Темные Пути

В этом глыбарь и не думал сомневаться. А вот в том, что он не пожалеет, сомнения были, и серьёзные.

* * *

Бо и не заметил, как за несколько дней чужак успел стать главным в его войске. Всё как-то само собой произошло.

Староста сам посоветовал Пину не распространяться, кто он таков, да откуда. Пришлый, мол, из Загорья. Ходил года два назад по деревням слух, будто там буза какая-то была. Подробностей, конечно, никто не знал. После подавления бунта обычно рассказывать о нём уже некому. А Пин, получается, как будто бы уцелел.

Морда у него, понятное дело, не фрайская, но после появления Луффа народ к этому стал относиться спокойнее. Встречаются, значит, и среди хуманов нормальные люди. Да и редко кто сюда из Загорья заглядывал. Может, у них там все такие. И фраи потянулись к пришлому с вопросами.

Пин всё больше отмалчивался — тяжело, дескать, вспоминать про это. Зато охотно рассказывал о веркуверских боевых приёмах. Учил, как в бою уцелеть. Слушали его, раскрыв рты. Ещё бы! Сам-то чужак — вот он, живой, уцелел после веркуверских карателей! Стало быть, знает, о чём говорит.

И всё войско вдруг пришло в движение. Выяснилось, что и засеку Бо неверно поставил, нужно было не только тракт перегородить, но и по окраине леса укрепление продолжить. Да и в глубине леса не мешает кордоны устроить. Разведчиков на дорогу, на полдня пути вперёд, тоже с совета чужака поставили. А когда кто-то из дремухинцев про обходную тропу вспомнил, разрешения у Бо никто уже и не спрашивал. Пин сам отобрал два десятка добровольцев и отослал с одним из своих сыновей сторожить обход.

Староста уже и не удивился, что при появлении над дорогой крылатого врага, головы бойцов повернулись не к нему, а к пришлому хуману. А тот, конечно же, тут же отдал приказ:

— Мужики, не суетитесь! Не палите в белый свет, как в монетку. Но и не пытайтесь его непременно сбить. Он, гад, петляет так, что прицельно в голову всё одно не попадёшь. Да и далековато. Просто не подпускайте его к засеке, чтоб он толком не рассмотрел наши укрепления. Пусть поймёт, что ждут его здесь, и достаточно.

Так оно на деле и получилось.

Веркувер пару раз попытался прорваться к засеке, но был вынужден повернуть назад. Шлепки лютов по панцирю не таили серьёзной опасности (его и в упор не пробьёшь), однако получить случайный заряд в голову разведчику явно не улыбалось. Потом он издали попробовал на прочность укрепление, но даже не подпалил дёрн, закрывающий стену. И убедившись, что одному здесь делать нечего, крылатый враг улетел обратно к своим.

Взрыв всеобщего ликования — как-никак большинство фраев впервые наблюдало, как веркувер вынужден был уступить — только сильней разозлил глыбаря.

— Послушай, приятель! — негромко сказал он Пину, когда шум немного поутих. — А я тебе случайно не мешаю командовать? Помнится, я брал себе помощника, а совсем не начальника.

— Да не вопрос, папаша! — привычно ухмыльнулся чужак. — Иди распоряжайся. Только всем ведь прекрасно известно, что последний раз ты воевал лет сорок назад с парнями из соседней деревни. И как бороться с орденом, толком не знаешь. Людям нужна надежда на победу, понимаешь? А ты её дать, извини, ну, никак не можешь.

— А ты, значит, можешь? — вскипел Бо. — И часто тебе приходилось веркуверов бить?

— Нечасто, но приходилось. Про один случай я тебе уже рассказывал. И потом, папаша, — чужак внезапно подмигнул старосте, — врать у меня получается намного лучше, чем у тебя. Твои ребята сейчас всему, чтобы я ни сказал, поверят. Так что, пользуйся моментом.

Откровения Пина оказались настолько неожиданны, что Бо не сразу нашёл достойный ответ. Выходит, чужак сам не верит в победу? Тогда зачем он взялся помогать? Что ему вообще нужно от Бо?

Видимо, все эти вопросы тут же отразились на широченном лице глыбаря, потому что чужак легко прочитал их, как в детской книжке с картинками.

— Ничего, папаша! — примирительно сказал он. — Нам бы только дождаться, когда колдун твой вернётся. А там уж не пропадём.

— Если вернётся, — хмуро поправил чужака Бо.

— Вернётся! — уверенно повторил Пин. — Иначе получится, что я дураком оказался. А такого не может быть никогда!

«А может быть, он прав? — подумал глыбарь. — Просто нужно верить в удачу, а там, глядишь, и боги смилостивятся».

— Ну, раз так, пойдём дальше мужиков воевать учить! — сказал он, старательно изображая оптимизм.

— Нет, Бо, для меня сейчас другое дело найдётся, — с непривычной серьёзностью возразил ему Пин.- Отойдём-ка в лесок, поговорим с глазу на глаз.

И он, не оборачиваясь, зашагал по едва приметной тропке, видимо, натоптанной уже за последние дни фрайским воинством. Глыбарю ничего другого не оставалось, как вслед за ним пробираться через колючие кусты.

— Если я хоть немного знаю веркуверов, — на ходу объяснял Пин, — то они попытаются найти обходной путь. А мы уже знаем, что он есть, стало быть — и они найдут. И хотя бы небольшой отряд веркуверы обязательно пошлют нам в тыл. Так что, я сейчас отправляюсь на ту тропку, где поставил заслон. Без меня их мигом сомнут.