Темный лорд. Заклятье волка

— Но как же тогда император, — спросил Змееглаз, — и все те могущественные люди, которые боятся черного неба? Как насчет города, на который пало проклятие черных небес? Здесь построен самый большой дом твоего бога на целом све­те, и все равно проклятие действует. Фимбулвинтер, как на­зывают это у нас. Фимбулвинтер!

— Что такое Фимбулвинтер?

— Мороз и голод, которые предшествуют Рагнарёку, су­меркам богов. Говорят, боги погибнут здесь, а когда это про­изойдет, город рухнет.

Луис надолго задумался. Слова мальчика произвели на не­го сильное впечатление. Заклятие не должно влиять на лю­дей истинной веры. Христос изгоняет бесов. Но ведь импе­ратор пострадал, начальник священных покоев дал понять, что и сам находится под действием какого-то проклятия. Лу­ис старался вспомнить из истории, осаждали ли демоны на­стоящих святых. Вот Иов, Господь же допустил, чтобы Сата­на ополчился на него? Однако бесы всегда бегут от Бога. Говорит же Иаков в своем послании: «Ты веруешь, что Бог един: хорошо делаешь; и бесы веруют, и трепещут».

Он вспомнил о медали, которая подтверждала близость мальчика к императору. Этот странный юноша может по­служить полезным источником информации. К тому же не повредит, если пройдет слух, что Луис на короткой ноге с доверенным лицом императора, хотя на самом деле это до­веренное лицо настоящий язычник. Но императору можно, потому что ему никто не станет задавать вопросов. А вот Лу­ис сильно рискует. Если он обратит язычника в христиан­ство, для него это будет большая победа. Он знал, как взы­вать к чувствам подобных людей. Северяне ведь ехали в Ру­ан не за знаниями, не за мудростью, а за золотом, оружием и красивыми домами.

— У тебя серьезная и очень странная болезнь, — начал Лу­ис. — Плохо, когда воин подвержен такой напасти. Вот что я тебе скажу, мальчик. Пока ты веришь в идолов, ты не исцелишься. Посмотри на своих сородичей, которые живут в ла­чугах и под навесами. Даже ваши великие вожди живут ку­да хуже обычных торговцев со здешней Средней улицы. Посмотри на собор Святой Софии. Разве Одину когда-ни­будь возводили такие величественные храмы? Подумай о том, какие богатства есть у императора и священников, ка­кие победы одерживает их армия. Когда мятежник пал под Абидосом, его поразил Господь, потому что Господь ненави­дит мятежников — неповиновение есть грех Люцифера. От­ринь своих идолов, чтобы прийти к Христу.

— Болли Болисон со своей армией живет неплохо, покло­няясь Одину.

— Их никогда не пустят в этот город, никогда не позволят служить императору так, как они могут, если они будут упор­ствовать в идолопоклонничестве. Ты человек с амбициями. Сними камень, и всем твоим бедам конец.

Змееглаз поднес руку к подвеске. Он попытался снять ее, точнее, рука потянулась к амулету, а потом снова упала.

— Я никогда его не снимал, — сказал он, — только если сгнивал кожаный ремешок или рвалась веревка. Мне кажется, не к добру снимать камень. Его дважды снимали у меня с шеи в детстве, но ненадолго. Это же защита от магии, так все мои родственники говорили.

— Но ты же считаешь, что тебя поразило проклятие.

Змееглаз опустил голову. Свет в саду угасал, серое небо стремительно темнело. Луис обернулся на дворец. Ему пора идти к Аземару.

— Я срежу его, если хочешь, — сказал Луис.

Мальчик ничего не ответил, так и стоял со склоненной го­ловой.

Луис вынул из-за пояса мальчика нож.

— Вот, — сказал он, — сейчас я освобожу тебя.

Змееглаз на мгновение съежился, как будто сопротив­ляясь.

— Я устал, — сказал Змееглаз. — Устал от насмешек, от собственной трусости. Я устал от того, что я не мужчина. По­чему другим достается слава и честь, а я стою, оцепеневший под градом насмешек, не в силах показать, на что способен? Если Иисус даст мне избавление, если сможет превратить ме­ня в убийцу, я стану его слугой.

Луис тоже устал. Неважно, как этот мальчик понимает Христа, главное, чтобы почитал его. Смысл Библии пусть разъясняют ему те, у кого больше терпения и больше свобод­ного времени.

— Ты должен принять крещение, — прибавил Луис. — И не забудь сказать императору, что это я привел тебя к Бо­гу. Вот, теперь ты свободен. — Он перерезал ремешок на шее мальчика и снял камешек.

Змееглаз распрямился и потянулся, словно человек, кото­рый слишком долго сидел.

— Я не ощущаю разницы, — сказал он.

— Тогда ступай в собор и молись, — посоветовал Луис. — Проси прощения за то, что был язычником. Попроси, чтобы тебя крестили. — Луис уже хотел уйти, но Змееглаз взял его за руку.

— Что такое крещение?

— С тебя смоют все твои грехи, смоют все проклятия. Только тогда ты узнаешь, был ли ты жертвой магии или же...

Змееглаз указал на грязные тучи.

— Ты должен смыть грязь с неба, — сказал он.

— Если бы я только мог.

— Я вымою улицы кровью, — заявил Змееглаз.

— Возможно, когда ты станешь мужчиной, тебе захочется совсем другого, — сказал Луис.

Змееглаз пристально поглядел на него.

— Когда я стану мужчиной, я сделаю именно это, — ска­зал он.

Луис вдруг испугался этого странного юноши.

— Я должен вернуться к друзьям.

— Отдай мне мой камешек.