Тень Буревестника Часть Первая (СИ)

Маг, призвав внутренние Энергии, сплёл в руке искрящуюся молнию, придал ей форму копья, привстав на локте и, резко метнул её в Оратора. Жужжащий треск предупредил врага. Колдун захлопнул пасть, обернулся, взмахнув рукой и расщепил молнию на сотню мерцающих снежинок. Затем тихо хмыкнул и покачал головой. Стефан беспрепятственно поднялся на ноги, пока исцелившийся колдун внимательно изучал его мутными глазами.

- Хм... Какой редкий, вместительный Стамнос! Яркий, полный Силы, по-своему прекрасный, как падающая звезда, - колдун, сложив руки за спиной, улыбнулся. - Ты хорошо спрятал его, не позволив мне почувствовать засаду, маг. Я всегда знал, что ты далеко пойдёшь... Стефан Модера.

         Он знает меня? Это невозможно! Как же... о боги... Это лицо, этот голос... Слепец!

- Мастер Лордин? Вы сильно изменились. До неузнаваемости.

         Стефан с трудом мог поверить, что один из самых уважаемых лекторов Фиалковой Школы, маг-консул Седьмой Спирали и старейший из мастеров Ордена окажется Павшим во Тьму. Он пропал в одной из осваивавших Новый Свет экспедиций, около трёх лет назад и с тех пор считался погибшим.

- Дороги жизни ведут нас, слепых и беспомощных к нашим судьбам, - отрешённо ответил колдун, разведя руки. - Свою я отыскал. Пришествие Владыки близится, Модера.

         Стефан обернулся, взглянул на пылающие створки, нахмурился.

- Вот это, вы называете своей судьбой? Уничтожение всего, во что мы верим?! Знаете, мастер, а вас ведь считают героем! Ваше имя увековечено на Камне Памяти в Роще Покоя. Как же так?! Ведь вы учили меня, учили остальных, учили тому, что именно мы должны противостоять Тьме! До последнего, несмотря ни на что, даже ценою своих жизней охранять этот мир от того ужаса, что скрывается в Пределах Извне! И теперь именно вы, открываете Врата одному из Лже-Богов?!

- Всё меняется, Стефан, - с отеческой улыбкой ответил колдун. - Меняется мир. Меняемся мы. Я всего лишь маленькая шестерёнка в гигантском механизме Перемен.

         Стефан выдохнул, подавил клокочущую в груди ярость и заставил себя успокоится.

Маг, под влиянием эмоций, не способен смотреть на мир трезво. Наивысшие откровения наук сокрыты в основах учения. Отстранённость - ключ к непредвзятому суждению. Только сконцентрированный на цели и не обременённый предубеждениями разум, способен оставаться спокойным, безмятежным и уравновешенным. Лишь при этих условиях мы можем справиться с любыми трудностями...

 Так, говорил тот, кто теперь служил иным Силам. Мастер Лордин.

- Прежде чем произойдёт неизбежное, ответите мне на один вопрос, мастер?

- Если смогу, Модера.

- Почему вы предали Орден?

         Губы бывшего мага изогнулись в мудрой стариковской усмешке.

- Предал? Что-же, пускай будет так. Мы считаем, что движем миром, но на самом деле, это мир движет нами руками Предназначения. Судьба диктует нам свою волю, а мы всего лишь её марионетки в огромном спектакле под названием - Жизнь. Возможность выбора - иллюзия. Как и свобода...

- Лишь не способные бороться, перекладывают ответственность за свои поступки на судьбу.

- Жизнь - это и есть извечная борьба. Независимо от того, за какую сторону ты сражаешься, Модера.

- Подобным образом судят лишь слабые духом.

- Пускай решают мудрецы, кто слаб, а кто силён. Моя судьба - стать Горном, что разбудит великое пламя Рагзоса, и это, почти свершилось.

- Но вы же давали клятву трёх догматов!

- Ты слишком молод, Стефан.

- Я лишь хочу знать...

- Хватит. Достаточно вопросов. Тебе меня не понять. Пускай Сатира решает, на чьей стороне она сегодня. Пока сюда не нагрянули мои бывшие собратья.

         Стефан потому и тянул время, что очень надеялся на поддержку Ордена. Судя по всему, в назревающей битве ему придётся рассчитывать только на себя. Магические дуэли не были его коньком, но выбирать не приходилось.

- Давай, Модера, становись. Не будем нарушать традиций.

Оба противника, встав друг к другу лицом, поклонились.

- Ты первый, - шепнул колдун. - Я жду...

         Дуэли среди магической братии традиционно начинались с демонстрации своих возможностей - противники поочерёдно атаковали друг друга базовыми заклятиями своего дара и блокировали их, тем самым доказывая, что могут как биться, так и защищаться. В дальнейшем, когда дуэль вступала в полные права, она напоминала детскую игру в набитый крупой мячик: противники перекидываются заклинаниями и ловят их до тех пор, пока кто-то первым не совершит смертельную ошибку.

 Стефан, сплетя в руках простенькую искрящую молнию, послал её навстречу колдуну. Как он и ожидал, бывший лектор легко отвёл сияющую нить в сторону. В ответ Лордин скатал на ладонях дымчатые шары с зелёным чревом и послал их в мага. Воздух прорезал дикий визг и Стефан, скрестив руки, создал вокруг себя бирюзовый вихрь. Шары, скользнув по нему, с воем улетели вверх, сыпанула каменная крошка. Лордин с менторской улыбкой смотрел на Стефана.

- Я всегда видел твой потенциал, Модера. Жаль, что теперь мы вынуждены биться, - колдун с искренней грустью вздохнул, а затем его лицо окаменело.

- Начали!