Темный бог

— А что ты удивляешься? — изумился Ваха. — Ты же видишь, как тут хорошо. И это еще не все… — Он хлопнул три раза в ладоши, и в зал вбежали четыре девушки, одна краше другой. Меедрат жадно сглотнул.

— Триста могу дать, больше нет, — наконец решился он.

Вообще-то у него с собой было пятьсот золотых.

— Пошли обратно, дорогой, — возмущенно покачал головой Ваха.

— Ладно, триста пятьдесят, — вздохнув, произнес маг.

— По рукам! — обрадованно сказал Ваха.

Меедрат понял, что проводник не рассчитывал получить столько денег.

— Оставайся здесь. Еды и… — Ваха бросил взгляд на девушек, — остального хватит на два месяца. Если что будет надо, свяжись со мной. Заклинания прямой передачи мыслей здесь работают, им пустыня не мешает. А так я пару раз в месяц тебя навещать буду. Договорились?

— Договорились.

— Хорошо, — улыбнулся Ваха. — Когда я уйду, дом станет для всех невидимым. Если захочешь сделать его снова видимым, произнеси обычное заклинание «истинного глаза».

— Так просто? — неприятно удивился Меедрат. — То есть любой…

— Нет, только тот, кто находится в доме, — ответил Ваха. — Снаружи хоть глотку порви в заклинаниях, ничего не получится. Деньги-то при тебе?

— Держи. — Меедрат прошептал заклинание, и на полу перед Вахой появился увесистый мешок.

— Вот спасибо, дорогой, — расплылся в улыбке хозяин дома.

Он взмахнул рукой, и мешок растаял в воздухе.

— Ну, прощай, — сказал Ваха, повернулся и быстро вышел из дома.

— Прощай, — пробормотал Меедрат, переключая свое внимание на вопросительно смотревших на него девушек.

Те дружно поклонились:

— Приветствуем, хозяин. Что желаете?

— Хозяин желает помыться, — пробормотал еще не совсем пришедший в себя Меедрат.

Он и не подозревал, что будет сегодня принимать ванну не один. Впрочем, мага это нисколько не расстроило. Он уже не жалел потраченных денег. Ваха был прав Надежнее и уютнее убежище трудно было найти.

Розден и Вендер встретились утром перед дворцом главы Совета магов. Вендер отметил, что его спутник, как и он, взял в дорогу минимум оружия и припасов. Это было понятно. Магу такого уровня, как Розден, оружие было просто не нужно. Магия прекрасно его заменяла. Единственное, что смущало Вендера, так это почему они отправляются в путь вдвоем.

Его партнер Стронгхолл по настоянию Роздена приглашен не был и сейчас находился в Вестхоуке в своем замке. Вендер собирался побывать у него в гостях в ближайшее время. Мага очень интересовало, что демон сделал со своим пленником Ворфолом. На всякий случай он еще раз спросил насчет демона и получил такой ответ:

— Зачем нам демон? Под ногами мешаться только будет. Сами справимся.

Вендер был не согласен со своим спутником, но решил не спорить. Может, Розден знает что-то, чего не знает он сам?

— Ты готов? — поинтересовался Розден, придирчиво осмотрев Вендера с ног до головы и, судя по всему, оставшись довольным.

— Готов, — ответил тот. — Мы пойдем через портал?

— Да, нечего нам зря силы тратить. Тем более что ситуация несколько осложнилась.

— Я так и думал…

— Чего ты там думал, я не знаю. Просто с нашей добычей путешествует кое-кто, кого я не учел. Поэтому придется брать Марику перед самыми пещерами. Все равно они никуда не денутся.

— Надеюсь, — скептически заметил Вендер, но Розден как будто не слышал.

Он произнес заранее приготовленное заклинание, и перед магами появилось овальное окно портала. Несколько шагов — и вот они уже стоят в ущелье, по которому Марика и ее спутники прошли несколько часов назад.

— Хм, — пробормотал Вендер, оглядываясь по сторонам, — я здесь ни разу не был. Это столько рыцарей за золотом приперлись?

— Именно, — кивнул Розден, — вон следы. Наши клиенты уже прибыли.

— А почему мы не можем схватить их сейчас, пока они до пещер не дошли?

— Не нервничай, — рассмеялся Розден. — Тебе нужны проблемы? У нас есть шанс без особых усилий захватить Марику. Зачем его упускать?

— Хорошо-хорошо, сдаюсь, — шутливо поднял руки вверх его спутник. — Тогда какие наши действия?

— Все просто. Мы сейчас идем по следам. Затаимся у входов в подземелья и подождем. Верь мне, все будет хорошо. Мой человек на этом деле собаку съел. Он должен дать сигнал.

Маги отправились в путь. Через несколько часов они увидели Марику и ее сопровождающих перед входом в пещеры. Вендер с Розденом спрятались за раскидистым сухим кустом и принялись наблюдать за происходящим.

Вендера мучил один вопрос. Кто же этот человек, что служит Роздену? Вон тот, наверное, высокий, с копной посеребренных сединой волос и аристократическим профилем, который задумчиво курит, или, может, вон тот темный гном, который помогает Марике собирать магический прибор. Увидев королеву, Вендер вдруг почувствовал, как у него екнуло сердце. Он удивился. Любовь к Марике вроде бы давно прошла, сменившись холодной ненавистью. Но так ли это на самом деле? Вен-дер решил не отвечать сам себе на этот вопрос.

— А что они за прибор мастерят? — шепотом спросил он Роздена.

— По-моему, они хотят освободить Мирна, — ответил тот.

— Как это освободить? Это же невозможно!