

Но папа, конечно же, не развернулся и не выстрелил. Шли долго, Игнат успел наиграться ножом и устать. В левый сапог набралось воды, теперь хлюпало. Вдобавок спасу не было от комаров, которые облепили голые ноги и руки, жужжали вокруг головы, только успевай отмахиваться. И почему папа не предупредил про лес?

Наконец, стало светлее, деревья расступились. Небо снова стояло хмурое, в облаках. За лесом было поле, заросшее травой едва ли не по пояс, а за полем шевелился на ветру рогоз и крякали утки.

– Нам туда, – бросил папа. – Теперь без суеты, идём тихо. Пару уток надо забрать с собой. Это хорошее место, прикормленное, без добычи не уйдём.

Они пересекли поле по диагонали, неторопливо. Ближе к зарослям рогоза папа пригнулся и поглядывал на небо, где то и дело мелькали дикие утки.

Игнат тоже пригнулся. Старался не шуметь, хотя очень хотелось пришлепнуть ладонью очередного комара.

В заросли зашли незаметно. Вот было поле – а вот уже вокруг толстые сухие стебли, которые скребут по коже, трутся друг о дружку с сухим трескучим звуком. Коричневые плоды, похожие на сигары, шевелились над головой, следуя указаниям ветра.

– Я стреляю, – шепнул папа. – А ты следишь, куда упадет утка, потом идешь и приносишь. Всё ясно?

– Как собака, – кивнул Игнат.

– Откуда ты это знаешь?

– Услышал где-то. Или прочитал.

Папа пару секунд разглядывал Игната, потом отвернулся, выставил перед собой ствол ружья и стал ждать. Ждал, к слову, недолго и в какой-то момент оглушительно выстрелил. Это был инородный, чужой и пугающий звук. Он оглушил на секунду и выбил из колеи. У Игната закружилась голова, но всё же он вглядывался в небо, увидел сбитую утку, которая дёрнулась и закружилась в смертельном танце с ветром, падая куда-то в заросли рогоза. И как её теперь найти?

– Иди, пацан, – холодно сказал папа, опуская ружьё. – Теперь твоя работа.

Разве он мог отказаться?

Игнат пошел, раздвигая узкие длинные стволы, чувствуя, как липнет к губам и лбу влажная паутина. Под ногами всё ещё хлюпало, комар жужжал возле уха. Он брел, ни на что не ориентируясь и в какой-то момент даже решил, что заблудился навсегда, но вынырнул вдруг из рогоза на поляну и увидел среди травы утиную тушку с нелепо вывернутой головой и задранными кверху оранжевыми лапами. Утка всё ещё была жива, слабо трепыхалась.

– Теперь отрежь ей голову, – сказал из-за спины папа, заставив вздрогнуть от неожиданности.

Он всё это время неслышно шел сзади.

– Это обязательно?

– А ты как думаешь?

Папа вышел на поляну, криво улыбаясь. Он выглядел уставшим, под глазами набухли тёмные мешки, а верхняя губа потрескалась. На небритом лице скопились капли влаги. Запустив руку в карман, вытащил рваную полоску скотча и небрежно бросил её к Игнатовым ногам.

Сразу всё стало ясно.

– Ты ведь уже умеешь убивать, да, пацан? Что тебе стоит перерезать горло птице или человеку. Считаешь себя взрослым и повидавшим виды. Справедливым. Только это не так, пацан.

– Пап… – Он не хотел оправдываться, но слова вылетели сами собой. – Это были люди, которых ты отпустил. Они вернулись, чтобы нас убить. Мне пришлось убить их в ответ.

– Отличное оправдание в наше время. Людей убивают, чтобы защититься. Каждого можно обозвать мародером или иным преступником, а потом пустить пулю в лоб. Ну, или заманить в сарай и дать полакомиться дурными мыслями своей подружке, так ведь?

– Она мне не подружка. И я никого не заманивал…

– Не лги, пацан. Ты очень плохо врёшь, у тебя опыта нет. Ты хочешь, чтобы мы умерли? Я, мама, ты заодно? Твоя новая стадия… Когда она началась? Когда ты перестал забывать?