Темный оттенок магии

– Хоть я и человек, – резко добавила Лайла, – хотелось бы напомнить, что ты все еще жив только благодаря мне. Если бы не я, Белая королева уже надела бы твое тело, словно какую-нибудь куртку. К тому же у меня есть то, что тебе нужно.

– В смысле?

Лайла достала из кармана белую ладью.

– Ключ.

Келл слегка раскрыл в удивлении глаза, а затем прищурился.

– Думаешь, я не смогу ее отобрать?

В следующую секунду Лайла уже сжимала ладью в одной руке, а нож – в другой. Медный кастет на рукоятке блеснул в свете свечи, а камень тихо и равномерно загудел, словно шепча что-то Келлу.

– Только попробуй, – угрожающе насупилась Лайла.

Келл остановился и взглянул на нее.

– Да что с тобой такое? – спросил он в искреннем недоумении. – Ты так мало дорожишь жизнью, что готова расстаться с нею ради короткого приключения и вряд ли быстрой смерти?

Лайла промычала что-то невнятное. Ну да, вначале она жаждала приключений, но теперь у нее появилась другая причина. Дело в том, что она увидела перемену в Келле, заметила, как в его глазах промелькнула тень, когда он призвал ту хитроумную, про́клятую магию, видела, как ему трудно было потом прийти в чувство. Казалось, всякий раз, когда Келл пользовался камнем, он терял все большую часть себя. Поэтому Лайла, конечно, пойдет с ним не только для того, чтобы удовлетворить жажду риска или чтобы составить ему компанию. Она пойдет с ним, поскольку вместе они прошли уже большой путь и девушка боялась, что в одиночку ему не справиться.

– Я сама распоряжаюсь собственной жизнью, – сказала Лайла, – и не собираюсь коротать ее здесь, хотя у вас очень милый, безопасный городишко. Мы заключили сделку, Келл. К тому же теперь у тебя есть Тирен, который сохранит твою тайну и вылечит твоего брата. От меня ему никакой пользы. А тебе я просто необходима.

Келл посмотрел ей в глаза:

– Когда все закончится, ты не сможешь вернуться.

Лайла вздрогнула.

– Возможно, – помолчав, сказала она, – если только не пойду за тобой на край света. Так или иначе, ты меня заинтриговал.

– Лайла…

Его глаза потемнели от боли и тревоги, но она лишь улыбнулась.

– Это просто еще одно приключение.

Они добрались до конца туннеля, и Тирен распахнул двойные металлические двери. Внизу пылала красная река. Они стояли на северном берегу. Дворец поблескивал вдалеке, осиянный звездным светом, словно все было по-прежнему хорошо.

Тирен положил руку на плечо Келла и пробормотал что-то по-арнезийски, а затем добавил по-английски:

– Да пребудут с вами обоими святые и источник всего.

Келл кивнул и, пожав руку жреца здоровой рукой, шагнул в сумерки. Но когда Лайла собралась последовать за ним, Тирен схватил ее за плечо и посмотрел искоса, словно пытаясь выведать тайну.

– В чем дело?

– Как ты его потеряла? – спросил он, потянувшись обветренными пальцами к ее подбородку.

Лайла насупилась.

– Что потеряла?

– Глаз.

Лайла отстранилась и поднесла руку к тому глазу, что был темнее, – к стеклянному. Мало кто обращал на это внимание. Челка прикрывала половину лица, и даже когда Лайла смотрела кому-нибудь в глаза, мало кто выдерживал этот взгляд настолько долго, чтобы что-то заметить.

– Не помню, – буркнула она. – Правда, не помню. Я была ребенком. Мне сказали, что это был несчастный случай.

Тирен задумчиво хмыкнул.

– Келл знает?

Она еще больше насупилась.

– А это важно?

После долгой паузы старик наклонил голову – не кивнул и не покачал головой, а лишь двусмысленно ее наклонил.

– Думаю, нет.

Келл оглянулся, поджидая Лайлу.

– Если его заберет тьма, – прошептал Тирен, – ты должна его убить. – Он посмотрел на нее – сквозь нее. – Как, сможешь?

Лайла не поняла, о чем он спрашивает: хватит ли у нее силы или воли?

– Если он умрет, Рай тоже умрет.

Тирен вздохнул.

– Тогда мир станет таким, каким он и должен быть, – печально сказал старик, – а не таким, каким он есть.

Лайла сглотнула, кивнула в ответ и пошла к Келлу.

– Значит, теперь в Белый Лондон? – спросила она, протянув ладью. Келл не шелохнулся. Он смотрел на реку и перекинутый над ней дворец. Лайла решила, что Антари прощается со своим Лондоном, со своей родиной, но он вдруг заговорил.

– Костяк всех миров одинаков, – он показал на город, – но все остальное отличается – так же, как этот мир от твоего, – он ткнул пальцем в сторону центра Лондона, на другом берегу реки. – В том месте, куда мы идем, дворец находится там. Атос и Астрид будут там же. Когда пройдем через дверь, держись рядом и не отходи от меня. Здесь ночь – значит, в Белом Лондоне тоже ночь и город погружен во мрак. – Келл посмотрел на Лайлу. – Ты еще можешь отказаться.

Лайла выпрямилась, подняла воротник куртки и улыбнулась:

– И не мечтай.

III

Во дворце царил переполох.

Растерянные и встревоженные гости торопливо спускались по главной лестнице, их провожали к выходу королевские стражники. В толпе молниеносно распространялись слухи о ранении и даже гибели королевских особ. Повсюду слышалось: «измена», «переворот» и «убийца», лишь подогревая всеобщее безумие.