Темные века европейской истории. От падения Рима до эпохи Ренессанса

После мятежа Грифона в франкских анналах появилась необычная запись: «Вся земля пребывала в мире два года» (749–751). Теперь Пипин полностью владел франкским королевством и не опасался никаких врагов — ни внутренних, ни внешних. Тогда Пипин и сделал шаг, о котором, должно быть, втайне мечтали многие его предки. Остерегаясь судьбы Гримоальда, Пипин Младший и Карл Мартелл тщательно воздерживались от каких-либо притязаний на королевский титул и содержали марионеточных принцев из династии Меровингов. Их потомок решил положить конец фарсу. Он даже не стал дожидаться смерти слабоумного Хильд ерика III, чье имя уже десять лет присутствовало на франкских документах. В начале 751 года было созвано национальное собрание всего государства, которое с энтузиазмом одобрило смещение Хильдерика и выборы Пипина. Чтобы придать еще большую видимость законности процедуре, Пипин отправил посольство в Рим, чтобы получить одобрение папы. Возглавивший его епископ Вюрцбурга Бурхард спросил у папы: хорошо ли это, иметь короля, не обладающего королевской властью? Понтифик, главным желанием которого было заручиться помощью Пипина против лангобардского короля, дал вполне ожидаемый ответ. Он сказал, что значительно лучше, когда человек, обладающий реальной властью, имеет королевский титул, чем если человек имеет титул, но не имеет власти. Посчитав поддержку папы освобождением от всех религиозных обязательств, основанных на клятвах, данных им Хильдерику. Пипин снова собрал общее собрание франков. Оно имело место в Суассоне в октябре или ноябре 751 года. В древнем королевском городе Нейстрии Пипин впервые был провозглашен королем и поднят на щит, согласно тевтонскому обычаю, после чего помазан, как должно христианскому суверену, австразийским епископом Бонифацием. Хильдерик был пострижен и отправлен в монастырь, где провел остаток своих дней. Едва ли условия жизни в монастыре были более суровыми, чем те, что были созданы для него в королевском дворце.

Так дом святого Арнульфа достиг желаемого, а франкское государство получило дееспособного короля. Пипин, поднятый на щит австразийскими графами и герцогами, помазанный на царствование германским апостолом и благословленный римским понтификом, двинулся в те земли, где уже давно не видели знамени франков. Карл Мартелл отстоял границы государства. Его сыну было суждено продвинуть их в регионы, где еще ни один франкский король не имел постоянного плацдарма.

Деяния Пипина Короткого на протяжении семнадцати лет королевского правления можно подразделить на три части. Первая и главная — его операции с папами и королями лангобардов, вылившиеся в две большие кампании в Италии. Далее следуют его завоевания у сарацин и аквитанских герцогов на юге Галлии. Его войны с саксами имеют второстепенное значение. Давая свое благословение восхождению на трон короля Пипина, папа Захарий имел в виду его помощь в противостоянии с лангобардами. Захарий умер раньше, чем успел потребовать ответной услуги за свою уступчивость. Однако его преемник Стефан сразу потребовал благодарности от недавно коронованного монарха франков. Старый лангобардский король Лиутпранд умер в 744 году, и его племянник Хильдебранд, сменивший его на троне, занимал это место всего несколько месяцев. Совет лангобардов сместил его за злостную некомпетентность и избрал на его место герцога Фриули Ратхиса. Новый король, человек мягкий и глубоко религиозный, соблюдал мир, заключенный Лиутпрандом с папством, до 749 года, когда по неизвестным нам причинам вдруг напал на Перуджу, одно из немногих мест в Италии, хранивших верность империи. Папа Захарий посетил лагерь лангобардов с миссией мира. Результат оказался неожиданным, скорее всего, даже для папы. Ратхис не только снял осаду, но и отрекся от короны и удалился в монастырь, вероятно пораженный, как и его современник Карломан, ужасом перед этим миром, что иногда бывало с тевтонскими монархами VII и VIII веков.