Тень дьявола

— Вот-вот, — тут же подхватил Чапайкин. — Именно нашими руками. Поэтому, никаких компромиссов, никакой жалости с нашей стороны не должно быть. Мы обязаны пресекать любые попытки незаконного проникновения на территорию нашего государства. В этом и заключается долг чекиста.

— Товарищ подполковник, — обратился Безупречный к Чапайкину. — Вам известно, каким рубежом охраны обнесён остров, и какими способностями наделён Кедров?

— Ваш рапорт, капитан, лишь пополнил список применения технологии отверждения воздуха. Она нами изучена и понятна. Что касается Кдрова, то, на наш взгляд, его способности сравнимы со способностями индийских йогов, не более того. У страха глаза велики. Именно на зрительный эффект и рассчитывают пришельцы. К чему это ты спросил, капитан? — поинтересовался подполковник.

Во время боевых действий в Чечне Безупречный вдоволь насмотрелся на московских представителей Генштаба армии, которые, не зная истинного положения дел в горах, отдавали порой безумные приказы. Гибли люди, горела техника, а фанатичные командиры находились в это время уже далеко. В лице подполковника Чапайкина капитан распознал одного из тех, кто испортил немало его крови.

— Не хотелось бы уподобляться герою романа Сервантеса, — невозмутимо ответил Безупречный.

Представитель Лубянки на миг опешил. Он не знал, что символ бесперспективности и безумности поступков, заключённый в образе Дон Кихота, сочинил испанский писатель Мигель Сервантес. Несомненно, Чапайкин был наслышан о благородном рыцаре, но кто его создал, ему было неведомо. Он не на шутку разозлился. Ответ капитана из глубинки ввёл его в ступор. На выручку пришел Петрухин.

— Неуместное сравнение. Причём здесь Дон Кихот? И кто вообще собирается воевать с ветряными мельницами? — изобразив недоумение на лице, рассудил он.

— Я хотел лишь обратить ваше внимание, что с одним копьём соваться на остров губительно. В рапорте отражена только часть того, на что способны пришельцы. Наши танки и артиллерия, образно говоря, — это и есть копьё Дон Кихота.

— У нас не литературный вечер, капитан, и не КВН, где можно посостязаться в остроумии, — вмешался Головко. — Прошу высказываться по существу.

Чапайкин метнул в сторону Безупречного молнии презрения, потом перевёл взгляд на полковника, продолжил:

— Судя по вашим данным, товарищ полковник, по периметру острова возведён некий купол. Предположительно, из отверждённого воздуха. Мы сталкивались с таким явлением. Препятствие действительно непреодолимо для живой силы и техники. Непреодолимо, если упереться в такую стену и ничего не предпринимать. Мы с вами поступим иначе. Специалисты утверждают, что отверждение воздуха происходит за счёт прекращения теплового движения молекул. Значит, в стене можно выплавить проём. Лазерная установка справится с такой задачей. — Василий Иванович окинул собравшихся победным взглядом.

— Кедров проговорился, что умеет использовать психическую энергию, — вступил в разговор Климов. — И мы дважды смогли в этом убедиться. Есть ли рекомендации по защите от её воздействия?

— Избегать близкого контакта, на дальнем расстоянии Кедров не сможет выкидывать фортели, — уверенно заявил Чапайкин. — И не стоит преувеличивать его способности.

Безупречный остался недоволен объяснениями подполковника и не преминул задать вопрос:

— Как можно захватить лабораторию, не вступая в ближний контакт? На мой взгляд, такая задача невыполнима.

— Для тебя, капитан, может и невыполнима. А вот спецназ ГРУ с ней справится, — огрызнулся Чапайкин.

— Неплохо бы организовать патрулирование с воздуха, — включился в обсуждение капитан Черемных. — Мне кажется, купол создан не на постоянной основе. Если система защиты срабатывает на звук двигателя, мы сможем зафиксировать время его формирования.

— Дельное предложение, — согласился подполковник. — Включим в план мероприятий. Какие ещё соображения?

— Нужно проверить наличие подземного хода на остров, — осторожно высказался Климов. — По преданию местных жителей от реки в сторону болот тянется тоннель.

— Очень любопытно, — оживился Чапайкин. — Приблизительные ориентиры известны?

— Со слов проводника вход в тоннель предположительно находится в том месте, где был разбит наш лагерь.

— Что ж, запасной вариант необходим. Дам распоряжение проверить наличие пустот под землёй. — Василий Иванович подкрутил ус и сделал какую-то пометку в своём блокноте.

— Товарищ подполковник, а что, если пришельцы задействуют космолёт? — не удержался от вопроса Климов. — На его борту есть лучевое оружие…

Вопрос Климова не смутил Чапайкина, высокомерие не сходило с его лица. Он надменно ответил:

— Я вижу, вы тут заранее подняли руки вверх перед сумасшедшим фанатом. Хорошо, видать, шлёпнул он вас мордой о землю — до сих пор трясётесь от страха. А где же великая сила духа русского офицера? Чему учил великий полководец? Не силой, а уменьем побеждать надобно! Включайте мозги, старший лейтенант Климов!