Тень Буревестника Часть Первая (СИ)

         Утро проникло первыми лучами солнца сквозь узкие и мутные стёкла окон, мягко легло на пол и поползло вперёд, захватывая собою всё больше и больше предметов. Замерцали витающие в воздухе пылинки, отступил желтый свет ламп и свечей, старое и выцветшее дерево окунулось в краски былой молодости.

С одной стороны, утро скидывало покровы ночи, темноты, блуда, пьянства и зловещей, агрессивной дымки. Утро несло Свет и прогоняло Тьму. Заставляло клиентуру, в большинстве своём натур тёмных и зловещих, как тараканов расползаться подальше от света, туда, где потемнее, попрохладнее и нет солнца. В места где можно отсидеться до наступления сумерек, после чего вновь выползти на тропу беззакония. С другой стороны, утро являло взору всю ту будничную и бытовую грязь, что доселе скрывалась в полумраке.

Джо-Улыбка, несмотря на раннюю рань, по своему обыкновению не спал. Тем более, когда в округе происходили такие вещи! Попробуй тут сомкни глаза, на таком нервяке... Быть может позже, незадолго до открытия, он и прикорнёт ненадолго. Но сейчас, несмотря на целую ночь работы, да лицезрения всей этой мерзости, что изо дня в день творится под носом, Джо не спал.

Усталый, хмурый, с красными глазами и тяжёлым взглядом из-под насупленных бровей, хозяин «Вендетты» начинал свой каждодневный, утренний ритуал: растолкал и выпроводил парочку пьянчужек, из тех, кого даже заря не отрывала от сна; вместе с громилами из охраны и девушками-прислужницами убрал зал; написал записку знакомому поставщику, каких товаров надо бы завести; обошёл комнаты, затушил все свечи и лампы, проводил помощников до порога и остался один. Один на один с «Вендеттой». Даром, темницей и проклятьем. Обителью греха и во грехе погрязшем месте.

Когда открылась дверь, Джо елозил тряпкой по обшарпанной, давно уже чистой и такой же старой, как и её хозяин, барной стойке.

- Мы закрыты, - бросил неприветливо Джо, сверля взглядом сутулю фигуру в выцветших от времени тряпках. - Приходи на закате.

         Вошедший никак не отреагировал на заявление и, прикрыв дверь, двинулся к стойке медленной, шаркающей походкой.

- Ты глух, туп или быть может просто нагл? Закрыты, говорю. Выметайся! У меня сейчас совершенно нет настроения...

- Не стоит так разговаривать со старшими, Джоссиль.

         Джо узнал этот скрипучий, что петли комода, до смешного высокий, если конечно не знать, кто является его хозяином, голос.

- Дженкинс? - удивился владелец кабака. - Ты? Откуда, да какими судьбами?

- А ты сам попробуй догадаться, - усмехнулся старик, ковыляя к бару. - Чай, вроде всегда был неглупым мальчиком.

- Неужели...

         Договаривать не было смысла. Лишь одна причина могла заставить старого вора-мастера посетить этот гадюшник, который даже сам хозяин ненавидел. Дженкинс сел напротив, постучал длинным, жёлтым и острым ногтем по дереву.

- Ну? Чего вылупился? Я разве похож на большие и мясистые титьки? Нет? Тогда закрой варежку и уважь старика, как следует!

         Джо заворчал, что разбуженный в спячку медведь, но все же снял с полки бутылку «Луссэ Тальядорро» и плеснул карминовой жидкости в стакан.

- Оставь бутылку. Ммм... Хорошо... Клянусь Извечной Тенью, давненько я не пил такого хорошего вина! А ты, растяпа, мог бы и сырку предложить... Всему вас что ли, молодых, учить надо?

         Джо, продолжая бурчать, ушёл на кухню и вернулся с двумя кружками козьего сыра, завёрнутого в каштановые листья. Поставил рядом второй бокал, плеснул, отсалютовал гостю и выпил махом, до дна. Мягкий сыр, смешиваясь с пряностью вина, оставлял во рту приятое послевкусие.

- Банон? К Тальядорро? - прыснул старик, поглощая закуску. - Хреновый же у тебя вкус, Джо...

- Рассказывай.

- А, чагой это тебе рассказывать-то? - захихикал, словно закашлял, Дженкинс. - Али сам не допетрил? Вернулся наш блудный сыночек, как заправский пьяница к бутылке. Здеся он. В городе.

- Уверен? Ни с кем другим не спутал?

- Это ты, сопляк, могёшь во тьме, кобылу с жеребцом спутать, - огрызнулся старик. - А я в своих словах уверен! Сегодня утром нога Львёнка ступила на берега родного града.

- Ясно, - хмуро пробубнил Джо, подливая себе вина. - Так значит с тобой связался Безликий?

- А ты у нас головастый парень, Джоссиль! Як муж учёный, академии посещавший - зришь, так сказать, прямо в корень!

- Прекрати называть меня этим именем, - прорычал Джо, сжимая стакан до белых костяшек. - Джоссиль давно мёртв.

- Как и Фэсс, - хмыкнул Дженкинс. - Вот, токма побратима нашего взаправду умертвили, а ты всего лишь отказался от своего прошлого. Но не оно от тебя. Прошлое всегда будет рядом: преследовать, дышать в затылок и напоминать о себе болью в сердце.

         При упоминании имени старого друга, горло Джоссиля сдавило тисками, а перед взором появилось всегда весёлое, открытое лицо с бесовщиной и хорошо скрываемой грустью в глазах.

- Что было, то прошло, - прохрипел Джо. - Давай, ближе к делу. Что от нас требуется?

- Что-что...- пробурчал Дженкинс. - Под рубаху себе глянь, туда, где сердце.