Темные века европейской истории. От падения Рима до эпохи Ренессанса

Эд, казалось, находился в самом расцвете сил, а на деле он двигался навстречу величайшей опасности. Даны на время отошли, и беспокойные франкские графы, считая, что им больше ничего не угрожает, сразу начали плести заговоры против короля. Он был одним из них, и они не могли — и не желали — считать его своим абсолютным монархом и слишком сильным, чтобы быть уверенным в безопасности своих федов. В 893 году несколько представителей высшей знати послали за мальчиком Карлом Простоватым в Англию. Ричард, герцог Бургундии, Вильгельм, герцог Оверни, Герберт (Хериберт), граф Вермандуа и Фульк, архиепископ Реймса, стояли во главе заговора. Последовало шесть лет гражданской войны. Эд был слишком силен для четырнадцатилетнего мальчика, которого возвысили его предатели-вассалы. Снова и снова он вытеснял Карла из укрепленных городов и карал мятежников, его поддерживавших. Тем не менее кто-то из графов Нейстрии или Аквитании всегда поддерживал Каролинга. Изгнанный из одного региона, он появлялся в другом, и земля не знала покоя. Эд как-то раз предложил сделать своего соперника королем Аквитании — а сам он будет править только в Нейстрии. Но компромиссное решение не было принято. Оно не устроило его честолюбивых вассалов, которых вдохновляла вовсе не преданность древнему королевскому дому, а желание получить полную местную независимость.

Наконец Эд, утомленный затянувшейся войной, умер. Это случилось в последний день 898 года. Его брат Роберт отказался продолжать борьбу против наследника Каролин — гов и признал власть Карла Простоватого, получив от него в качестве «франкского герцогства» Париж, Орлеан, Тур, Шартр, Бове и Ле-Ман. Гражданская война завершилась, но ценой создания еще одного большого феода, включавшего все сердце Нейстрии, королевства в королевстве.

Карл Простоватый стал безусловным государем королевства западных франков и признавался его правителем в течение тридцати одного года — до его безвременной смерти в 929 году. Он уже достиг двадцатилетнего возраста и приобрел немалый военный опыт и умение справляться с кознями фортуны. Он был человеком энергичным и изобретательным, достойным братом давно умершего Людовика ш, и прозвище Простоватый было дано ему за то, что он был слишком склонен доверять своим вассалам-предателям, поэтому его можно скорее считать почетным титулом, чем наоборот. С самого начала его позиции были слабее, чем у его предшественников. Большие феоды теперь стали наследственными. Любая попытка помешать передаче отцовской земли сыну рассматривалась как узурпаторство со стороны короля. Все вассалы короля сразу выступали против. В Нейстрии и Аквитании графы и герцоги теперь стали полунезависимыми суверенами, и монарх сохранил свою власть только в собственных владениях и на землях церковных феодов.

Карл никоим образом не был лишен ни честолюбия, ни энергии. Он делал все возможное, чтобы укрепить свою власть над вассалами и справиться с бесконечными вторжениями данов. Он не забыл традиционную политику нейстрийских Каролингов, их желание присоединить к своим владениям часть Лотарингии. Именно этот план вовлек его деда Карла Лысого в такое большое количество неудачных войн. Более удачливый, чем его предок, Карл сумел наложить руки на изрядную часть спорного королевства. Австразийцы устали от своего союза с Германией, пока ими правил беспокойный и склонный к тирании Цвентибольд, которого Арнульф поставил над ними. После смерти Арнульфа они убили его незаконного отпрыска и какое-то время были приверженцами Людовика Дитя. Но когда юный Людовик последовал за отцом в могилу, лотарингцы отказались согласиться с другими тевтонскими народами и посадить на трон франконийца Конрада. Во главе с графом Эно, Ренье Длинная Шея, они объявили, что ими править может только Каролинг, и сплотились вокруг Карла Простоватого. С 912 года и далее он правил ими, как монарх, и их воины оказывали ему бесценную поддержку: дело в том, что Австразия была еще не так сильно феодализирована, как Нейстрия, и на ее территории была сильна любовь к древнему королевскому дому.