Тень Белого Тигра

– Конечно! – Ли Хон уселся за стол, жестом пригласил к гостевому столу Нагиля. Тот двинулся нехотя, будто на привязи, но не успел даже дойти до места, как раздался короткий стук, а главный евнух заголосил вдруг:

– Капитан Чунсок прибыл!

И распахнул перед пуримгарра двери.

– Генерал! – чуть не бухнулся в ноги Нагилю Чунсок, прямо с порога, крикливый евнух не успел ещё двери закрыть. – Мы ждали вас раньше, тут…

– Тебя повысили, – усмехнувшись, сказал Нагиль и хлопнул Чунсока по плечу, обтянутому новенькой формой королевского стражника. – А ещё у его величества ко мне срочное дело, раз он не отпускает меня помыться.

– Ох, её всё равно нет в столице, – протянул Ли Хон, обрывая сердитое ворчание генерала. Нагиль обернулся, поймав его виноватый взгляд.

– Что? Где она?

– С ней всё в порядке, – поспешил заверить Чунсок и обошёл Нагиля, словно закрывая собой короля от гнева своего ёнгданте. Как спелись.

– Она в Ульджине, – пояснил Ли Хон. – Корабли строит.

Неудивительно. Нет, правда, Нагиль ожидал нечто подобное, но думал, что Сон Йонг при всём её нетерпении поддержки своим идеям не получит, по крайней мере от короля и Первого Когтя. Те обещали оберегать её, как свою сестру, и что же?..

– За ней много людей присматривает, – добавил Чунсок, словно услышал мысли генерала. – Я отправил с ней два отряда ёнгрос, все отвечают за её жизнь головой. И с ней всегда Иридио, португальский…

– Насильник и убийца? – вспыхнул Нагиль. Ли Хон и Чунсок переглянулись и стихли. Точно сговорились.

– Всё немного иначе, – уклончиво объяснил Ли Хон. – Он хороший человек, и он должен Йонг, так что будет отвечать за неё своей головой. Верь нам, мы бы не стали отправлять с ней кого попало.

«Может, сжечь ещё и этот дворец? – думал Нагиль отстранённо, пока Ли Хон и Чунсок делали вид, что ничего ужасного не случилось. – Вон та ширма за спиной короля совсем новая, хорошо гореть будет…»

– Пока ты не спалил мне весь кабинет, – прервал его размышления Ли Хон, – могу я предложить тебе чай и еду? И горячую воду, конечно, чтобы ты помылся, наконец.

– Судя по вашему тону, чонха, у вас ко мне есть какое-то важное дело, серьёзное.

– К сожалению, – кивнул Ли Хон и помрачнел. – Ким Рэвон.

И Нагиль понял, что ему необходимы и горячая вода, и еда, и чай, прежде чем он отправится проведать хёна.

Рэвон тренировался на заднем дворе между казармами. Его никто не охранял, хотя Нагиль думал, что застанет брата в окружении королевских стражей Ким Мунсу. Кажется, за то время, что Рэвон провёл во дворце, ему в самом деле стали оказывать больше доверия, как и говорил Ли Хон. Нагиль в этом вопросе не сильно верил королю, считал, что тот предвзято относится к Рэвону из-за истории с пленом в Ульджине и совсем свежей – с бывшей служанкой Чхве Сувона, которую Рэвон каким-то чудесным образом спас из осаждённого города. Должно быть, он давно планировал переметнуться на сторону Чосона в войне, раз проворачивал подобные дела под носом у Тоётоми.

Мер‘тонъ, нужно было осаживать себя всякий раз, как Нагиль называл даже в мыслях генерала японской армии именем, ему не предназначенным. Но об этом стоило поговорить с Рэвоном.

– Ты выглядишь лучше, – сказал Нагиль, заходя на территорию двора. Тут в беспорядке валялись на влажной после дождя земле стрелы, старые мечи, даже вилы. Гаин, что ли, оставила всё это и не побоялась отдать предателю? У Нагиля не было напрасных ожиданий: его войско всё ещё не доверяло Рэвону – и правильно делало.

Рэвон устало вонзил в землю меч и повернулся к Нагилю. Он в самом деле посвежел, вытянулся, с лица спала нездоровая бледность. Отросшие волосы прилипли к коже, он запыхался.

– Думал, и не свидимся больше, – усмехнулся Рэвон и тут же спрятал улыбку за сжатыми в тонкую полоску губами. – Долго обратно шёл, Сон Йонг успела в Ульджин сбежать.

– Знаю, – бросил Нагиль, смял сожаление в кулак. – Я не о ней пришёл говорить.

– Н-да? – протянул Рэвон с подозрением. – А вот она о тебе говорила всё то время, что тут провела. Как себя чувствуешь, кстати?

Нагиль нахмурился, разговор потёк в совершенно странном направлении, которого он не ждал.

– Хорошо. Неплохо. Зачем спрашиваешь?

– Потому что знаю, что Сон Йонг из тебя силы тянет, как соджу из кувшина.

Сравнение Нагилю не понравилось, теперь он совсем запутался и рассердился.

– Я решил вопрос, если ты об этом. Нить Ци, что нас связывает, ослабла, я могу переносить обращения на дальние расстояния, да и Йонг, я чувствую…

– Она ослабла, – прервал Рэвон стройные пояснения Нагиля, и тот запнулся. – Не умирает, но ей нужна помощь. Видел её перед тем, как она отправилась в Ульджин, и говорю тебе: потребуется какое-то чудо, чтобы связь между вами совсем оборвалась и перестала мучить её и тебя.

– Я работаю над этим, – процедил Нагиль, опуская глаза в землю. Пришёл поговорить о войне, а вновь переживает за несносную женщину, сбежавшую прямо из-под его носа решать дела государственной важности. И что такого могло строиться в Ульджине, что без ведома Йонг не обойтись?..