Темное наследство

Но стоило мне сказать это, как я тут же вспомнила одну из причин, по которой когда-то так безоглядно влюбилась в Улле с самой первой нашей встречи: в нём не было ни капли иронии и притворства. Если он задавал вопрос, это означало, что он в самом деле хочет получить на него правдивый ответ, и никак иначе. Улле воспринимал всё буквально, отчего порой казался немного занудным. Но его искренность, безусловно, можно было расценить как добродетель. Лифт поехал вниз. На долю секунды мне захотелось шагнуть к нему и вновь почувствовать тепло его объятий, забыть эти двадцать лет и начать всё сначала. Как будто в тот судьбоносный день я выбрала не Эрика, а его.

– Как Эрик? – продолжал спрашивать Улле, когда на его первый вопрос я ответила лишь шуткой.

Я подняла свою левую руку, где уже не было обручального кольца:

– Развелась. Совсем недавно. Теперь Эрик живёт в Нью-Йорке.

– Ох, печально это слышать. Значит, детей у вас не было? В смысле, разве стал бы он так далеко уезжать от них?

– Есть дочь, Алиса, но она осталась со мной, – ответила я. – А ты сам-то как? Дети есть?

– Нет, не вышло. Какое-то время я жил с Моникой, но она была намного старше меня и не могла иметь детей. Мы давно расстались.

– Грустно слышать, – тихо ответила я.

Лифт звякнул и остановился. Улле вышел на нужном ему этаже и поставил между дверцами ногу, чтобы помешать лифту ехать дальше.

– Можешь дать мне свой номер? Просто на всякий случай. Я в Стокгольме проездом. Задержался на несколько дней из-за одного проекта. Потом еду дальше.

– Ладно, – согласилась я.

На самом деле мне не хотелось давать ему свой номер. Что делать, если он действительно позвонит? Сейчас на это просто не было сил.

Из такого же пластикового пакета, как у меня, Улле достал бумагу с ручкой и приготовился записывать.

– У меня нет мобильного телефона, поэтому я так запишу, – пояснил он.

– Да, неудобно, когда ломается телефон, – покачала я головой. – Становишься как будто отрезанным от остального мира. – И быстро продиктовала свой номер.

Записывая, Улле тихо ответил:

– У меня вообще нет мобильного телефона. И никогда не было. Но я по-прежнему остаюсь частью этого мира. – Он сделал шаг вперёд и быстро поцеловал меня в щёку. – Всего хорошего, Каролина. Береги себя.

Двери лифта закрылись, и я поехала дальше вниз в залы периодики.

Лифт остановился, открыл двери, а я забыла, где я и зачем сюда пришла. Улле, почему ты тогда не набил Эрику морду?

В самом низу в зале микрофильмов было темно и прохладно. Он располагался настолько глубоко под землёй, что здесь не было окон. Звуки внешнего мира не проникали сюда, и в царившем здесь безмолвии было слышно лишь жужжание микропленки, перематываемой туда-сюда в фотоувеличителе. Я решила попробовать разыскать в старых газетах фотографию Натали с той женщиной, которая, как я подозревала, и была Марией Хоффман. На заднем плане мне удалось различить часть киноафиши, и благодаря этому я смогла узнать, в каком году был сделан снимок. Я заказала полный годовой комплект газеты и принялась искать заметку по имени и дате.

Я села на указанное мне место, раскрыла папку и пролистала её до раздела со снимками, сделанными в толпе. Мне пришлось просмотреть номера за несколько месяцев, прежде чем я приблизилась к нужной дате. И наконец я увидела его – сделанный перед премьерой фильма снимок Натали и стройной темноволосой женщины с длинными вьющимися волосами. Я прочла текст под фотографией: «Новая звезда интернет-блога Натали Хоффман с матерью Марией, бывшей моделью 80-х годов. Помните её? Она так же прекрасна, как раньше».

Догадка подтвердилась. Женщина на снимке и впрямь была матерью Натали.

Я собиралась уложить покупки в багажник, когда увидела, что ко мне приближается давешний долговязый тип, заместитель Мика, с которым мы встретились на парковке несколько дней назад. Значит, время пришло. Перед этим я успела отвезти тебя к Элле, которая переехала жить на другой конец города, а на обратном пути решила завернуть в торговый центр «Сикла». Получается, что этот тип следит за мной уже давно. Несколько дней я ждала, когда он появится, и теперь наблюдала, как ловко он лавирует между автомобилями на стоянке. Я захлопнула багажник и села на водительское сиденье. Короткое время спустя тип открыл дверцу с другой стороны и снова по-хозяйски уселся на место пассажира рядом со мной. Его нагловатые манеры внушали отвращение. Он вёл себя так, словно даже воздух, которым я дышу, принадлежит ему. Я почувствовала, что, если буду рыпаться, мне не жить. Но как я оставлю тебя, дочка? Придётся подчиниться. Мужчина достал из кармана сложенный листок бумаги и, развернув его, протянул мне:

– Здесь зашифрованный адрес одного парня. Он в подробностях расскажет о том, как организована работа в денежном хранилище. Слушайся его. Он знает почти обо всём, что происходит внутри: когда сотрудники сменяют друг друга, сколько людей находится в здании и всякое такое.

Я в недоумении уставилась на небрежную запись на бумажке. Мужчина уже собирался выйти из машины, когда я остановила его: