Темные века европейской истории. От падения Рима до эпохи Ренессанса

Западные франки решили не ждать взросления короля и обратились к императору с просьбой взять на себя управление нейстрийским королевством. Вся империя, подчинявшаяся Карлу Великому, теперь снова объединилась под властью одного императора. Исключение составляло только маленькое герцогство Бозона в Провансе. Однако Карл Толстый являлся жалкой заменой своему великому тезке. За три года его правления всеми франкскими королевствами (884–887) были ликвидированы остатки лояльности в сердцах подданных империи, заставили их в отчаянии отвергнуть старый королевский дом и искать новых спасителей и новых королей.

Историю этих трех нелегких лет рассказать просто. Услышав о смерти Карломана, даны вернулись в Нейстрию. Они говорили, что клятвы, данные мертвому человеку, «не считаются». Но их возвращение было в основном вызвано разгромом их главных сил в Рочестере, нанесенным уверенной и сильной рукой короля Альфреда. Одновременно обращенный викинг Гудфред устроил мятеж. Он бесстыдно потребовал, чтобы император отдал ему богатые земли вокруг Бонна и Кобленца, поскольку в его герцогстве нет виноградников, чтобы давать ему вино. Карл не послал против него армию, а лишь отправил послов, пригласив на переговоры. Когда даны прибыли, графы Генрих и Эберхард убили их всех. Армия Гудфреда развалилась. Одни воины отправились грабить Саксонию, другие присоединились к королю Зигфриду, который в 885 году готовился вторгнуться в Нейстрию.

Крупная армия викингов объединилась под командованием Зигфрида и вторглась на север Франции, словно намереваясь покорить всю страну и обосноваться там. Однако они столкнулись с неожиданно сильным сопротивлением Парижа, где местный граф Эд и епископ Гозлен собрали вокруг себя лучших воинов Нейстрии. Оборона Парижа была воистину героическим деянием франков, лучшим после битвы при Сокуре. Осада продолжалась более одиннадцати месяцев — с ноября 885 до октября 886 года. 700 кораблей викингов были вытащены на берег — туда, где сегодня находится Марсово поле, 40 000 воинов осадили город со всех сторон. Но даже покинутые императором, который счел это время самым подходящим для поездки в Италию, защитники города не поддались отчаянию.

Только летом 886 года Карлу Толстому удалось встряхнуться и собрать армию, столь же многочисленную, что он вел на Элсло четырьмя годами ранее. Но когда его авангард был остановлен, а лидер — Генрих, герцог Франконии, убит, император наотрез отказался атаковать данов. Он уплатил им 700 фунтов серебра и позволил пройти вверх по Сене в Бургундию. Он злился на бургундов за то, что они не признали его власть, и придумал такой изощренный способ мести.

Париж был спасен, и репутация его храброго защитника, графа Эда, взлетела до небес. Император утратил последний шанс и лишился уважения всех без исключения подданных. Его последние дни не были легкими. У него началось размягчение мозга, быстро увеличивалось ожирение. Подписав позорный Парижский договор, он удалился в Германию. Там его ожидала встреча с судьбой. Графы и герцоги восточных франков устроили заговор против него. Его возглавил Арнульф, герцог Каринтии, незаконный сын Карломана. В 887 году юный герцог вооружился и открыто объявил, что намерен идти на Франкфурт и свергнуть своего дядю. Карл попытался собрать армию, но никто из вассалов не пожелал ему помогать. Придя в отчаяние, он отправил свое королевское одеяние и корону Арнульфу, покинул свое королевство и попросил только пять поместий в своей родной Швабии, чтобы было на что жить. Получив желаемое, бывший цезарь удалился в свой дворец в Найдингене, где спустя три месяца умер от многочисленных болезней. Физические недуги Карла Толстого были единственным возможным объяснением его нерешительности и трусости на протяжении последних трех лет его жизни.

Тем временем Арнульф вошел во Франкфурт и был торжественно провозглашен королем всеми графами и герцогами Германии. Его знали как храброго и способного молодого человека, и хотя он не был законнорожденным Каролингом — или благодаря этому факту, — восточные франки ему доверились. Но жители других частей империи не посчитали нужным следовать примеру Германии. В каждом из королевств был местный граф или герцог, претендовавший на корону своей земли.

В Нейстрии еще оставался один Каролинг — прямой потомок династии, мальчик Карл Простоватый, младший брат Карломана. Ему уже исполнилось восемь лет. Но когда Париж был только что спасен и даны стояли на Сене, было не время короновать ребенка. На трон Нейстрии появилось два претендента — Гвидо, герцог Сполето, итальянский аристократ, мать которого была дочерью императора Лотаря, и Эд, граф Парижа, герой, спасший город от данов годом раньше. Хотя в его жилах не текла кровь Каролингов, Эд легко одержал верх над соперником и был коронован в Компьене архиепископом Санса. Гвидо вскоре был вынужден отбыть в Италию.

Позже мы расскажем, как Беренгар, герцог Фриули, стал королем Италии и как он был вынужден бороться за корону с Гвидо, когда последний вернулся из неудачной экспедиции во Францию.