Темный бог

— Надо было их прямо там брать! — горячился Стронгхолл, нервно расхаживая по комнате. Они с Вендером только что вернулись из таверны, где встретили тех, за кем охотились. Вендеру стоило большого труда уволочь Стронгхолла, который порывался начать боевые действия.

— Ты пойми, — терпеливо объяснил демону Вендер, когда тот на миг перестал мерить комнату шагами, — не можем мы устраивать здесь схватку. Не можем! Полгорода сбежится, и нас быстро приговорят к распятию, никакой Орден Раала не поможет.

— А твое Темное мастерство? Напустил бы туманы, вызвал гхорсов, раз-два, и сейчас бы уже мчались с пленниками отсюда…

— И что? Я не всемогущ. Да, я обладаю силой, но с ними Ворфол. Чародей такого уровня какое-то время сможет противостоять моим заклинаниям. А это значит, что не то что от таверны, от целого квартала камня на камне не осталось бы. А одно появление гхорсов пригнало бы сюда всех местных магов.

— Зато теперь мы их упустили.

— Тут ты, мой друг, не прав, — рассмеялся Вендер. — Я поставил на них магическую метку. Теперь стоит им только покинуть город, и птичка окажется в клетке!

— Надеюсь, — проворчал Стронгхолл. — А с чего это эльфы нас завтра вновь видеть хотят?

— Да они уже все приготовили, — улыбнулся Вен-Дер, — договор, клятвы и другую подобную мишуру. Странные они. Темное мастерство позволяет снять любую клятву, хотя об этом и мало кто знает.

— А я там зачем?

— Для них не осталось тайной присутствие демона в облике гоблина, а я не стал скрывать, что ты мой союзник.

— А я…

— Все, ты меня утомил, — оборвал демона Вендер и рухнул на кровать.

Он хотел еще что-то сказать, но его сморил сон. Демону же не спалось. Он некоторое время ходил туда-сюда по комнате, потом посидел на своей кровати, что-то бормоча себе под нос, поднялся, бросил еще один взгляд на спящего мага и вышел за дверь.

— Так, господа хорошие, — я почувствовал, как кто-то толкает меня в бок, — ну-ка, подъем!

— Какой подъем?! — услышал я раздраженный голос Моза, которого Ворфол так быстро разбудил, что я невольно восхитился. — Время только три часа ночи! Дайте поспать-то!

— На том свете выспишься, — раздался другой голос, который я тоже узнал, — Меедрата.

Сбросив с себя остатки сна, я сел в кровати и осмотрелся. Рядом со мной стояли Ворфол с Меедратом, а за ними, недовольно ворча, одевался Моз. В узкое окно нашей комнаты светила огромная луна.

— Да что случилось-то? — возмущенно спросил я, быстро одеваясь.

— Есть новости, — нахмурившись, сообщил Ворфол. — Мы опоздали. Вендер договорился с Орродирном, магистром Ордена Раала. Но и это еще не все. Я чувствую присутствие куда более опасных сил, чем Вендер и магистр. В дело вмешался кто-то обладающий огромным потенциалом. Если бы это было возможно, я бы сказал, что это бог!

— Я вот лично ничего не чувствую! — сообщил Меедрат. — Но Ворфолу верю, — быстро поправился он, как только бывший отшельник повернулся к нему.

— И что мы делать будем? — поинтересовался я.

— Надо уходить, — сказал Ворфол.

— Но Вендер…

— Оставь в покое Вендера. Вендер — пешка, которой повезло в этой жизни, и он овладел Темным мастерством. Хотя насчет «повезло» это еще как сказать…

— Темное мастерство, — прошептал я. — Тогда понятно, почему этот маг стал таким неуловимым.

— Но откуда тебе это известно? — спросил Меедрат, с подозрением глядя на Ворфола.

— Ты забываешь, маг, что я могу предсказывать будущее и видеть прошлое, — ответил Ворфол. — Вчера я снял магический слепок с головы нашего главного врага, сегодня прозондировал его и все узнал. Хорошо еще, что никто из ныне живущих магов не знаком с подобными методами.

— И что ты узнал? — это спросил Моз, который полностью пришел в себя и, прекратив бурчать себе под нос проклятия, следил за нашей беседой.

— То, что Вендер вызвал одного из Темных богов, конкретно Ининдру. За это он получил знания о Темном мастерстве. Но это еще не все. Ининдра хочет вернуться в наш мир. Принять материальный облик. Вот для этого ему и нужен камень Гнорма. К тому же он знает, как его активировать вновь. Знает это и Вендер. Но, что самое главное, для активации нужна кровь. Кровь королевы темных гномов.

— Марики?! — вскрикнули в один голос мы с Мозом.

— Именно. Поэтому сейчас мы немедленно отправляемся в Гнолл, чтобы защитить королеву. Если она окажется в руках наших врагов, то это может привести к катастрофе для всего Улара.

Я был ошеломлен навалившимися на меня новостями. Честно говоря, не ожидал, что старая история вновь возобновится, только на этот раз, судя по всему, будет куда опаснее.

— Все готовы? — спросил Ворфол.

В ответ все закивали. Ворфол махнул нам рукой, и мы вышли на пустынные улицы Колн-тор-Раала. Наш путь лежал к окраине города. Здесь прямо под стенами расстилалась просторная пустошь, огороженная аккуратным деревянным заборчиком.

— Они называют это полигоном, — сообщил нам Ворфол. — Здесь проводятся различные состязания, праздники и много еще чего. А сейчас это единственная площадка, подходящая для создания портала. Отойдите в сторону!