Тень дьявола

После подробного рапорта в Москву о результатах разведывательной операции на безымянном острове с координатами 60˚ 36′ северной широты и 56˚ 40′ восточной долготы полковник Головко получил приказ о разработке плана военной экспедиции в обозначенный квадрат. Для оказания помощи из столицы прибыла группа военных специалистов во главе с подполковником Чапайкиным. Можно только предположить, что родители будущего офицера, уловив сходство с фамилией знаменитого полководца времён гражданской войны, назвали своё чадо Васей. Василий Иванович Чапайкин служил в особом отделе ФСБ, который занимался изучением паронормальных явлений и НЛО. Да и внешне прибывшая группа напоминала легендарную троицу двадцать пятой стрелковой дивизии. Подполковник Чапайкин, как и герой гражданской войны, носил усы, закрученные вверх, имел волевое лицо и пронзительный взгляд. Второй офицер, дознаватель майор Беглов, в отличие от командира выглядел степенным и рассудительным, как Фурманов. А капитан Петрухин, живой и непосредственный, и вовсе без натяжек и преувеличений сливался с образом ординарца Петьки.

Представители Лубянки прилетели утренним рейсом. В аэропорту «Савино» их встретил капитан Безупречный и без задержки доставил в кабинет полковника Головко. Иван Савельевич умел встречать гостей. Он заказал хорошие номера в гостинице «Прикамье» и решил вопрос с ужином в отдельной комнате ресторана с одноимённым названием. Старый лис Головко был хорошо осведомлён о желаниях и аппетитах столичных офицеров, поэтому на щедроты не скупился. От посланцев из Москвы зависело многое, в том числе и ближайшее будущее его самого. Звание, должность и возраст провинциальных офицеров особого значения для прибывших не имел. Они являлись представителями Центра, и этим было сказано всё. Так было, так есть, и так будет в России всегда. Различие между периферией и столицей прочно зацементировано в мозгу каждого гражданина. И никакой указ Президента или постановление Государственной Думы не способны изменить устои российского общества.

Полковник Головко встретил гостей приветливой улыбкой и крепким рукопожатием. На встречу были приглашены Безупречный, Черемных и Климов.

Офицеры расположились за столом по принципу «гости — хозяева», напротив друг друга, глаза в глаза. Иван Савельевич произнёс вступительную речь, представил всех офицеров и дал слово Чапайкину.

Василий Иванович привычным жестом подкрутил усы и, глядя почему-то только на капитана Безупречного, сказал:

— Я внимательно изучил ваш рапорт, и, надо отметить, он ещё раз пролил свет на происходящие события в научных кругах. Комитеты по антинауке сейчас уже не в силах препятствовать объяснению аномальных явлений с точки зрения уфологов. Идёт открытая борьба между материалистами и сторонниками иного начала мироздания. Мы вели себя нейтрально, тщательно изучая доводы обеих сторон. Ваш рапорт появился как нельзя кстати. Мне поручено в срочном порядке разобраться с происшедшим инцидентом. Не скрою, это не первая попытка внеземной цивилизации установления контакта с учёными. Нельзя оставаться сторонними наблюдателями посягательства пришельцев. Мы обязаны выяснить их замыслы на нашей планете. Что если наши недальновидные учёные, сами того не подозревая, способствуют порабощению людей? Наш долг — разгадать их цели, понять технологии, которыми они обладают. Родине нужен надёжный щит обороны. Никакой доброжелательности и благородства от братьев по разуму ожидать не следует.

Руководитель московской группы закончил патриотичную речь и замолчал. Его лицо выражало открытую неприязнь к незваным гостям из космоса. Дернувшийся кадык и ожившие желваки на щеках подтвердили твёрдую решительность подполковника на противоборство с пришельцами.

«Опасный человек, — отметил про себя Головко, — с ним нужно держать ухо востро. Ещё толком не знает, с кем предстоит тягаться, а уже прёт с открытым забралом. Нутром чую, наломает он дров».

Изобразив на лице подобие улыбки, Иван Савельевич решил подыграть Чапайкину.

— Я полностью разделяю ваши опасения, — сказал он. — Если у пришельцев благие намерения, то почему бы им не высадиться прямо на Красной площади? Что мешает выйти из неуязвимой тарелки и поприветствовать президента России. Логично? Думаю, да. А раз такой встречи не произошло до сих пор, значит, есть причины, препятствующие открытому диалогу. Но нам они хорошо известны. Не правда ли, Климов?

— Конечно, товарищ полковник, — встрепенувшись, отозвался молодой офицер, ограничившись поддакиванием. Зато капитан Черемных воспользовался случаем высказаться.

— Цели пришельцев враждебные, однозначно, — проговорил он сквозь зубы. — Судя по всему, они давно готовятся к захвату нашей планеты. В их планы, возможно, входит и уничтожение человечества, только хотят они это сделать руками самих людей.