Тень

Богородица глядела на Семена пристальным немигающим взглядом голубых глаз. Семен перекрестился, но икона продолжала смотреть на него. Богородица жестом откинула мафорий, покрывающий ее голову. Семен впервые разглядел, что она была очень красива собой: черные длинные волосы кудрями падали на ее смуглые плечи. Богородица строго посмотрела на него. Глаза ее горели.

– Ты не послушал меня, Семен.

Семен в замешательстве посмотрел на икону, он искренне не понимал, о чем Богородица говорит ему.

– Ты не слышал, когда отец Вениамин из храма Всех святых сказал вам: мор послан на Москву за то, что вот уже тридцать лет как никто не молится моей иконе у Варварских ворот. И вы не услышали его. И ты не услышал. И вот ты один.

Семен поднялся из-за стола и сразу же рухнул на колени перед иконой.

– Матушка, матушка, заступница, не губи! Не губи! Тотчас же пойду и людей подыму, молебны тебе служить будем, только не губи нас.

Не разбирая дороги, Семен бросился к двери, а вслед ему со старой иконы укоризненно смотрел неподвижный образ Богородицы. Она как будто понимала, какие ужасы в ее имя станут творить люди…

Семен смутно помнил, что случилось дальше. Он помнил, как прибежал к Варварским воротам, у которых уже собралась внушительная толпа москвичей. Почему-то идея прийти сейчас именно сюда пришла в голову не только ему. Кто-то плакал, кто-то молился. Попы служили молебны, причем каждый старался перекричать другого, и в результате ни слова из их молитв разобрать было невозможно. Рядом с лестницей, по которой каждый желающий мог подняться к надвратной иконе и зажечь перед ней свечу, стоял сундук для пожертвований. Измученные чумой москвичи щедро несли в сундук деньги. Когда Семен протиснулся к сундуку, откуда ни возьмись вылез щуплый дьячок с жиденькой бородой. Он громко прокричал, что епископ московский Амвросий во избежание дальнейшего распространения мора повелел убрать сундук и снять с ворот икону, отправив ее на хранение в Донской монастырь. За спиной у дьячка стояли два здоровенных солдата в форме. Не помня себя от ярости, Семен вдарил дьячка в рожу, выбив четыре зуба. Румяная баба, стоявшая с ним рядом, заголосила: «Богородицу грабят!» Крик этот охватил Китай-город как лесной пожар. К воротам бежали все новые и новые люди: мужики, бабы и дети, калеки, больные и здоровые. «Богородицу грабят!» – снова разнесся над толпой крик, и кто-то потащил солдатские тела по мостовой, прочь от ворот.