Темные архивы. Загадочная история книг, обернутых в человеческую кожу

Несколько врачей заявили о несправедливости предложенного акта. Хирург-анатом Джордж Джеймс Гатри писал министру внутренних дел в 1829 году, что если бы тела бедняков заменили трупы убийц в его секционном зале, то это было бы «чудовищным актом несправедливости по отношению к нищим этой страны». Он признался, что ему отвратительна сама мысль об аутопсии, но продолжал: «Если врач придерживается мнения, что вскрытие – это не вызывающий возражений процесс, которому люди должны подвергать трупы своих друзей ради науки и блага живых, я, в свою очередь, утверждаю, что они обязаны подавать пример». В том же духе радикальный оратор Генри Хант предположил, что если те, кто живет за счет правительства, должны отдать свои трупы, то королевская семья также должна повиноваться такому закону.

«Я бы рекомендовал, во-первых, вскрывать тела всех наших королей, вместо того чтобы тратить семьсот или восемьсот тысяч фунтов из государственного бюджета на их погребение. Затем я препарировал бы всех наследственных законодателей. После них епископов с сонмом тех священников и викариев, которые кормят сами себя, а не свою паству… Если бы на этот счет был принят закон, я бы и сам охотно согласился, чтобы мое тело было отдано „для содействия науке“».

То, что представители высшего общества считали не только отвратительным, но и абсурдным аргумент о том, что они должны пожертвовать собственные тела для вскрытия, показывает дистанцию, существовавшую между ними и бедняками.

В итоге некоторые из них возражали против тайной попытки принять этот законопроект. Одно письмо в медицинском журнале The Lancet назвало этот закон «полуночным биллем» за то, что автор рассматривал вариант провести его через парламент без должных дебатов. Религиозные лидеры, действовавшие от имени бедных, поднимали этот вопрос в Палате лордов[38], тем самым не пропустив закон.

Несмотря ни на что, анатомические школы продолжали платить за украденные трупы, как обычно. Когда грабителей могил (а не самих врачей) арестовывали, медицинские общества открыто отчитывали полицию за то, что те вмешиваются в процесс поставки трупов. В докладе Специальному комитету о требованиях и реалиях хирургического образования Королевская коллегия хирургов писала: «Эти вмешательства, как правило, только препятствуют прогрессу медицинского образования и излишне раздражают народные чувства и вызывают предрассудки, не умаляя зла или преступлений, которые призваны предотвратить или наказать». По мере того как формировалась современная полиция, анатомы, воображая, что собственное призвание ставит их выше закона, возмущались тем, что представители правоохранительных органов следят и за ними. Однако чаще всего вскрытия проходили без вмешательств.

Несмотря на то что доктор Нокс ассоциировался с убийствами Берка и Хэра, он продолжал вести лекции по анатомии. Эдинбургские грабители могил снабжали его телами из Глазго, Манчестера и Ирландии. Он даже платил женам самых преданных похитителей трупов, чтобы те продолжали поставки, пока их мужья сидели в тюрьме. Затем, в ноябре 1831 года, в Лондоне был зарегистрирован еще один случай удушения в стиле Берка. Он вызвал новый интерес к тому, как анатомические школы закупали трупы. Генри Уорбертон увидел в этом новую возможность попытаться принять меры.

Когда грабителей могил арестовывали, медицинское общество открыто отчитывало полицию за то, что те вмешиваются в процесс поставки трупов.

На этот раз он сделал тон закона более приемлемым для широкой публики, сократив название до законопроекта «О регулировании анатомических школ» и убрав упоминание о незаконном вскрытии человеческих тел. Уорбертон заменил такое слово, как «вскрытие», на «анатомическое исследование» и удалил конкретные формулировки, которые определяли работные дома и больницы как главные источники тел, хотя последствия были все еще ясны. Одним из основных предлагаемых изменений было упразднение анонимности. Новые правила требовали, чтобы анатомы сообщали участковому инспектору, когда и от кого они получили тело, а также имя умершего, пол, возраст и последнее место жительства, если оно известно. Если врач не соблюдал закон, ему грозил штраф (не более 50 фунтов) или до трех месяцев тюрьмы. Первый вариант законопроекта предусматривал наказание за разграбление могил. Во второй редакции такой пункт отсутствовал – это означало, что если из-за акта врачи не смогут получать достаточно трупов для своих нужд, то могут свободно вернуться к старым методам. Законопроект «О регулировании анатомических школ» был принят Парламентом и стал законом в 1832 году.