Тень № 14

– Как порушена? – он действительно был потрясен, раз перебил не дослушав, – наши лекари проверяли. Гимен¹²⁹ точно был в целости. Мы из многих девиц именно таких отбирали.

– Иногда случается. Мне продолжить?

– Нет. Объясните тогда кое-что. Я подозреваю, что именно от вас была получена важная информация, что рыжие с зелеными глазами после ночи с «тенями» превращаются в самых злокозненных ведьм?

– А почему решили, что именно я такое миру поведал?

– У нас были разные источники.

– Ну надо же, прямо в цель попали. Однажды одно внешне весьма достойное албайское¹³⁰ семейство так меня обмануло в недолгих пятилетних ожиданиях, что я со злости написал злую балладу о своей избраннице, которая прямо перед венцом, сразу после своей первой конной охоты, вдруг пустилась во все тяжкие со всеми окрестными молодыми конюхами¹³¹. А дальше эту тему уже и другие подхватили. Долгая, однако, вышла жизнь у моей мимолётной досады¹³².

– То есть это не соответствует действительности?

– Никоем образом.

– Так и запишем, – Крысёныш отвернулся и провёл в воздухе волнистую линию, видно подавая команду невидимому мне писарю.

– Я могу приступить к лечению? – посчитав свой ответ исчерпывающим, я недвусмысленно потребовал обещанного.

– Одна маленькая просьба, раз уж писарь сейчас вносит «женскую» информацию в мой личный архив. Что можете сказать о «лесной бабе»¹³³, она же Егибоба?

– Понял-понял. Там много разных имён напуганным людом о ней выдумано. И смех и грех. Давно же это было. Даждьбог¹³⁴ тогда, просто из озорства, заманил простодушную Макошь¹³⁵ на сеновал в любовных утехах посоревноваться, да там они, слившись воедино, под великую молнию-то и попали. Макошь в соседском мальчонке возродилась, но хоть недолго промучилась, а вот Даждьбог – аж за тридевять земель, в каком-то медвежьем углу, да в хворой девице. И пока выживал, пока добрался до нормальных мест и взрастил подходящее себе мужское поколение, чтобы только снова в неприятность не попасть, много зим утекло. Вот он и лютовал порой от бытия беспросветного. Этого достаточно?

– Да. Всех, кроме этой, увести, – стал раздавать команды Крысёныш, – Лекарю встать по мою правую руку. Всем остальным – наивысшая готовность. – он придвинул лицо ко мне, – Любое ваше действие, понятое нами как агрессивное, приведёт вас к членовредительству или к мгновенной смерти. А мы постараемся, чтобы вы больше не появились на этом белом свете. Всё ясно?

– Да. Даю слово. Пока никаких враждебных действий.

– Тогда пейте, – Крысёныш подтащил совершенно безвольную девушку и рывком приблизил тонкую шейку, слегка поворачивая ей голову, чтобы выделяющаяся голубая пульсирующая жилка находилась прямо напротив моего рта, – Ну, выпускайте свои клыки и наслаждайтесь. Чего медлите?

– Какие клыки? У меня их ни в одном теле отродясь не было, – я даже растерялся, – А у вас что, никакой посуды для пития тут нет?

– И этот без клыков попался, – обиженно провозгласил Крысёныш в сторону, но потом деловито спросил у меня, – Всю кровь пустить или только частью обойдётесь?

– Мне половины кувшина¹³⁶ будет достаточно. Если не собираетесь меня сегодня изводить, то сохраните жизнь и девушке. Давайте ей побольше красного вина, мяса и рыбы.

– А моей крови не хотите? Я тоже люблю красное вино, мясо и рыбу. – Крысёныш оскалил кривые зубки и захихикал.

– Не долго любить-то осталось, – не сдержавшись, ответил я ему в тон, – Перечислить, что вам не только батюшка с матушкой в наследство оставили, но и вы сами себе удовольствиями добавили?

– Нет, – он непроизвольно дёрнул кадыком и отвернулся, отдавая распоряжения, – Быстро принесите мой средний вессарн¹³⁷, нож узкий и чистую тряпицу. Да, наивысшую готовность не отменяю.

Дальнейшие действия мне были невидимы и я мог настороженно определять их только на слух до короткого вскрика, а потом я уловил чарующий аромат, опережающий звон от первых падающих капель. Я еле дождался мгновения, когда показался Крысёныш, осторожно несший странный высокий прозрачный стеклянный стакан с длинным носиком, в котором так обворожительно покачивалось моё спасение. Затем пил, задыхаясь, при этом стараясь губами очень мягко, но плотно зажимать тонкий носик, чтобы не только его не раздавить, ни и при этом ни толики¹³⁸ не пролить. Следом за каждым глотком нарастало пробуждение умирающей доселе плоти.

– Да всё уже, всё, – Крысёныш осторожно выдернул носик и со всех сторон осмотрел опустевший стакан, – Надо же, этакое придумал, чтобы особо ценные заморские цветы в оранжерее поливать, а тут вон оно как вышло. Ну как, готовы дальше беседовать?

– Готов.

– Как вы относитесь к своим чтимым местам¹³⁹?

– К капищам? Плохо отношусь. Не вижу никакого прибытку. Однажды мне была очень срочно нужна хорошая кровь, а эти мои поклонники-идиоты¹⁴⁰ и меня, и моего добровольного донора¹⁴¹ забили камнями и палками, а потом умирающие тела гордо возложили к ногам меня-идола, да я ещё успел сомнительное удовольствие лицезреть как остатками моей же крови его всего напрасно вымазали.