Темная волна. Лучшее 2

На следующий день Леша приманил объедками дворнягу и поехал с ней на городской пляж. С взрослой собакой справиться было труднее, чем с щенками и котятами, зато Женя с ним была немного дольше, когда же он начал приводить на берег людей, Женя оставалась почти до рассвета. Сидела, поджав ноги, обхватив колени руками. Смотрела белесыми глазами на воду из-под завесы мокрых волос. На прощание он всегда целовал ее в щеку и говорил, что любит, она немо шевелила губами в ответ.

А я тебя…

Тяжелее всего было зимой, когда воду сковывал лед, а тоска разъедала сердце. Несколько лет назад он даже решился убить дома. Привел проститутку, опоил, заткнул рот и, вырезав глаза, утопил в ванной. Женя тогда появилась на несколько секунд, прозрачная, зыбкая, страшная. Вода в ванной была багровой от крови, и ее было слишком мало. Тощая дрожащая фигурка, с содранной кожей и кровоточащим мясом, протянула к Алексею тающие руки и немо закричала, а через мгновение рассыпалась багровыми брызгами.

Но весной, летом и осенью Женя была с ним.

Глядя на восходящее солнце и чувствуя, как ее рука теряет форму, превращаясь в речную воду, Алексей думал, что если приведет Водяному достаточно людей, то возможно он вернет ее, ведь вода – это жизнь.

* * *

– Круговорот, – прошептал Алексей в трубку. – Все – вода.

– Да, – подумав, сказал Влад, и, помолчав, добавил:

– Не делай того, что собирался.

Алексей повесил трубку, не ответив.

Он уже не знал, любит ли ее, в конце концов он уже разменял третий десяток, а Женя так и осталась девятилетней девочкой. Но разорвать их связь он не мог – мертвая вода, которой когда-то была Женя, текла в его венах. Он не знал, скольких человек убил, чтобы сохранить эту связь. Лица расплывались в памяти. Лица с глазницами, заполненными водой, как у девочки, повешенной на качелях. Интересно, кого пытался удержать тот убийца из их детства? Возлюбленную, мать, друга, сестру, брата? Своего брата Алексей отдал Водяному ранней весной, едва лед сошел с реки. На Жениной коже в ту ночь поблескивали льдинки под призрачным светом луны. Был только один способ остаться с Женей навсегда и найти ответы на все вопросы.

* * *

Алексей пришел в свою старую школу, спрятался в знакомой с детства кладовой. Никто не задавал ему лишних вопросов, никто его не останавливал. Мертвая вода течет по венам каждого.

Ночью, не включая свет, он подошел к бассейну.

Во время реконструкции бассейн углубили, выложили белой плиткой. Теперь вода в нем была прозрачной, так что видно было дно. Интересно: дети все так же боялись его или страх исчез вместе с неизвестностью?

Вода тихо плескалась у самого бортика. Ночь и темнота вернули бассейну черноту и неизвестность.

Алексей достал из кармана перочинный нож, вынул лезвие и поднес к глазнице… А потом отбросил нож и прыгнул в воду. Не сопротивляясь, пошел ко дну, чернота сомкнулась вокруг. Он вдохнул, ледяная вода наполнила легкие. Не из бассейна, а из омута, где обитал Водяной. Нахлынула паника, Алексей попытался выплыть, но его тянуло вниз. Он погружался все глубже и глубже, дна не было. Его затягивал круговорот. В какой-то момент Алексей почувствовал, как крошечная ладошка взяла его за руку.

Женя.

«Я тебя люблю», – мысленно прошептал он.

– А я тебя – нет, – ответила она, как отвечала все эти годы.

Похороны мух

Из леса выходила похоронная процессия: одетые в черное женщины несли на плечах маленькие некрашеные гробы. Причитания и рыдания разносились над рекой, волнами накатывали на старый погост, раскинувшийся невдалеке от пологого берега. Стекали по беленым стенам церквушки, робко выглядывавшей из ивняка. Гробиков, сколоченных будто для младенцев, было не меньше десятка, отчего казалось, что в селе умерли все дети – и матери несли их хоронить.

– Смотрите, идут! – крикнул Коленька и бросился к проселочной дороге.

– Поэт, – неодобрительно хмыкнул дородный помещик Дряхолесов, провожая взглядом паренька.

Юля сделала глоток остывшего чая и поморщилась – горько. Идея посмотреть похороны мух нравилась ей все меньше. Сначала она уморилась, встречая гостей, потом в лодке с трудом сдерживала дурноту, а на берегу суетилась, разливая чай из пышущего жаром самовара. А теперь снова кидаться в омут головой, чтобы не показаться плохой хозяйкой. Однако все, чего ей хотелось – сидеть в резной китайской беседке у реки (там тень и ракиты шелестят пряной листвой) и прислушиваться к биению жизни, что зрела у нее внутри.

Импровизированное застолье организовали прямо на берегу реки, напротив погоста. Слуги загодя поставили столы и стулья, привезенные из дома на телегах. Доставили закуски, самовар, столовое серебро и даже корниловский фарфор.

Гости добирались на лодках по реке.

Собрался весь цвет местного общества, еще бы, ведь в гости пожаловала и графиня Белоцерковская, приехавшая из самого Петербурга в соседнюю Ореховку к подруге.