Тень

Перед ней стоял высокий молодой человек с короткими рыжими волосами и веснушками, в костюме и черной водолазке с высоким воротом. На носу у него были очки в массивной оправе, а в руках – пистолет с глушителем. За спиной, чуть поодаль, Лиза увидела фигуру невысокого коренастого мужчины, чье лицо она разглядеть не успела.

Молодой человек повторил:

– Елизавета Петровна?

Лиза открыла было рот, но не для того, чтобы ответить, а чтобы закричать – ее очень напугал пистолет, но кто-то с силой ударил ей под коленку ногой. Ноги Лизы подкосились, она упала и больно стукнулась затылком о паркет. За ее спиной зазвенело разбитое стекло. Запахло порохом, и Лиза поняла, что приветливый молодой человек только что нажал на спусковой крючок, и только чудо спасло ей жизнь.

* * *

Митя не успел понять, что именно случилось. Когда они поднимались, Мертвый сказал, что сегодня его, Митин, шанс наконец себя делом проявить, и Митя был этому рад. Он был младшим в группе и, как «некрещеный», получал меньше всех, а если все пройдет успешно, Мертвый накинет ему сверх зарплаты так необходимых денег. Он без колебаний взял предложенный пистолет и позвонил в дверь. Когда он нажал на спусковой крючок, девушка еще стояла перед ним, но через долю секунды оказалось, что она лежит на полу, а перед Митей стоит кто-то совсем другой.

Степа нашел Лизину квартиру слишком поздно. Когда он заглянул в окно, Лиза уже открыла дверь и смотрела в лицо своему будущему убийце. Действовать надо было решительно. Открытая дверь отбрасывала тень на паркет, и Степа моментально оказался позади Лизы. Он буквально вырос из паркета и с удовлетворением заметил, как поменялось лицо парня с пистолетом, смотревшего ему прямо в глаза. Степа сильно стукнул Лизе под колено ногой, и девушка рухнула из-под пуль, прошедших сквозь него как сквозь… тень. Теперь Степа сбросил с плеча автомат и от бедра выпустил в нападающего короткую очередь. Парень осел на кафель лестничной площадки, а стоявший позади него мужчина кубарем скатился на следующий пролет. Степа успел увидеть блик луны на дуле автомата и быстро втащил Лизу в квартиру, накрепко закрыв дверь.

– Кто вы? Что происходит? Кто эти люди?

Степа тащил Лизу за руку к окну. Других вариантов у них не было. Через секунду дверь слетела с петель и с грохотом упала на паркет. Ударили автоматные очереди. Степа оттолкнул Лизу с линии огня, и пули вновь прошли сквозь него, никак ему не навредив. Пока девушка поднималась, Степа дважды выстрелил в сторону двери и, судя по сдавленному мату, в кого-то попал. Краем глаза он увидел, как в дверной проем чья-то рука кидает круглый предмет.

Степа сгреб Лизу в охапку и выпрыгнул в окно ровно в тот момент, когда граната взорвалась на уютной Лизиной кухне, погрузив ее в огонь и хаос. Взрыв проделал дыру в межкомнатной перегородке, сорвал с петель все кухонные фасады, уничтожил стол и микроволновку, но почему-то совершенно не повредил книгу, которая преспокойно лежала среди обломков. Впрочем, Лиза эту причудливую деталь оценить уже не могла.

Они упали на пару метров вниз, прежде чем Степа сумел свободной рукой зацепиться за тень на доме. Он вскочил и, несмотря на пронзительные крики Лизы, болтающейся у него под мышкой, побежал вверх – на крышу. Из окна Лизиной квартиры высунулся какой-то мужик и дал по нему длинную очередь из автомата. В этот раз нападавший промазал – очередь прошла у Степы над головой. Добежав до крыши, он швырнул Лизу вперед.

Лизино сознание, казалось, перестало фиксировать происходящее. Слишком много и слишком странно, сказал мозг и временно приостановил работу. С момента, когда Лиза открыла дверь, она не переставала кричать: от ужаса, от неожиданности, снова от ужаса. Сознание ее воспользовалось минутной передышкой и включилось вновь. Лизе все еще хотелось кричать, но теперь, кроме животного страха, в ней проснулось любопытство и желание задать миллион вопросов. Только что странный мужик в шарфе на пол-лица пробежал с ней под мышкой вверх по вертикальной стене. Этот факт требовал немедленных объяснений. Она повернулась: перегнувшись через парапет крыши, мужик стрелял в кого-то из автомата. Лиза решила повременить с вопросами: ей надо бежать. Подальше от этих сумасшедших. Лиза рванула к двери на чердак. Мужчина в шарфе побежал за ней, но не успела Лиза добежать до спасительного выхода, как дверь прошили автоматные очереди – их преследователи не собирались сдаваться. Лиза повернулась к мужику в маске: она не знала его, но он хотя бы не пытался ее убить.