Темная волна. Лучшее 2

– Слава, просыпайся! Бежим! – крикнул отец, тормоша сына за плечо. – Мы не справились, слышишь? Давай за мной, живее!

Слава вскочил с кровати, побежал к отцу. Сквозь плотно сжатые губы вырвался то ли стон, то ли хрип. Было так страшно, что хотелось не останавливаться, а бежать, бежать отсюда подальше, через лес, к машине, к дороге, куда-нибудь за тридевять земель.

Босыми ступнями ощутил покалывание, будто пробежался по стеклу. Папа взмахнул факелом куда-то под потолок, огонь осветил страшное – дергающуюся, неровную фигурку, состоящую целиком из мелких кусочков дерева, заостренных, торчащих занозами в разные стороны. У фигурки были большие черные глаза, длинные руки, широко открытый рот. Кончики заноз вспыхнули от факела, но тут же погасли, окутав фигурку чёрным дымом.

– Бежим! – крикнул папа. Слава никогда не видел его таким испуганным и возбужденным.

По полу, со стороны окна, к ним ковыляли еще такие же фигурки, остро цокая по дереву занозами-коготками. У Славы в легких кончился воздух от страха. Будто огонь выжег весь кислород в тесной комнате со старым диваном.

Одна из тварей пробежала по фортепиано, отыграв на клавишах грубую мелодию. Она не была похожа ни на «Умку», ни на колыбельную из «Спокойной ночи, малыши», но Слава вдруг понял, что думает о маме.

– Где мама?

Папа сгреб его в охапку и потащил к дверям.

– Где мама?

Игольчатых фигурок становилось больше. Стены комнаты выталкивали из себя длинные занозы, которые переплетались между собой, сцеплялись в деревянных тварей с носами, похожими на клювы, с деревянными коготками и заостренными веерами хохолков вместо волос.

– Где?..

Папа швырнул факел поперек порога, потащил Славу по тесному коридору, мимо распахнутых дверей, из которых вырывались языки огня. Вокруг все трещало и горело. Они выскочили в просторную комнату, папа развернул Славу к себе и велел закрыть глаза. Но Слава успел увидеть. Успел осознать.

На полу лежала его мёртвая мама. В том, что она была мертва даже у девятилетнего пацана сомнений не было. Из мамы во множестве торчали высокие острые иглы-занозы. Мама походила на ежа или даже на куклу для игл, которую Слава как-то видел в магазине. Та тряпичная кукла, висевшая в отделе «Все для рукоделия», была сплошь утыкана иглами разных размеров. На ней живого места не было… Но из куклы не текла кровь, как из мамы. Иглы не торчали у нее из глаз, из раскрытого рта, из ушей, ладоней, из кончиков каждого пальца. Изуродованная, бедная мама.

Он закрыл глаза, но из-под век все равно поползли жгучие слезы ужаса и отчаяния.

Папины руки крепко схватили его за плечи и куда-то повели. Слава слышал, как что-то хрустит, поскрипывает, ломается. Дом дышал жаром, даже сквозь закрытые глаза можно было различить свет огня.

Они выбежали на улицу и спустились с крыльца. Земля под ногами была холодная, влажная. Тем больнее чувствовались занозы на ступнях. Запахи леса смешались с удушливыми запахами гари. Папа не удержался, схватил Славу, посадил на плечи и побежал. В этот момент Слава открыл глаза.

Впереди чернел лес. Деревья обступали со всех сторон, а сквозь ветви рваными лоскутами просачивалось звездное небо. Сзади – насколько Слава смог разглядеть – горел охотничий дом. Пламя пожирало крышу, выворачивало окна.

– Не смотри! Не возись! – приказал папа. Он порядком запыхался.

– Что случилось с мамой?

– Позже…

Вскоре папа перешел на шаг. Дом исчез за деревьями, блики огня поглотила ночь. Он снял Славу с плеч, усадил на ствол поваленного дерева и сам устало сел рядом. Папу била крупная дрожь, это было видно даже в темноте. Он долго так сидел, обхватив лицо руками. Потом сказал негромко:

– Покажи пятки.

Вытащил из кармана брюк связку ключей, где среди прочего был прицеплен брелок-фонарик. Тонкий лучик света на секунду осветил его лицо – вспотевшее, покрытое копотью и сотней мелких царапин, будто папа упал лицом в колючий куст.

Потом он склонился к Славиным ногам и долго и внимательно их осматривал.

– Эти твари теперь во мне? – спросил Слава.

– Нет, не бойся. Только укусы. Они все силы потратили, чтобы убить нас. Почти получилось, как видишь. Считай, мама тебя спасла.

– От кого спасла, пап? Кто это?

– Ты слишком маленький, ничего не поймешь. Пойдем, нам надо быстрее выбраться из этого леса. Он сильнее нас, а мы не рассчитали.

Папа снова посадил Славу на плечи и нёс его, с перерывами, несколько часов. В конце концов они вышли к автомобилю, который стоял под деревьями, в нескольких метрах от обочины узкой старой дороги.

Папа уложил Славу на заднее сиденье, и тот, вымотавшийся от страха, почти сразу уснул.

Проснулся он уже днем, когда солнечные лучи, проникнув сквозь пыльные боковые окна, царапнули глаза. Автомобиль ехал через какой-то населенный пункт. Папа курил, наполняя салон едким дымом.

– Куда мы едем? – спросил Слава, разглядывая шиномонтажки и автомойки, тянущиеся вдоль трассы.

– Подальше от леса, – ответил папа. – Надо отдохнуть, набраться сил и вернуться.

– Зачем?