Темные искусства и дайкири

Зак откинул голову назад, и солнце осветило его лицо. Наши взгляды встретились.

Дракон с шумом раскрыл свои крылья. Эхо прыгнул в небо, а мой желудок остался на земле. Я крепко сжала лапу дракона, когда он захлопал крыльями, поднимаясь все выше. Зак превратился в черную точку около линии забора, и через мгновение я уже оказалась в воздухе в миле над равниной и глядела вниз на зеленые холмистые поля, деревянный амбар, дом из бруса и на окружавшие их со всех сторон горные вершины, покрытые лесом.

Воздух задрожал. Горячая магия с тихим шипением обрушилась на меня электрической волной, и весь мир перед глазами исказился, замерцал и исчез.

Глава 18

Желудок вдруг стал невесомым, и я поняла, что падаю. Или, по крайней мере, снижаюсь. Несусь навстречу смерти?

Ветер бил в лицо, перед глазами все плыло, а вокруг пульсировали яркие огни. Я полностью потеряла чувство времени в этом стремительном полете и расплывающихся разводах перед глазами. Лишь благодаря лапе дракона, сжимавшей мое тело, я еще понимала, что все это происходит на самом деле. Я крепко зажмурилась и хорошенько сосредоточилась на мыслях о «Вороне и молоте». Моем баре. Моей гильдии.

Полет замедлился, и я с трудом открыла глаза. Все по-прежнему расплывалось, но теперь я заметила серые, похожие на коробки, силуэты, а между ними – зелень. Стоп. Это же был город. Мы летели прямо над городом!

Широко расправив крылья, Эхо стал снижаться по спирали. Чем ближе мы подлетали, тем яснее становилась картина: я узнавала некоторые небоскребы, длинные причалы на пристани, темно-синий океан. Машины гудели в утренних пробках, и пешеходы толпились на тротуарах, словно муравьи.

Интересно, как бы отреагировали все эти люди, если бы увидели, что в небе над ними летит дракон? Они вообще могли нас увидеть?

Эхо снова стал спускаться по широкой спирали, улетая прочь от небоскребов, его голова поворачивалась то в одну, то в другую сторону. С тихим ворчанием он сложил крылья. Мы стали пикировать, за считаные секунды набрав предельную скорость. Я хотела закричать, но дыхание перехватило. Эхо вытянул шею и морду вниз. Здания неслись прямо нам навстречу.

Казалось, смерть была неминуема, но в самый последний момент Эхо раскрыл крылья. Мой желудок все еще продолжал свободное падение, когда я почувствовала, что меня подняло вверх. Крылья дракона замерцали, по всему телу пробежала рябь, и давление лапы на мое тело исчезло.

Одну ужасающую секунду я падала. Затем что-то крепко обхватило меня.

Руки?

Сильные человеческие руки держали меня за талию, пока я медленно приземлялась на тротуар. Беззвучно охнув, я повернула голову и увидела, что на меня смотрит пара темно-синих, почти человеческих глаз.

Мои босые ноги легко коснулись земли, в эту минуту руки отпустили меня, скользнули по моим рукам и нежно сжали пальцы. Фейри завис в воздухе передо мной, темные крылья вырастали из почти человеческого тела. Его андрогинное лицо было прекрасным, глаза – огромными и бездонными, а кожа напоминала безупречный фарфор. Черные волосы, в которых поблескивали синие и фиолетовые пряди, были собраны в свободный хвост, спускавшийся ниже талии.

– Эхо? – шепотом спросила я.

Крылья дракона, хвост и лапы дополняли его новый облик. Маленькие рожки торчали из волос, а уши были заострены на концах. Невероятно экстравагантное одеяние окутывало его тело мягкими складками ткани разнообразных синих оттенков.

Он улыбнулся, обнажая свои хищные зубы.

– Это твой дом?

Я поежилась. Легкий раскатистый говор не мог скрыть потустороннего звучания его голоса. Отведя от него взгляд, я осмотрелась. Я стояла посреди тихой улочки, и прямо напротив меня находилось ничем не примечательное трехэтажное здание, чья черная дверь так и манила к себе. «Ворон и молот». Я вернулась.

Ну тогда ладно. Как-то слишком просто все получилось.

– Мне кажется, этого мало, – проговорил Эхо, повторяя в чем-то мои мысли, и я снова с удивлением стала рассматривать лицо этого создания.

Его черты были человеческими и нечеловеческими в одно и то же время.

– За то, что ты спасла плоть моей плоти, я помогу тебе снова… но только один раз.

– Ты… ты поможешь?

Он повернул мою ладонь и коснулся кончиком когтя внутренней стороны моего запястья. Темно-синяя руна размером с монетку появилась на моей коже, а потом почти полностью исчезла, оставив только легкую тень.

– Когда я тебе понадоблюсь, коснись этой отметины и произнеси мое имя. Я приду. – Он снова улыбнулся своей пугающей улыбкой хищника и взлетел над землей, подняв вверх мою руку. – Прощай, дерзкая.

Он взмахнул крыльями и взмыл в небо с порывом ветра. По руке, освободившейся от его странного прикосновения, побежали мурашки, я откинула голову назад, но воздух уже дрожал. Когда листья снова опустились на тротуар, дракон исчез.