Темный инквизитор для светлой академии

«Если бы пропавших использовали для жертвоприношений — бродяги и одинокие попрошайки пропали бы первыми. До них почти никому нет интереса. Вонючи, но результат как от жертвы тот же… Выходит, дело все же в корысти…»

Возвращаясь в гостиницу, рассчитывали передохнуть и перекусить, однако по дороге нагнал нищий и грязной рукой протянул записку. Пробежав глазами по добротной, белой бумаге, Айтен громко хмыкнул:

— Что и следовало ожидать! — и хлопнул себя по лбу.

— Что?! — оживились телохранители.

— Куда идет муж с деньгами вдали от бдящей супруги?

— К шлюхам! — хором ответили оба.

— Вот там и видели «верного» Ываша в последний раз.

— Прежде чем идти к ним, пожрать бы! Живот слипся — не до баб.

— Мы не к бабам идем, — оборвал Митар. — А искать останки.

— Тьфу, — сплюнули крепыш. — Походишь с тобой — баб опасаться начнешь.

— Особенно если на ведьму нарвемся, — добавил Эсель.

— Как знать, — философски заметил Митар и пошел к «Саду Маньи».

Узкое, трехэтажное здание виднелось издалека. На темно-серой сумрачной улице окна с разноцветными фонарями смотрелись празднично и манили. Радовала глаз вывеска с затейливым изображением цветов.

Слышалась веселая музыка, хохот. Казалось: зайди — и хорошее настроение на всю ночь обеспечено, как и изрядно опустевший кошель. Однако Айтен, защищенный артефактами, подойдя вплотную, сквозь бытовой морок, нанесенный недоучкой магом, увидел обшарпанные ступени, грязные окна, совершенно лишенные простой чистоты. Старое каменное здание стояло посреди расхлябанной улицы и не имело даже палисадника у входа, поэтому название «Сад Маньи» можно было считать неоправданным. Не говоря уже о том, что в подобном «саду» вряд ли могли цвести «дивные розы». И все же заведение среди горожан пользовалось популярностью.

Стоя у дверей. Митар медлил, потому что задней мыслью опасался, что в миг опасности занервничает, и глупышка Дэя примчится его спасать.

«Да, уж, — вздохнул. Просунул ладонь под накидку, прижал руку к груди, к медальону и мысленно подумал:

— Все будет хорошо. Люблю тебя».

Телохранители покосились на его жест, и десятник настороженно поинтересовался:

— Плешка! Демона уловил?!

— Демона там нет, как и сильной ведьмы, но что-то есть. Настолько мелкое, что не ощущается.

— A-а! Так ты кричи ежели чего, мы уж, так и быть, кулаками помашем.

— Если не справлюсь — вся надежда на тебя, — улыбнулся Айтен и, поднявшись по ступенькам, толкнул деревянную дверь.

Встречающая гостей женщина в кричаще-ярком платье с разрезами на боках, обнажавших белые, толстые ляжки, захлебнулась приветствием. Так и застыла с открытым ртом, увидев черную фигуру, пожаловавшую к ним.

— A-а… а, — мямлила брюнетка, прикрывая руками вывалившуюся из декольте уже утратившую упругость грудь. Не поддающийся мороку магистр видел уставшую, давно не молодую женщину, трясшуюся перед ним, как перед убийцей. Сделал к ней шаг, — и она съехала по стенке к его ногам, и затихла.

— Кх-кх, — прокашлялся Ноэн, — вот она сила твоей красоты.

— Если, плешка тараканья, не заткнешься, он и тебя таким же красавцем сделает, чтобы не завидовал… — в ответ съехидничал десятник.

Между тем, несколько девушек и женщин высунули головы из-за занавеси, скрывающей прихожую от остального зала, чтобы оценить очередного клиента, но, увидев черную фигуру, с визгами бросились врассыпную. Уже через несколько мгновений все шлюхи в борделе визжали, кричали, а особо грешные пытались вылезти в окна. Однако они были забиты предусмотрительной хозяйкой, чтобы не искушать нерадивых клиентов и не дать им возможности уйти, минуя платы.

Митар просто стоял посреди зала и прислушивался к ощущениям. Ничего опасного. Лишь мелкое покалывание от заговоренных вещиц, что были почти у каждой шлюхи. И брезгливость.

— Стоять! — рявкнул так оглушительно, что даже его телохранители выстроились по стойке смирно. — Любую попытку к бегству считаю признанием вины.

Перепуганные женщины забегали по кругу, пытаясь оценить риски и принять решение. И все же угроза подействовала. Не сразу, но они замерли. Вот тут и поспешила спуститься хозяйка.

Айтен ожидал увидеть старуху или женщину в возрасте, но ошибся. Очень худая, как щепка, хозяйка, торопливо, боком спускалась к ним по скрипучей, истертой лестнице. Не молодая и не старая. Смуглая, со строго собранными на затылке волосами. В дорогом, но не аляпистом платье, с глухим высоким воротом, скрывавшим даже шею.

— Что вам надо, магистр Митар? — спросила она, натянуто улыбаясь.

— Наслышаны обо мне? — он скривил привычную жесткую ухмылку.

— И не только мы. Но удивлены, что пожаловали к нам.

— Неужто? Все удивляются моему приходу и смотрят честными глазами.