Темные искусства и дайкири

– Хм-м-м… – Кай откинулся на спинку сиденья. – Ладно.

Когда он достал свой телефон, я удивленно заморгала.

– Что ты делаешь?

Его большие пальцы быстро заскользили по экрану.

– Предупреждаю Эзру, чтобы он не задавал тебе те же вопросы.

– Но… разве ты… – Мой голос сорвался – я сама не знала, о чем хотела спросить.

– Ты не можешь об этом говорить, – пробормотал Аарон, глядя на дорогу. – Мы все поняли. Секреты – важная часть жизни магов. Они оберегают нас, даже если нам приходится скрывать что-то от близких людей.

– Я бы все рассказала, если бы могла, – жалобно пробормотала я.

– Мы знаем. – Кай убрал телефон в карман. – Некоторые секреты не связаны с недоверием.

Глаза защипало от слез, и я быстро моргнула, чтобы смахнуть их. Вцепившись пальцами в бедра, я судорожно вздохнула. Ребята понимали. Они видели: я скрываю информацию не потому, что не доверяю им. У меня просто не было другого выбора.

– Знаешь, что самое противное? – резко спросил Аарон.

– Что? – поинтересовалась я.

– Я никогда не узнаю, как ты потеряла кроссовки. – Он взмахнул руками. – Как человек может потерять свою обувь? Почему ты вернулась в гильдию босиком? Какая-то бессмыслица!

Я шлепнула его по руке, которой он энергично размахивал:

– Аарон, руки на руль!

Он снова взялся за руль и посмотрел на меня с болью во взгляде.

– Знаешь, меня эта мысль с ума сводит!

– Поверить не могу, что тебя больше волнует, куда подевалась ее обувь, а не как ей удалось сбежать от знаменитого отступника! – сухо заметил Кай с заднего сиденья. – Учись расставлять приоритеты, Аарон!

Аарон усмехнулся мне, и я тоже не смогла сдержать улыбки. Как же все-таки я по ним соскучилась!

Глава 19

Даже не знаю, кто из них был большим идиотом: троица магов или мой брат.

Когда я пропала, Аарон, Кай и Эзра не захотели привлекать к этому делу полицию. Поэтому Кай поступил как всегда гениально: он взломал мой мобильный, который я оставила в штабе гильдии, когда отправилась на поимку Призрака, и они втроем с помощью текстовых сообщений убедили Джастина, что я очень занята обустройством своей новой квартиры и поэтому не могу с ним увидеться.

Прислонившись к столешнице в ванной, я пролистывала сообщения, и глаза у меня постепенно лезли на лоб, пока не закружилась голова. Я в жизни бы такого не написала! И в какой извращенной параллельной реальности я стала бы использовать эмодзи в виде кошачьих мордочек? Но еще ужаснее этих нелепых попыток выдать себя за меня было то, что мой брат не заметил никакого подвоха.

Я закрыла приложение, положила телефон на столик и подняла вверх руку. Я все еще ощущала призрачную хватку Зака, когда он писал на моей ладони.

Во время «путешествия на попутном драконе» я совсем забыла о том, что он написал на моей руке. И вспомнила, лишь когда оказалась в ванной с полотенцем и охапкой чистой одежды – мне захотелось принять душ, пока мы ждали пиццу.

Два заклинания были нацарапаны на ладони уверенным мужским почерком. А под ними – десять цифр. Номер телефона.

Похоже, Зак переживал за Надин и так хотел вернуть ее, что даже оставил мне свой номер, чтобы я могла связаться с ним. Я прямо не знала, что по этому поводу думать. Начнем с того, что он показался мне закоренелым хиппи, у которого даже не было мобильного телефона. Наверное, стоило обыскать его комнату, пока он спал. Если бы я нашла телефон, то могла бы вызвать подмогу, и это избавило бы меня от необходимости приносить магическую клятву.

Я занесла его номер в контакты и выписала заклинания. Последний раз взглянув на надписи на руке, я открыла воду, взяла кусок мыла и стала тереть ладонь, пока от чернил на коже не осталось и следа.

После душа я надела свои любимые пижамные штаны и майку. Был ли на мне лифчик? Нет. Стоило ли надеть его? Возможно, но я хотела, чтобы мне было максимально удобно, а парни могли просто не смотреть на меня.

Как хорошо, что мои вещи оказались у них дома. Чтобы придать достоверности этой дурацкой истории о том, будто я наслаждалась вновь приобретенной свободой от родного брата, они пробрались в квартиру Джастина, пока тот был на работе, и вынесли четыре коробки с моими вещами. Для этого они воспользовались моими ключами. Из моей сумочки. Которую я тоже оставила в гильдии.

Если я и сердилась на них, то совсем чуть-чуть. Они изо всех сил старались создать видимость, будто я вела свою обычную жизнь, и в то же время не прекращали поиски.

Когда я вышла из ванной, пиццу уже доставили. И только неотразимо соблазнительные пепперони и зеленый перец смогли отвлечь меня от желания снова заключить Эзру в объятия. У нас это стало чем-то вроде ритуала, и я по первому же своему желанию могла броситься обнимать его. Когда я только вошла в дом, то именно так и поступила, причем с большим энтузиазмом, а еще немного всплакнула от радости.