Темный день

– А еще у них ядовитая слюна, – сообщил Кёртис. – Я как-то видел, как дракониды перед боем лижут свое оружие, делая его отравленным.

Он задумчиво посмотрел на стража пещеры.

– Но самое-то интересное не это…

– А что?

– А то, что убивать его нельзя ни в коем случае, вот что…

Кехелус скрестил руки на груди и смерил драконида оценивающим взглядом.

– Но я их убивал, – негромко проговорил владыка Волшебных земель – И не не раз!

Кёртис хотел что-то сказать, но сдержался и лишь поинтересовался:

– А не был ли ты при этом демоном?

Дарин снова посмотрел на Басиянду, на драконида и спросил:

– А убить-то его почему нельзя?

– Когда драконид погибает, магическая энергия вырывается из его тела и сметает все на своем пути. Уничтожает любого, кто окажется рядом. Поэтому, если мы сейчас его и убьем, – Кёртис указал взглядом на драконида. – В чем я лично очень сомневаюсь… в живых никому не остаться. Даже ему, – он указал глазами на Кехелуса. – Вы как хотите, а я с этой тварью связываться не хочу!

Странное дело, но в этот момент Дарин вдруг понял, что полностью согласен с черным контрабандистом: связывать с драконидом ему и раньше не хотелось, а теперь, после краткой лекции Кёртиса, расхотелось уже окончательно. Лишь для очистки совести он задал еще один вопрос:

– Но как же с ними справляются? Кехелус, ты же должен знать?

Владыка Волшебных земель был, как всегда, немногословен:

– Я их просто уничтожал, – коротко сообщил он Волшебных земель. – И забирал себе их магию.

– Благодарение небесам, что феи посадили чудище на цепь и оно не может летать, – не слушая его, проговорил Кёртис. – Иначе бы оно непременно напало нас с воздуха.

Повисла пауза, во время которой Дарин пытался представить себе нападающего с воздуха драконида: зрелище получалось очень впечатляющим.

Молчание нарушил Кёртис.

– Придется разделиться, – сказал он, после раздумий. – Двое остаются с драконидом. Говорите с ним не умолкая, хвалите и льстите – пока он это слышит, он ни что другое и внимания не обратит. А еще двое обойдут пещеру со всех сторон и поищут другой вход.

Хотя, как знать, может, вместо входа там еще один драконид на цепи обнаружится… но попробовать можно..

Кехелус сузил глаза.

– Я с ним беседовать не собираюсь, – отчеканил он.

– Так я и думал, – вздохнул Дарин. – Значит, придется мне с Басияндой соловьем заливаться…

Кёртис прислушался.

– У него хорошо получается. Помни, главное – не замолкать и не злить драконида. Не выводить его из себя!

– Да я-то не выведу, – нервничая, сказал Дарин. – А вот некоторые коронованные особы… низложенные монархи… вот от них-то чего угодно ожидать можно! Брякнет опять что-нибудь и…

Он повернулся к королю-демону.

– Кехелус, дай слово, что ты не будешь наезжать на драконида! А то снова все испортишь.

– Наезжать?!

– Тьфу, ты, блин! Просто дай слово, что не станешь к нему цепляться. Ну?

Владыка Волшебных земель несколько минут испепелял драконида взглядом.

– Хорошо, – сквозь зубы нехотя процедил Кехелус. – Не стану.

Дарин посмотрел на него с сомнением, потом пожал плечами и направился к Басиянде. Тот как раз отвешивал чудовищу очередной поклон.

– Э… приветствую, – обратился к дракониду Дарин. – И желаю, как говорится, процветания, о, могучий… гм… господин. Послушай… э… гм… а как тебя зовут?

Драконид прищурил глаза.

– Зовут? Зачем ты хочешь узнать мое имя? – вкрадчиво спросил он. – Для чего оно тебе?

– Да так просто, – Дарин вспомнил о том, что драконида лучше не сердить, тут же пошел на попятный. – Хотел узнать, как к тебе обращаться, вот и все!

– А, – понимающе протянул драконид. – Хочешь меня перехитрить? Но я не так прост, я не скажу свое имя!

– Но почему?

– Потому что истинное имя даст тебе власть надо мной. Вот почему драконы никогда не называют своих имен!

Дарин развел руками.

– Никакого подвоха, о… э… о, грозный господин! Всего лишь спросил, из вежливости! Даст власть? Но ведь всем известны имена Фиренца и Риоха… или это не настоящие их имена?

Драконид оскалил желтые зубы.

– Настоящие, – недовольно бросил он. – Но эти драконы – Фиренц и Риох, сильны и могущественны настолько, что никто не может причинить им вред, даже зная их настоящие имена. Я тоже могущественен, – немедленно добавил он. – Но не назову тебе моего имени! Из предосторожности: возможно, ты маг или странствующий чародей и, узнав имя, попробуешь покорить меня?

– Не хочешь, не надо! Я и спросил-то из вежливости, – Дарин поймал на себе укоризненный взгляд раба и поспешно добавил:

– О, великий господин!

Драконид шевельнул хвостом, утыканным костяными шипами.

– Великий! Именно так я и подумал в тот самый момент, когда впервые узрел тебя, о, зеленый господин! – восторженно подхватил Басиянда. – Никогда прежде еще не доводилось мне, ничтожному рабу, встречать такого могущества, такого великолепия!

– М-да, – довольно проурчал драконид, забывая про Дарина. – Обратил внимание, какие у меня крылья? А хвост? Хвост – это поистине грозное оружие драконов!

– Конечно, господин дракон, обратил!

Дарин тоже обратил внимание, что Басиняда смело повысил драконида в чине, но чудовище с удовольствием проглотило грубую лесть.