Темные века европейской истории. От падения Рима до эпохи Ренессанса

Таким образом, блокада Константинополя была неполной, и мы не удивляемся, когда узнаем, что, пока арабы в лагере на фракийской стороне пролива жестоко страдали от холода необычайно суровой осени и зимы, гарнизон в стенах города был удобно размещен в домах, хорошо питался и чувствовал возрастающую уверенность в себе. Маслама потребовал подкрепление, которое халиф сразу выделил. Вторая наземная армия выступила от Тавра к Халкидону весной 718 года и заняла берег Босфора со стороны Вифинии, а к эскадре военных кораблей присоединился флот из Африки и Египта. Корабли стали на якоря в районе Калосагроса на восточной стороне Босфора, чтобы наблюдать за входом в бухту и прекратить сообщение города с Черным морем.

Сохранение свободного водного пути на север было чрезвычайно важным. Соответственно Лев решил уничтожить египетский флот. Его галеры — многие из них были оснащены аппаратами для метания знаменитого греческого огня — внезапно вышли в море и напали на арабский флот, стоявший на якорях на азиатской стороне. Многие моряки с египетских кораблей были христианами, которых силой доставили на борт. Эти люди или дезертировали и присоединялись к солдатам империи, или бежали на берег и старались скрыться. Мусульманские моряки сопротивлялись, но, поскольку их застали врасплох, корабли стояли на якорях, не имея возможности маневрировать, их сопротивление очень скоро было сломлено. Вся блокирующая эскадра сгорела, за исключением отдельных кораблей, которые были доставлены в Константинополь на буксире. Остатки флота Масламы больше не делали попыток блокировать Босфор. Господство галер Льва на море было очевидным. После этого Лев перебросил армию на берег Вифинии и разогнал арабское войско, стоявшее там лагерем. Армия Масламы была отрезана от Азии и больше не могла получать оттуда припасы. Те же источники снабжения, которые были найдены в близлежащих районах Фракии, быстро иссякли, и к лету 718 года армия оказалась на грани голода. Люди жили впроголодь, многие умирали от голода и болезней. В это время Маслама узнал, что большая болгарская армия уже перешла Балканы и двигается на него. Очевидно, Льву удалось убедить царя Тервела, что вторжение сарацин в Европу так же опасно для него, как и для империи. Маслама отправил войска, чтобы дать отпор царю, но в районе Адрианополя оно было полностью разгромлено. Арабские историки утверждают, что потери составили 22 000 человек.

После этого Маслама принял решение снять осаду. Флот принял на борт остатки сухопутной армии и высадил на берег у Кизика. Оттуда армия двинулась к Тавру, но от 100 000 человек, которые изначально составляли войско Масламы, осталось 30 000. На флоте дела обстояли еще хуже. У берега Ликии он попал в шторм и был почти весь уничтожен. Из уцелевших кораблей многие были захвачены римлянами. Говорят, что только пять кораблей из тысячи вернулись в Сирию.

Это был конец последних сарацинских вооруженных сил, которые когда-либо всерьез угрожали существованию Восточной Римской империи. Это была, вероятно, самая масштабная экспедиция, отправленная халифом. Она была намного многочисленнее и лучше оснащена, чем разбойничьи банды, с небывалой легкостью захватившие Африку и Испанию всего лишь несколькими годами раньше, равно как и армия, с которой столкнулся Карл Мартелл при Пуатье. Это было значительное достижение Льва Исавра. Он еще не слишком твердо сидел на троне, все его азиатские провинции были захвачены врагом, и все же он смог отразить столь мощный натиск. Этим успехом император обязан собственной смелости, энергии и опыту, ну и, конечно, неприступным стенам Константинополя. Нельзя сбрасывать со счетов и неопытность арабов на море, из-за чего они были вынуждены силой рекрутировать на свои корабли не желающих этого христиан. Отсутствие морского опыта не позволило им адекватно использовать свое временное превосходство на море. Представляется, что флот Масламы был таким же бесполезным и неуклюжим, как флот Ксеркса. Однако, хотя Льву Исавру, безусловно, помогали ошибки и недостатки врага, он все равно заслужил бесконечную благодарность будущих поколений за то, что остановил продвижение сарацин в тот самый момент, когда в Восточной Европе не было другой силы, способной на это. Если бы Константинополь пал, можно не сомневаться, что варварские языческие племена, населявшие всю Восточную и Центральную Европу, стали бы подданными халифа и приверженцами ислама. Булгары, авары или славяне не имели возможности сопротивляться продолжительное время, и если бы Восточная Римская империя пала, сарацинская волна смела бы все на своем пути, дойдя до границ Австразии. Смогли бы франки устоять, подвергшись нападению с востока и юга, — весьма сомнительно. В общем, спасителем Европы от мусульман следует считать в гораздо большей степени Льва Исавра, чем Карла Мартелла.