Темные века европейской истории. От падения Рима до эпохи Ренессанса

Вскоре после завершения раздела Карл умер. Это случилось 21 октября 741 года в Кьерзи-сюр-Уаз. Он завершил работу, начатую его отцом Пипином Младшим, — древние границы империи франков были восстановлены повсюду, Аквитания и Бавария стали покорными вассалами. Христианство твердо укоренилось по всей Фризии, Тюрингии и на землях гессов. Ему пришлось столкнуться с намного большим количеством трудностей, чем его отцу. Он способствовал росту могущества дома святого Арнульфа, когда Австразия была разделена, Нейстрия — враждебна, а энергичный король желал вернуть утраченные привилегии предков. Пробившись к власти, Карл Мартелл оказался перед лицом угрозы извне — наиболее серьезной из всех, с которыми франкам пришлось сталкиваться ранее. И он нанес вторгшимся мусульманам такой сильный удар, что у них больше не возникало желания повторить вторжения. В будущем мы слышим только о вторжении франков в Испанию, а не о сарацинском вторжении в Галлию. Карлу удалось установить мир, реорганизовать владения франков, возвести свое государство к вершинам власти и могущества, невиданным ранее. И разумеется, он обеспечил карьеру своего сына и внука. Он был поборником христианства и защитником миссионеров Германии, и жалобы галльских епископов на то, что он был слишком суров с церковью, меркнут на фоне его многочисленных достоинств. Никто не может отрицать, что он привел Европу на порог новой, лучшей эры.

Книга третья

Глава 18 Императоры-иконоборцы. Положение Восточной Римской империи в VIII веке, 717–802 годы

Лев и оборона Константинополя, 718 год. — Важность его триумфов. — Социальные и экономические условия в империи. — Упадок литературы и искусства. — Предрассудки и иконопочитатели. — Движение иконоборцев. — Крестовый поход Льва против образов. — Константин Копроним и его гонения. — Успешные войны Константина V. — Юные годы Константина VI. Интриги и триумф Ирины. — Восстановление поклонения образам. — Конец династии Исавра, 802 год

В марте 717 года Лев Исавр стал хозяином Константинополя. Его предшественник Феодосий III отрекся от трона и отказался продолжать гражданскую войну, начавшуюся годом раньше. Возможно, его отречение было вызвано страхом, как перед Львом, так и перед нашествием сарацин, поскольку армии халифа Сулеймана уже грабили Фригию и Каппадокию и медленно приближались к Босфору. Ничто, кроме осознания своей возможности остановить волну мусульманских завоеваний, не могло оправдать Льва, взявшего в руки оружие против Феодосия в час такой суровой опасности. Но, к счастью для империи, Лев не переоценил свои силы и быстро доказал, что владеет ситуацией. Он был еще молодым человеком, но его жизнь была полна авантюр и приключений. Лев был сыном обеспеченных родителей, которые мигрировали из исаврийских регионов Тавра во Фракию. Он вступил в армию во время второго правления Юстиниана Ринотмета. Служил Лев хорошо, но вызвал подозрения тирана и был отправлен в опасную экспедицию на Кавказ, откуда не должен был вернуться. Однако ему удалось избежать гибели среди аланов и абазгов этого удаленного региона и вернуться домой, после чего Анастасий II назначил его главой фемы Anatolikon. Лев был активным, предприимчивым, настойчивым человеком, обладавшим явным организаторским талантом, любимым солдатами и имевшим железную руку. Его последующая карьера показала, что он не просто отличный солдат. Он был способен видеть суть вещей и имел собственные взгляды на политику и религию.

Льву было дано только пять месяцев на подготовку к появлению сарацин, которого давно опасались. Он провел это время, собирая запасы продовольствия, укрепляя гарнизон Константинополя и фортификационные сооружения. 15 августа восьмидесятитысячная армия Масламы появилась на берегах Вифинии. Спустя несколько дней сирийский флот из более чем тысячи кораблей вошел в Мраморное море, принял армию Масламы на борт и перевез ее во Фракию. Наземные войска сарацин сразу приступили к осаде столицы с суши, а часть флота направилась в Босфор, чтобы блокировать вход в бухту Золотой Рог, где стоял имперский флот. Лев нанес первый удар, когда корабли арабов еще шли по Босфору. Из бухты Золотой Рог вышли галеры и брандеры, атаковавшие вражеские корабли, идущие по проливу. Двадцать военных кораблей сгорели. Тогда арабский адмирал отошел к южному выходу из Босфора, оставив северный выход свободным для восточных римлян[2], и Лев смог и дальше получать грузы с Черного моря.