Темный бог

— Ну теоретически это возможно, — пожал плечами Розден, — только ритуал нам неизвестен. Сдается мне, здесь опять не обошлось без папочки этого гнома.

— Фосстер, — прошипел Вендер. — Видно, до сих пор не приструнили, продолжает вмешиваться в дела людей… Вообще-то у них, у богов, это не принято, насколько я знаю.

— Фосстер не бог, — возразил Розден. — Он полубог. Таким законы не писаны… хотя ты прав, он тоже не должен вмешиваться. Думаю, он свое еще получит.

— Хорошо бы побыстрее, пока он все нам не испортил, — проворчал Вендер.

— Ничего он не испортит, — недовольно заметил Розден. — Смотри…

Вендер вернулся к наблюдению.

Марика со своим помощником собрали свой замысловатый прибор. Вендеру подумалось, что он похож на лук, только вот на тетиве вместо стрелы был зафиксирован резной жезл, в верхушке которого горел красный камень.

Марика что-то сказала сидевшему человеку, и тот, спрятав трубку, подошел к ней. Они поговорили какое-то время, после чего человек кивнул и отошел к лошадям. Гном и Марика тем временем подтащили прибор к входу в пещеру, и Вендер увидел, как в руках у девушки появился какой-то свиток, который она начала читать вслух. Затем они вместе с прибором скрылись в одном из входов в подземелья.

— Интересно… — Розден повернулся к Вендеру. — Ты слышишь, что она читает?

— Слышу… неизвестный мне язык.

— Мне тоже. Откуда у нее такие заклинания? Не нравится мне это.

Розден отполз в сторону и закрыл глаза. Вендер понял, что его спутник ведет сеанс связи. Когда тот вновь подполз, настроение у него было более веселое.

— Все в порядке. Я связался с моим человеком. В общем, они сейчас находятся в ложном входе в подземелья. Естественно, прибор не сработает. Вот когда они, огорченные, вернутся, мы и возьмем их тепленькими.

— Это тот высокий твой человек? — не удержался Вендер.

Розден весело посмотрел на него и промолчал.

«Ну и пусть молчит, — подумал Вендер. — И так ясно, что это он».

— Будь готов, напарник, — произнес Розден и затих.

Вендер тоже погрузился в дрему, но это была обманчивая дрема. На самом деле в любую секунду маг был готов броситься в атаку.

Я проснулся оттого, что меня кто-то толкал в бок. Какое-то время я не мог сообразить, где нахожусь, но потом вспомнил. Я уже потерял счет дням в этой непроглядной темноте, что окружала меня, а скоро, наверно, потеряю счет разорванным мною рыцарям. На нынешний момент их трое… или четверо? В бок продолжали настойчиво толкать, я, недовольно рыча, открыл свой единственный глаз и увидел Вентру.

— Что ты здесь делаешь? — удивился я.

— Послушай, Мирн. — Вентра приложила к моему уху какой-то маленький камешек, и я услышал зов. Что-то настойчиво звало и манило меня. Это был не тот зов, который заставлял меня убивать непрошеных гостей, нагонял на меня ужас. В нем не было злобы и ненависти. Он просто звал к себе, ласково приглашая следовать за ним.

Я поднялся и вопросительно посмотрел на гостью.

— Что это?

— У входа в подземелья люди, — ответила та, — точнее, гномы. Они принесли с собой какую-то штуку, которая подает эти сигналы. По-моему, они пришли за тобой, Мирн.

— Что? — Я почувствовал, как во мне просыпается надежда, но я одернул себя. Надо оставаться реалистом, зачем тешить себя иллюзиями, которые развеются, оставив лишь разочарование.

— Тебе кажется, — ответил я.

— Нет, нет! — горячо воскликнула Вентра. — Думаешь, я к тебе пришла бы, если б не была уверена?

— Но почему все-таки ты пришла?

Поздравляю, Мирн, с еще одним глупым вопросом.

— Я не хочу оставаться зверем, Мирн. И то, что зовет тебя, дает надежду не только тебе, но и мне. Никто еще не смог вернуть себе прежний вид, попав в эти подземелья. Может, настал час?

— Он настал! — раздался голос, и я увидел, как рядом со мной поднимается Моз.

— Что ты предлагаешь? — посмотрел я на Вентру.

— Надо идти на зов.

— Но стражи…

— Они не вездесущи. Тем более, насколько я понимаю, зов идет из заброшенного входа. Он, кстати, не охраняется. Правда…

— Что?

— По нему пока никто не ходил.

— Ты имеешь в виду…

— Да, все очень подозрительно. Посуди сам. Короткий выход на поверхность, но туда не заходят рыцари и худа не ходим мы.

— У нас разве есть выбор? — осведомился я.

— Нет, выбора нет!

— Тогда надо идти. Ты лучше ориентируешься в подземельях, Вентра. Веди нас.

И мы отправились блуждать по темным коридорам. По пути я выяснил у Венгры еще один мучивший меня вопрос. Что будет, если я окажусь на поверхности в своем нынешнем облике? Ответ был неутешительным. Насколько она знала, свет сразу убивает таких, как я, а вот ночью в принципе это можно сделать. Хотя за все время существования подземелий из них ни разу никто не убегал.

Пока нам везло. Стражи не встретились нам ни разу. До этого я общался с ними всего раз. Увидев, что страж на самом деле хилый человечишка с крыльями за спиной, я не мог сдержать смех, за что и поплатился. Одним движением пальцев этот человечишка погрузил меня в пучину такой боли, которую я не забуду вовек.

— Долго еще? — спросил я, когда мы уже отмахали приличное расстояние.

— Да почти пришли, вот повернуть сейчас, и будет тот самый выход… Стражи!