Темные века европейской истории. От падения Рима до эпохи Ренессанса

К тому времени, о котором мы ведем повествование, викинги уже действовали на всех побережьях Западной Европы. От их набегов страдали не только франки. Еще хуже обстояли дела в Англии, у кельтов Шотландии и в Ирландии. Экспедиции северян теперь велись по двум четко определенным маршрутам. Один — мимо Фризии и устья Рейна к Нейстрии и южному побережью Англии, другой, более долгий и опасный, — в открытом море с запада Норвегии к Оркнейским и Шетландским островам, а оттуда на юго-запад, мимо Гебрид, в Ирландию, Уэльс и западную Англию. По первому маршруту в основном плавали даны, по второму — норвежцы. Еще два северных народа, шведы и готы Скандинавии, предпочитали направление на восток, против славян и финнов Балтики. В ранние годы рейдов викингов Ирландия страдала больше, чем любая другая страна. Ее короли не могли защитить своих подданных. На острове не было ни одного города, защищенного каменной стеной, а многочисленные богатые монастыри защищала только их святость. Норвежские пираты творили что хотели на этой земле и вскоре даже стали зимовать на ней, а не возвращаться после летних грабежей домой. Именно здесь они впервые задумались о захвате всей страны и превращении ее в новое северное королевство. В год Верденского мира великий вождь Торгильс овладел всей северной половиной острова и объявил себя ее королем. Он правил два года (843–845) с большим успехом, пока случайно не попал в руки Малахия, правителя Мита, который утопил его в озере Оуэл. После его смерти королевство развалилось и ирландцам удалось вернуть многие свои территории у его раздробленных преемников. Однако норвежцы продолжали удерживать все порты и мысы Ирландии. В Дублине, Уэксфорде, Уотерфорде и Лимерике они построили города и вели постоянную борьбу с ирландским населением внутренних территорий. В Англии сначала дела обстояли лучше, чем на острове Ирландия. Король Уэссекса Эгберт сумел защитить свои владения. При нем (802–833) набеги викингов отбивались с большими потерями. Но при его слабом сыне Этельвульфе набеги стали более энергичными и настойчивыми, и в 850 году викинги впервые остались на зиму на этой земле. Они укрепились на кентском острове Танет, не позволяя фирду (ополчению) Уэссекса перебраться через узкий пролив, отделяющий остров от материка.

Перед данами в империи франков стояла более сложная задача, чем перед их собратьями из Норвегии в Ирландии, и они довольно долго проявляли большую осторожность при продвижении вглубь территории или принимая бой на открытом пространстве. Они бежали от Людовика Благочестивого, когда он выступил против них с главными силами империи, и только когда империю стали раздирать гражданские войны, они начали подниматься по рекам и грабить города внутри страны. Как раз перед битвой при Фонтене, в 841 году, они проплыли вверх по Сене и взяли Руан, а перед Верденским миром вошли в Луару и сожгли порт Нант.

Когда франкские короли наконец примирились, викинги усилили натиск и после очередного раздела империи добились даже больших успехов, чем раньше. Северяне беспокоили всех трех братьев, а двух из них преследовала непрерывная череда катастроф. Людовику Немецкому повезло чуть больше. Суровые племена саксов, жившие на границе, отважно сражались со своими извечными врагами данами. Тем не менее король видел, как в 845 году горел новый город Гамбург, а его епископ бежал в Бремен, а в

851 году экспедиция данов прошла по Эльбе, разгромила саксонских графов в сражении, и он с триумфом вернулся в Ютландию, разграбив восточную половину Саксонии.

Лотарю и Карлу пришлось тяжелее. Император видел, как северные пираты грабят побережье Фризии каждый год. Он тщетно старался получить мир, отдав остров Валхерен дану Рорику при условии, что тот станет владеть им, как феодом, и защищать границу от своих братьев. За Рориком пришли другие, жаждущие добычи авантюристы, и в конце концов все побережье Фризии оказалось усыпано их обнесенными частоколами фортами, а их набеги настолько продвинулись вглубь страны, что даже Лотарь в своем дворце стал тревожиться о своей безопасности.