Темная волна. Лучшее 2

– Слышал же. Пятнадцатичасовая триединая молитва для очищения мыслей от дурноты. Чтоб пришельцы вроде нас не могли привлечь нормальных людей, вроде их, и сожрать. Папка твой придумал. Кодированный ответ пришельцам. Паразиты, значит, убивают людей словами, а люди их в ответ. Заодно и мысли чистят, типа в баньку сходили…

– Как-то не слишком им помогли молитвы у меня дома.

– Может, то были неправильные люди. Мародёры, греховные мысли. А тут Питер, интеллигенция.

Дружище усмехнулась, провела бледным лучом фонаря по стенам, описывая круг. Выхватила из темноты обрывки мха, какие-то рисунки на покатом боку трубы, клочки прилипшей бумаги.

Игнат поднялся.

– Я готов. Надеюсь, недолго осталось идти.

– Тошнит уже от замкнутого пространства. Держи.

Он взял из рук Дружщие фонарик, а она, развернувшись, зашагала по тоннелю, как ни в чём не бывало.

В голове Игната было пусто и тихо.

Вот только в горле зародилась крохотная колючая боль. Будто разбуженный Голосом пришелец выпустил коготки.

* * *

Выход из трубы он увидел спустя час. Ускорил шаг – Дружище тоже почти побежала – вынырнул следом из круглого отверстия в густую траву по колено. Сощурился от яркого света, смахнул выступившие слёзы. И только тогда огляделся.

Разноцветные небоскребы были совсем близко и оказались такими громадными, чтобы верхние этажи с трудом можно было разглядеть. Сотни оконных стекол сверкали на солнце.

Игнат с Дружище оказались в овраге, заросшем травой. Слева тянулся сетчатый забор с колючей проволокой, а справа стояли рядком старые ржавые автомобили. Судя по всему, они занимали обочину, а дальше тянулась дорога в сторону небоскрёбов.

Оставалось удивляться, как легко можно было обойти охрану и пункты досмотра. Наверняка не только Дружище знала об этой тайном лазе.

– Куда теперь? – спросил Игнат, осторожно выбираясь из оврага к автомобилям.

Лес закончился, редкие сосны тянулись к солнцу, а под ногами ковром выстилались кусты черники. Ягод, правда, не было, поздно. Папа собирал чернику в конце июля, а мама закручивала варенье на зиму. Вкусное было…

– К многоэтажкам. – Дружище вытянулась в струнку и внимательно смотрела вдаль. Будто вспоминала что-то. – Через дорогу, потом выйдем к складу, и дальше – в микрорайон. Ты готов?

– К чему?

– К городу. Людное место, жизнь обычных людей. Справишься?

– Я-то да. А вот ты как? Твои эти, флюиды, будут привлекать людей.

– Прорвёмся. Нам главное до квартиры добраться. Потом можно выспаться, отдохнуть, прийти в себя.

– А дальше что?

Дружище пожала плечами:

– Пожрать придётся.

Она нашла зазор между автомобилями, вышла на трассу. Игнат вышел тоже, и впервые увидел не лес, а городскую инфраструктуру: несколько дорожных съездов упирались в автозаправку с красной черепичной крышей, в пару магазинчиков и вытянутое кирпичное строение, на котором был вывешен тряпичный баннер: «Складские помещения. Аренда». За ними начинались дома. Ещё не небоскребы, но уже высотки – Игнат насчитал по девять и четырнадцать этажей.

Дружище проверила ворот его рубашки, зашагала по дороги вниз.

Из-за поворота показалась автозаправка с красной крышей. Солнечные блики играли в больших красивых окнах большого красивого здания. Зародился звук мотора, из-за огороженной забором развилки выскочил автомобиль и, не сбавляя скорости, пронёсся мимо. За рулем сидела женщина в тёмных очках, лишь на мгновение повернувшая голову в их сторону.

На Игната вдруг накатил страх. Он вспомнил женщину у пятиэтажного дома, протягивающую ему липкую конфету. Её безумный взгляд, вкрадчивые, сбивчивые речи. А вдруг сейчас люди вокруг начнут вести себя так же?..

В горле царапнуло. Он потёр стиснутый воротник, пытаясь сделать удобнее.

– Если я не удержусь? – спросил он. – вдруг мой пришелец тоже захочет есть?

– Тогда поешь. Этим мы ничем не отличаемся от людей, любим набивать животы в любое время суток.

Дружище ускорила шаг, свернула направо, к насыпной тропинке, плавно уходящей вниз.

Навстречу шли люди: несколько мужчин, толкающих перед собой тележки, две женщины и ребенок лет семи-восьми.

Страх Игната заметался в грудной клетке, сдавив лёгкие, заставив сильнее стучать сердце. Ноги сделались ватными.

Что делать, когда они подойдут ближе?

Как реагировать?

Надо улыбнуться? Или не надо? Может, проще отвести взгляд и поторапливаться?

А не подозрительно ли это?

Он сравнялся с Дружище, нащупал её кисть, крепко сжал пальцы, до боли. Дружище сжала в ответ. Шепнула:

– Кивни в знак приветствия и не дёргайся как марионетка. Всё будет хорошо. Это чистая зона, тут пришельцев давно нет.

Откуда в ней столько уверенности? И откуда столько знаний?

Было слышно, как люди переговариваются между собой. Весело и беззаботно. Мальчишка громко рассказывал какой-то стишок и пытался жонглировать камешками. Выходило у него плохо, Игнат умел намного лучше.

Подойдя совсем близко, он встретился взглядом с седобородым мужчиной, улыбнулся и кивнул. Мужчина кивнул в ответ. Одна из женщин сказала громко:

– Кукуруза почти закончилась, торопитесь!

До Игната не сразу дошло, что она обращается к ним. К счастью, Дружище сориентировалась быстрее.