Темные искусства и дайкири

Дневной свет проникал сквозь окна, и я облегченно вздохнула, когда увидела, что все кровати были пустыми. Я вытащила третий ящик комода и достала оттуда одежду, купленную в секонд-хенде. Сняв футболку Зака, я надела свою, затем натянула джинсы. Дама пик отправилась в один карман, кристаллы – в другой. Мне потребовалось целых пятнадцать секунд, чтобы спрятать там длинные шнурки.

Я уже подошла к двери, когда поняла, что мои кроссовки остались наверху в ванной, к тому же они были испачканы в крови дракона. В прихожей стояло лишь две пары обуви, и обе оказались мне слишком малы. Я вышла босиком.

Зак стоял в сотне ярдов от дома, прислонившись к ограде пастбища, и ждал. Я подбежала к нему, тяжело дыша, прохладная трава щекотала мне ноги.

– Ну? – настойчивым тоном сказала я. – Отведи меня обратно.

– Я не поведу тебя домой. Я отправлю тебя домой. Подожди.

– Отправишь? Это как?

Капюшон качнулся, когда он повернул голову, и я злобно скрипнула зубами. Мне хотелось увидеть его лицо. Хотелось заглянуть в его зеленые глаза и понять, насколько сильно он на меня сердился. По шее забегали мурашки, и я заметила, что жители фермы следили за нами: Морган и Миеша – из сада; Омар и Хейден стояли у открытой двери амбара; а Терренс, Джаспер и Шенис возвращались из яблоневого сада.

– Между прочим, Тори, – от легкого злорадства в его голосе по спине у меня пробежала дрожь, – тот кристалл для допросов, который ты у меня украла, – это один из артефактов темных искусств. Не используй его в присутствии тех, у кого есть совесть.

Я резко втянула воздух.

– Он действует в течение двадцати минут, и ему требуется день на зарядку. Обездвиживающий амулет действует в течение часа, для зарядки ему нужно восемь часов. Чтобы они заработали, сначала нужно прикоснуться к обнаженной коже твоей мишени.

Моя рука потянулась к карману, в котором я спрятала кристаллы.

– Ты… ты позволишь мне их забрать?

– Ты помнишь заклинания?

– Думаю, да.

Он внимательно посмотрел на меня – по крайней мере, мне так показалось, – затем похлопал себя по карманам, словно ища что-то, и вытащил ручку. – Ты точно забудешь. Дай мне руку.

– Не забуду.

Несмотря на возражение, я протянула руку. Лучше перестраховаться, чтобы потом не жалеть.

Зак взял меня за запястье и стал писать у меня на ладони. Затем, продолжая держать меня за руку, он немного отодвинул назад капюшон, и солнце осветило его зеленые глаза.

– Если тебе удастся вернуть Надин, я заберу ее. На этот раз я позабочусь о ее безопасности.

Я посмотрела ему в глаза, понимая, что хотя для меня он и представлял угрозу, для Надин оставался настоящим защитником. Он позаботится о ней.

– Если она сама захочет, – проговорила я, – я верну ее к тебе.

Зак кивнул и посмотрел в небо.

– Он здесь.

Я прищурилась, взглянула на солнце… и тут началось.

Свет вдруг погас. Животные с ужасом бросились наутек. Люди закричали. Воздух пошел волнами, и чудовищный дракон спустился вниз прямо с голубого неба. Я инстинктивно схватила Зака за руку, мои пальцы впились ему в рукав, когда гигантская рептилия приземлилась перед нами, хлопая крыльями.

Разинув рот, я рассматривала его блестящее тело, покрытое узорами, похожими на вращающиеся галактики. Дракон опускал голову с элегантно изогнутыми рогами, пока его огромный нос с раздувающимися ноздрями не оказался на уровне моей груди.

Зак оторвал мою руку от своей.

– Эхо в долгу перед тобой и готов оказать тебе услугу за то, что ты помогла вылечить его племянника. Он согласился отвезти тебя домой.

– Но… но… как тебе удалось… так быстро?..

– Я – друид, – ответил он таким тоном, словно это все объясняло.

Я боролась с желанием дотронуться до носа дракона, который был всего в нескольких футах от меня.

– Его племянника? Я думала, он отец.

– Нет, Буря – его сестра.

Я нахмурила лоб.

– Буря и Эхо?

– Если ты скажешь, что их имена глупые, он может тебя съесть.

– Их имена милые. И такие величественные.

Я услышала, как Зак удивленно хмыкнул под своим темным капюшоном.

– Человеческий язык не способен произнести их настоящие имена. Это их примерный перевод.

Я прищурилась. Он что, потешался надо мной? Прежде чем я успела возмутиться, Зак взял меня под локоть.

– Готова?

– Подожди! – Я уперлась пятками в землю. – Это же дракон. Разве ему безопасно летать над городом, когда…

– Он – дикий фейри, Тори. – Зак подтолкнул меня к громадному чудовищу. – Тебе не стоит недооценивать его. Представь мысленно, где бы ты хотела оказаться, и он отнесет тебя туда.

– И… и все? Ты уверен, что у меня получится?

– Да. – Он отступил назад. – Поверь мне.

Я ему не верила, хотя… может, иногда и верила. Но только в особенных обстоятельствах. Он был бессердечным гадом и вместе с тем на удивление благородным воином, спасителем миленьких дракончиков. Иными словами, Зак был сплошным ходячим противоречием, и я не могла разобраться в своих чувствах к нему.

Дракон протянул свою огромную переднюю лапу и осторожно схватил меня. Я вцепилась в его чешуйчатые пальцы и держалась очень крепко, пока он поднимал меня в воздух. Вот черт, черт, че-е-ерт! Меня уносил дракон, и я едва не задохнулась от ужаса.