Темный бог

— А вот это самое странное, ваше величество. Я уже приготовился к смерти, как вдруг услышал чей-то шепот. И увидел склонившуюся надо мной темную фигуру. В следующий миг узы державшего меня заклинания исчезли, и я ускользнул в темноту за своим спасителем. Он привел меня к горящему порталу в двух кварталах от пустыря. Через этот портал я и попал в Гнолл. Простите меня, ваше величество, — маг упал на колени, — но я не мог помочь моим товарищам.

— Ладно, ладно, Меедрат, я понимаю. Не время поклоны бить. Встань с колен и садись.

Марика терпеливо дождалась, пока маг поднимется и вновь устроится на диване. Ее захлестнуло отчаяние. Единственным ее желанием было броситься к себе в спальню и излить бурлящие в ней чувства в рыданиях.

— Это еще не все, ваше величество, — произнес Меедрат, судя по всему, догадавшись, что происходит с королевой. — На прощание мой спаситель назвал свое имя. Его звали Фосстер.

— Фосстер? — Марика почувствовала, как во мраке ночи зажегся лучик надежды. — Ты точно уверен? Фосстер?

— Да, ваше величество. Он просил передать вам, что Мирн жив и что не все еще потеряно.

— Фосстер, — прошептала королева.

Она прекрасно знала, о ком шла речь. Отец Мирна, который сумел стать полубогом и перейти на другой уровень существования. Именно Фосстер помог им во время первой истории с камнем, именно благодаря Фосстеру рухнули планы предателей Арбентуса и Морфеуса. Значит, если Фосстер передает ей, что надежда есть, то это на самом деле так.

— Хорошо. — Марика взяла себя в руки, понимая, что слезами горю не поможешь. — Они охотятся за мной и за камнем, так?

— Так…

— Тогда камень нужно спрятать.

— Но куда его спрятать и как это сделать? Мы не сможем спрятать камень от Темного бога.

— Почему нет… — У Марики вдруг появилась великолепная мысль. — Камень сейчас мертв, так ведь?

— Да… — кивнул Меедрат, явно не понимая, куда клонит королева.

— Значит, его легко спутать с обыкновенными камнями?

— Ну, наверное… Правда, маги должны чувствовать его…

— Хорошо. Для тебя, Меедрат, у меня поручение. Если ты его выполнишь, то я забуду все, что произошло в Колн-тор-Раале, и даже награжу тебя. Мне ничего не остается, как довериться тебе.

— Все что угодно, ваше величество, — уставился на повелительницу преданным взглядом Меедрат.

— Ты знаешь, где лежит камень?

— Да, он…

— Ничего не говори. Возьмешь его и спустишься в наши каменоломни. Там, в одном из выработанных шурфов ты спрячешь камень. Но знать об этом будешь только ты. Как только спрячешь камень, сразу уезжай. Бери любую сумму в нашей казне и уезжай.

— Куда, ваше величество? — Маг не мог скрыть изумления и растерянности.

— Куда-нибудь, как можно дальше. С деньгами ты прекрасно устроишься. Затаись. Не высовывайся. Ты сам поймешь, когда все закончится. Либо мы победим, либо… либо камень Гнорма станет вечной тайной.

— Но если… если меня схватят, и я… не смогу скрыть правду о камне… вы ничего не узнаете о его местонахождении.

— Может, так будет и лучше, — пожала плечами королева. — Поверь мне, это сейчас самый приемлемый выход для нас. У тебя сутки на сборы. И помни, Меедрат, я тебе верю.

— Я не подведу вас, ваше величество, — выпалил маг и, поклонившись, вышел из комнаты.

Марика проводила его долгим взглядом, поднялась и вдруг замерла. В углу комнаты неподвижно стоял и смотрел на нее хорошо знакомый ей человек. Казалось, это живой человек из плоти и крови, но Марика знала, что это всего лишь призрак.

— Здравствуй, королева, — прошелестел тихий шепот.

— Здравствуй, Фосстер, — также шепотом ответила Марика.

— Я слышал твой разговор с магом. Ты все правильно придумала, твой народ должен гордиться такой королевой…

— Как он, Фосстер? Как Мирн?

— Мирн сейчас далеко. Боги изобретательны, Ининдра отправил Мирна в настоящий ад. Смертные часто недооценивают свои силы. Я знаю, что ты хочешь сделать, Марика, и не буду тебя отговаривать. Ты можешь это сделать… Следуй велению своего сердца. Способность любить — вот главное отличие смертных от богов. Боги могут испытывать ненависть, злобу, зависть, но не любовь! И поверь, как ни странно это звучит, они завидуют смертным.

— А ты?

— Я не бог. Я тот, кто попытался им стать, но не смог. Во мне осталась часть человеческой души. Но полно. Я не могу долго разговаривать, время моего пребывания в вашем мире ограничено. Мне известны планы Ининдры в отношении Мирна. Слушай внимательно. В Синих горах, недалеко от Лорна, есть ущелье, которое называется ущелье Дракона. Мирн сейчас в его подземельях. Он в ином облике, и у него нет другого выбора, как быть слугой Ининдры. Но ты связана с ним, Марика, и можешь его освободить. Тебе придется трудно…

Фосстер исподлобья посмотрел на королеву.

— Я готова, — сказала Марика.

— Не хочу скрывать от тебя правду — ты можешь погибнуть, — продолжил Фосстер, — но я знаю, ты никогда не простишь себе смерти Мирна, поэтому расскажу тебе, что надо делать, хотя и нарушу таким образом законы богов. Наверное, потом буду сожалеть об этом, но мне уже все равно. В конце концов, он мой сын, хотя мне неведомы отцовские чувства.