Темные века европейской истории. От падения Рима до эпохи Ренессанса

Однако юному королю Карлу и западным франкам было еще хуже. В его королевстве была слишком длинная незащищенная береговая линия, и к тому же ему постоянно досаждала гражданская война. Пипин Аквитанский не согласился с условиями Верденского мира и всячески поддерживал недовольство народа, жившего к югу от Луары. После долгих сражений он был вынужден два года признавать главенство Карла, но потом снова взбунтовался и, хотя дядя одержал верх в поединке, продолжал упрямо сопротивляться. Карлу приходилось больше думать о покорении Пипина, чем об отражении набегов данов, и пока он был занят в Аквитании, в северной части его владений ситуация обострилась. В 843 году викинги рискнули остаться на зиму в Нейстрии. Для этого они захватили и укрепили монастырь на острове Нуармутье, расположенном напротив устья Луары. В следующем году они сумели продвинуться далеко вглубь территории. Пипин, подавленный дядей Карлом, отчаянно призывал на помощь ярла Оскара и привел викингов вверх по Гаронне до самой Тулузы. Оказавшись в самом сердце страны, они сумели увидеть плодородие и богатство земли, так же как слабость и неразумность правителей. В 845 году они смело вошли в устье Сены, вторично разграбили Руан, после чего поднялись вверх по реке намного дальше, чем делали это раньше, — до самых стен Парижа. Карл не осмелился встретиться с ними. Он укрепился на Монмартре и в аббатстве Сен-Дени, а викинги вошли в Париж и разорили часть города. Правда, потом они, поддавшись внезапной необъяснимой панике, вернулись на корабли и ушли вниз по реке. Представляется определенным, что они испугались не армии Карла, который и не думал вступать с ними в бой, предпочитая откупиться данью. Он действительно выплатил 7000 фунтов золота этому войску, чтобы оно покинуло Нейстрию.

С этого времени дела Карла шли все хуже и хуже. Он был капризным ненадежным принцем, всегда с энтузиазмом брался за новое дело, почти сразу бросал его и начинал заниматься чем-то другим. Да и в его смелости можно было усомниться, и не без оснований. Не единожды он бежал от опасности с живостью, которая говорила больше о трусости, чем о благоразумии. После разграбления Парижа викинги стали появляться в Нейстрии повсеместно. Один отряд обосновался в устье Луары, другой — под командованием ярла Оскара — наблюдал за Гаронной, третий рыскал по Фландрии, при необходимости получая помощь от датских вассалов императора Лотаря на острове Валхерен. Беспорядочно мечась от одного места бесчинств викингов к другому, король Карл никого не защищал и всегда появлялся слишком поздно, чтобы оказаться полезным. В 847 году викинги с Гаронны осадили Бордо, величайший город южной Галлии. Карл в это время был в Аквитании, где добился некоторого успеха, подчинив Пипина, который утратил былую популярность среди васконцев пьянством и прочими непотребствами, а главное — тем, что позвал на помощь данов. Но пока Карл оставался в Аквитании, его постигла катастрофа, самая крупная из всех, с которыми он доселе сталкивался, — потеря Бордо. Город был сдан ярлу Оскару недовольными горожанами. В течение нескольких лет Бордо оставался в руках викингов.

Разграбление такого богатого города, естественно, привлекло в Галлию еще больше викингов. Ситуация в стране неуклонно ухудшалась. Каждый год корабли северных захватчиков продвигались все дальше вглубь территории. В 850 году они осмелели настолько, что закрепились в Жёфоссе, где построили укрепленный лагерь, где провели много месяцев, разоряя оттуда территории вокруг Бове и Манта. Карл Лысый, занятый неудачной кампанией против мятежного бретонского герцога, не принес избавления своим подданным. Не было его на месте и когда в следующем году были разорены Гент, Теруан и вся Фландрия. Хотя, возможно, захват его старого врага, Пипина Аквитанского, в его глазах компенсировал все остальные неудачи.

Претендент был взят в плен графом Басконии, который передал его королю. В соответствии с давними тевтонскими обычаями, Пипин был заключен в монастырь.

В 852 году королевство западных франков деградировало еще больше, чем ранее. Когда даны снова появились на Сене и вернулись в свой старый лагерь в Жёфоссе, Карл собрал такие крупные силы, что викинги перешли к обороне. На этот раз император Лотарь с воинственными австразийцами выступил на помощь брату, и судьба данов, казалось, была решена. Однако после многомесячной осады Карл неожиданно заключил мир с вождем данов, выделил ему крупную сумму и участок земли в устье Луары. Лотарь и австразийцы в гневе ушли и больше никогда не пытались помогать изменчивому нейстрийскому королю.