Темная волна. Лучшее 2

Лес, при ближайшем погружении, оказался не таким, как вокруг заброшенной деревеньки. Он был более чахлым, редким, умирающим. То тут, то там встречались заброшенные деревянные постройки, а пару раз выплывали из-за деревьев высокие заборы, за которыми были видны еще более высокие дома. Лес постоянно пересекали асфальтовые и земляные дороги, тропинки, будто город пробрался сюда корнями и медленно врастал, оттесняя природу.

Шли до обеда, пока солнце не выкатилось в зенит. Подступил голод, да такой, что громко заурчало в животе. Услышав, Дружище села на поваленное дерево, достала из рюкзака Игната бутерброды и бутылку воды.

– Последнее. Потом придётся искать, что пожрать. Ты готов?

– К чему?

– Рыться в мусорных баках, ловить мышей, воровать еду у людей.

– Так себе перспектива, – подумав, заявил Игнат.

Дружище рассмеялась:

– Раньше надо было думать. Теперь уже поздно отступать. Выбор небольшой: или тебя убьют, или помрёшь с голоду, или превратишься в грязного маугли-сталкера.

– Почему обязательно убьют? Может есть способ договориться? Я же жил с родителями, и ничего.

– Ага, какой ценой? Убивал людей в городках. Пачками. Поверь, с такими, как мы, не договариваются. Мы в глазах людей не просто убийцы, а террористы, пришельцы, завоеватели. Ты что, не смотрел ни одного фильма о нападении пришельцев?

Игнат мотнул головой. Он смутно понимал значение слова «фильм».

– Как-нибудь я тебе устрою кинопоказ. Поверь, это круче всех чёртовых колёс вместе взятых.

Они доели бутерброды. Игнат собрал с бумаги последние крошки, слизнул. Голод не то, чтобы отступил, но ушёл на периферию. Снова можно было сосредоточиться на путешествии.

– Давай-ка мы кое-что сделаем. – Дружище порылась в его рюкзаке и вытащила рубашку и мамину тёплую кофту с длинными рукавами. Кофту натянула на себя, прикрыв мешочек под подбородком высоким воротом. Рубашку протянула Игнату. – Держи, застегни на все пуговицы. Люди в городе смотрят на шею в первую очередь. А нам главное не засветиться раньше времени.

– Мы точно знаем, куда идём?

– Да, доверься. Это рефлексы, против них не попрёшь! – Дружище уверенно зашагала дальше.

Путешествие через лес закончилось внезапно. Деревья расступились и перед ними оказалась широкая трасса, превращающаяся в мост, а за мостом на горизонте Игнат увидел огромные многоэтажные дома. Они упирались в небо, прижимались друг к другу, будто деревья нового типа – высоченные и каменные. Зеленые, красные, жёлтые, подёрнутые дневной дымкой. Завораживающее зрелище.

– На мосту тоже блокпосты, – кивнула Дружище.

Отсюда были видны шлагбаумы, контейнеры, грузовики и забор с колючей проволокой. Даже людей можно было разглядеть. Они походили на муравьев, бегающих за забором.

– И как мы проберемся в город?

– Есть пути-дороги.

Они перешли трассу. Игнат чувствовал жар с примесью густого едкого запаха, поднимающийся от асфальта. Звуки здесь были громче, где-то гулко грохотало, работали генераторы и даже доносились неразборчивые обрывки голосов.

Жизнь! Полноценная человеческая жизнь!

Время как будто ускорилось. Так всегда бывает, когда накапливается много впечатлений.

По накатанному склону спустились под мост, углубились в подлесок и обогнули какие-то строения. Высоченные деревянные балки были обтянуты синей пленкой. На верхушке суетились люди, играла музыка.

– Неужели они ничего не боятся? А как же апокалипсис?

– О, с людьми всегда так. Что их не убивает, делает сильнее, – ответила Дружище, скользя куда-то вниз по траве. – Вот окажемся в городе, посмотрим, что да как.

Она уверенно вывела Игната к реке. Он вообще впервые увидел реку и остановился, с удивлением разглядывая мутную коричневатую воду, что неторопливо двигалась слева направо, таща на себе ветви деревьев, брёвна, пожелтевшие листья. От воды веяло прохладой.

– Нам туда. – Дружище не задерживалась, пошла вдоль усыпанного камешками берега, оставляя на мокром песке глубокие следы. Она явно куда-то торопилась.

Вдалеке над рекой стоял еще один мост, а сразу за ним – всё те же разноцветные небоскрёбы и дома поменьше. Их уже хорошо было видно.

Но шли, как оказалось, не к мосту. Дружище свернула влево, нырнула в кустарник, а когда Игнат последовал за ней, обнаружил бетонную трубу с человеческий рост. В трубе была дыра, в которую Дружище забралась.

– Всё на месте! – похвасталась она. – Видишь, я тоже кое-что умею, не одному тебе прошлое ворошить!

– Куда это труба ведет?

– Пойдем, проверим.

Он тоже забрался внутрь. На дне трубы плескалась вода, но ноги и так уже были давно мокрыми. В нос ударил запах тухлятины, Игнат обнаружил сразу два разлагающихся трупика птиц, а в стороны от них разбежались крысы. Не то, чтобы Игнат боялся крыс – в доме их водилось достаточно, папа травил, отлавливал, сжигал постоянно – но сейчас непроизвольно отступил, чтоб не задеть ненароком. Дружище рассмеялась. Её смех звонко разлетелся по трубе и исчез где-то в темноте.

– Вряд ли мы умрем, если нас покусают крысы.

– Не хочу экспериментировать, – буркнул Игнат.