Тень

Степа очень надеялся, что девочка скажет «пойду», потому что дороги он сам не знал. Но девочкины руки отрицательно завертели головой.

– Нет! Я колоколов боюсь.

Степе надо было что-то придумывать.

– Может, я тебя понесу? Со мной будет не страшно. А уши можешь держать закрытыми, только говори мне, куда идти.

Девочка еще раз пристально посмотрела на него, взвешивая все «за» и «против», и решилась. Она поднялась со скамейки, и Степа без труда посадил свою новую спутницу себе на шею.

– А звать тебя как?

– Гося.

– Какое интересное имя. Красивое.

– Оно польское. Сокращенное от Малгожаты – вашей Маргариты. Я полька, меня в 1606 году москвичи убили.

Степа не знал, как правильно реагировать на сказанное, и предпочел промолчать, сделав себе мысленно заметку, что надо бы спросить у кого-нибудь, почему именно в 1606 году в Москве убивали поляков. Он, например, об этом ничего не знал. Так они и шли странной парой по узким улочкам волшебного города. Гося говорила, когда Степану поворачивать, а где идти прямо, и он послушно шел. В итоге перед ними открылась площадь с грандиозным собором.

Со всех сторон к собору стекались люди. Мимо Степы с Госей пробежал буквально вприпрыжку пожилой мужчина в костюмчике, с дипломатом и следами длительного пребывания в воде на лице. Рядом со Степой шел здоровенный мрачный мужик в белой холщовой рубахе, залитой старой кровью. Впереди Степа видел красногвардейцев в буденновках, дворян в цилиндрах, разнообразие попов в парадных облачениях и подрясниках, проституток всех времен и эпох. Как белый призрак плыла по направлению к собору загадочная девушка в подвенечном платье, которую Степа видел у реки. Шли под ручку сестры-близнецы в вареных джинсах и с прическами из восьмидесятых. Шли старушки и старички, погубленные внуками за квартиры и наследства. Под Степиной рукой юрко прошмыгнул щуплый мальчишка со сломанной шеей.

Степа прибавил шагу. Что-то подсказывало ему, что его место сейчас не в толпе и что все собравшиеся захотят, чтобы он им рассказал, в чем дело. Степа уже знал, что он скажет, правда, вряд ли это обрадует кого-то из жителей Подмосковия.

Его заметил Фомич. Он подбежал к Степе и потащил его за руку.

– Ты это, слазь с него. Слазь, кому говорю!

Степа аккуратно спустил Госю с шеи и вежливо поклонился ей. Девочка хихикнула и скрылась в толпе.

– А где Лиза?

– Утащили ее. Нежити утащили.

– И Антона тоже…

Степа с грустью посмотрел вокруг. Вот стоят люди, которых он, кажется, подвел. Он понимал теперь, что за опасность грозит городу, понимал, от кого она исходит, но совершенно не представлял, как с ней справиться. Он может найти и убить Игоря Валерьевича. С его новыми способностями это не составляет никакого труда. Точнее, не составляло ровно до тех пор, пока он не узнал, что человеку, пусть страшному, но человеку, помогают нежити. После боя на вокзале Степа мог довольно трезво оценить свои шансы, и вероятность того, что он сможет победить превосходящего по силе противника, с его точки зрения, была нулевой.

К ним подошла царевна. Впервые Степа видел ее не собранной и ироничной, а напуганной и даже, кажется, сердитой. Не обращая никакого внимания на Фомича, она обратилась к Степе:

– И что же ты узнал?

Степа замялся, но решил, что важнее рассказать все как есть, а не придумывать способы выглядеть более героическим в глазах царевны, чем было на самом деле.

– Я многое узнал и многое понял. Наверное, даже все. Вот только я не очень понимаю, что делать дальше…

Царевна перебила его.

– Вот и обсудим. Расскажи все, что ты узнал, только не мне расскажи – им.

Она взяла Степу за руку и повела его на крыльцо собора. Толпа внизу с искренним любопытством рассматривала его. Он чувствовал на себе их взгляды и смущался. Царевна подвела его к площадке на крыльце, с которой он был виден всем собравшимся, и отошла в сторону. Степа еще раз посмотрел на обращенные к нему взволнованные лица. Ему было не по себе от внимания, но делать было нечего, и тихим голосом он заговорил:

– Я знаю, что за опасность грозит городу, и знаю, кто стоит за этой угрозой, – Степа решил, что рассказывать надо прямо и по существу, а кто он такой, вероятно, собравшиеся внизу люди и так знают. – Человек по имени Игорь Воробьев хочет сжечь Москву. Как когда-то ее уже сожгли в 1812-м. Он нашел дневник человека, устроившего тот пожар, и нашел в нем подробную инструкцию, как именно сжечь город снова.

Толпа внизу заволновалась. Многие из обитателей Подмосковия, в том числе сама царевна, очень хорошо помнили ту сентябрьскую ночь. Подмосковие пополнилось тогда множеством новых обитателей.

– Но это не самое страшное! Воробьев – могущественный человек, но он всего лишь человек, – продолжил Степа. – Человека я мог бы остановить, но ему – и теперь я в этом не сомневаюсь – помогают нежити.

По толпе внизу прокатился гул. Показалось, что все собравшиеся начали говорить одновременно. Еще бы! Такого прежде не было за всю историю города, чтобы человек и нежить объединили усилия… Степа ждал, пока стихнут разговоры.