Тень

Тут же, Тень схватила веник, и, не успели женщины понять, в чем дело, Тень закружилась вокруг них, поднимая столбы пыли. Когда пыль опустилась на землю и дамы изрядно прочихались, Тень уже смирно стояла перед ними, выполнив Фросино задание.

– Ой, как здорово! – Фрося аж подскочила на месте, как счастливый ребенок. – Бабушка, а можно я ей еще задание дам?

– Ну, давай, давай, – Лукерья была очень довольна и горда экспериментом.

– А ну-ка, Тень, свари нам на обед пельмени!

Тень было дернулась, но тут же вернулась на место, открыла рот и пристально и непонимающе посмотрела на Фросю.

– Что ж ты делаешь?! Она ж обеды готовить не умеет, тем более что и делать-то их не из чего! Она тебе не фея из сказок. Она ж как человек, только быстрее и сообразительнее. Ты б еще попросила ее выучить уроки и вложить знания в твою дурную голову! – Лукерья постучала кулаком по фросиной башке. Та отдалась звонким гулом. – Во! Вишь. Пустая! – они обе рассмеялись. Но каково же было их удивление, когда Тень тоже скорчила гримасу и выдавила из себя нечто похожее на хрип. Видимо, это должно было означать веселый смех. Дамы переглянулись и рассмеялись еще шибче. Так и стояли они втроем, держась за животы от смеха!

– Ну и голосок у тебя, двоюродная моя бабуля! – сквозь смех выдавила из себя Фрося.

Тут Тень вдруг стала серьезной и замолчала.

– Да ты не обижайся, но только голос у тебя действительно какой-то … ну, глухой, что ли. И…страшный.

После этих слов Тень нагнулась над сундуком, и, немного там пошабуршав, что-то вытащила… Господи прости! Это были …языки! Их было штук 5 или 6. Разного размера и формы, но уже все синие и страшные. Один, правда, был почти свежий, но уж больно большой. Фрося медленно сползла на пол без чувств.

– Ты …. Это что ж такое? Я тебя спрашиваю, это откуда?!

– Ты ж сама говорила, голос. – Тень протянула Лукерье языки.

– Когда ж и где ты их достала?

– Тогда. У Никанора.

– А эти?

– И эти тоже. Не помню, темно было. У мужиков каких-то.

– А эти-то зачем?!

– А вдруг с тем бы не получилось?

– Ну, хорошо. Я все могу понять…хотя нет, не могу. А вот этот не волчий ли?

– Волчий.

– Так он-то тебе на кой дьявол?!

Тень пожала плечами.

– Дура-дурой! Выбрось их! Да так, чтоб я их никогда и не видела! – Тень тут же исчезла, но через секунду появилась снова. Уже с пустыми руками.

– Быстро ты, однако. Никто не найдет?

Тень замотала головой.

Фросенька, внученька, очнись, родная! Все уже прошло. А ты (Тени) ступай обратно в сундук! Или в тень… Короче, скройся с глаз моих. – Лукерья прочитала заклинание, но Тень оставалась на месте.

–Ты что, не поняла? Скройся, говорю!

– Ты мне больше не хозяйка, – прохрипела Тень.

– Ах, ты ж, Спаситель! Я ж забыла, что теперь Фрося хозяйка твоя! Фросенька, вставай, да прочти вот это.

Фрося с трудом поднялась с пола, невидящими глазами уставилась в книгу, с трудом прошептав заклинание. Тень исчезла.

– Бабушка, а что это было? – Ефросинья была бледнее стены.

– Что-что…– потупила глаза Лукерья. – Знамо дело, языки! Она, видите ли, на всякий случай вырвала языки еще у нескольких мужиков. – Лукерья затихла и только тут она начала понимать, что же произошло. Значит, она, если не убила, то покалечила еще несколько человек! Боженьки! Так они ж начнут искать, кто, да что…Набредут и на нас… Хотя… Как же они скажут, коли нету у них языков и говорить им нечем? Это меняет дело. – Лукерья аж выдохнула. Да и кто ж ее узнает? Она же тень! Ладно, надо на это наплевать и забыть. Будем считать, что ничего не случилось. Так, потихоньку, она успокоила и себя, и внучку. Да, родная моя, теперь тебе с этим жить. И не вздумай кому сказать про нее! Вмиг все потеряешь! Я-то знаю.

В последующие дни про Тень забыли совсем. Так и было от чего – Степан сделал предложение Фросе, и все дружно готовились к свадьбе. Мало того, свадьбу назначили в один день с Мальчуковыми – Евгенией и Иваном! Ну и правильно! Во-первых, лучшие подруги, а во-вторых, дешевле обойдется. Свадьбу решено было играть в городе. Все ж-таки, Степан был городской, а сыграть свадьбу в городе и почетно, и форсу больше. Вот все и готовились. Невесты шили себе платья с матерями, да бабушками, а женихи… они вообще не готовились. А чего готовиться-то? Костюм справный есть, выходной. Сапоги начистил, усы расправил – и под венец!

И вот наступил день свадьбы. Как положено, с утра женихи выкупали невест. Ой, смеху было! Чего там только не было – и украсть их пытались, и рядились, и ругались, и мирились. Все прошло как положено – и смотрины, и сговор (он же запой), и малые, и большие сиденья, невесты проплакались и на заутрени, и в родительском доме, как заведено, получили родительское благословение, и вот, наконец, переехали на подводах в город, в церковь, на венчание. Ну, тут все чин чином, по старославянскому обряду. Как закончили венчание, снова погрузились в подводы, да телеги, и тронулись на свадебный пир. По дороге к дому им пыталась перебежать дорогу старая корявая бабка – ведьма.