Тень дьявола

До последнего момента Алексей не хотел называть конечный пункт своей поездки, но, подумав, что, если владелец авто согласится доставить его до самой границы — будет намного безопаснее, нежели добираться на перекладных. Надо сознавать, что чем дальше от Душанбе, тем сложнее найти машину и больше шансов засветиться перед правоохранительными органами. Неприятностей и неожиданных сюрпризов Кедрову иметь вовсе не хотелось.

— Если бы моя ласточка могла слышать — она бы обиделась, клянусь вам, — ответил молодой таджик. — Добросить клиента до Пянджа для неё плёвое дело. Её силы находятся в багажнике в трёх канистрах. Этого будет достаточно, чтобы к вечеру вы полюбовались бурной рекой и отведали плов на её берегу.

Название населённого пункта, куда вознамерился ехать русский, несколько насторожило парня, но он не подал вида. Ему и раньше приходилось возить людей до афганской границы, и он знал цель их поездки. Водитель замолчал на некоторое время и принялся исподтишка наблюдать за русским. На наркокурьера его клиент явно не тянул. Те обычно вспыльчивы, наглые и постоянно озираются по сторонам. Этот же спокоен и вот-вот начнёт клевать носом. Парень терялся в догадках, с кем же на самом деле он отважился поехать к Пянджу, сколько тот ему заплатит, а главное — с какой целью? Чего следует ожидать в пути, кого сторониться? Он хотел было уже задать русскому несколько вопросов, но тот приоткрыл веки и сказал:

— Кажется, я догадываюсь, о чём ты сейчас думаешь.

— И о чём же? — встрепенулся от неожиданности таджик.

— Ты никак не можешь понять, кто я и с какой целью двинул к речке, не так ли?

— Так… — поразился догадливости пассажира парень.

— Не волнуйся, дружище, наркотики меня не интересуют, но на той стороне мне нужно побывать вот так! — Алексей провёл ребром, ладони по горлу. — Всего на один день.

— Если требуется проводник — я найду, — не задумываясь, живо предложил владелец «Волги». — На границе такое явление обычно. По ту сторону Пянджа всегда находятся какие-нибудь дела: кто ходит за товаром, кто просто хочет навестить родственников.

— Спасибо, друг, но проводник мне не нужен, — наотрез отказался Кедров. — Речку я перейду самостоятельно.

— Как знаешь, — разочарованно произнёс парень.

Дополнительный гонорар, на который он мог бы рассчитывать при найме проводника исчез бесследно. Загоревшиеся от мысли о деньгах глаза моментально потухли.

— Видимо вы здесь не в первый раз, если не нуждаетесь в проводнике? — спросил таксист, не надеясь услышать искренний ответ. Кто же станет рассказывать о себе во всех подробностях первому встречному?

Но, к большому удивлению, русский ответил и, по всей вероятности, довольно правдиво, хотя и туманно.

— А вот здесь, дружище, ты ошибаешься, — заверил он водилу.

— В ваших краях я не был ни разу, а вот в горах за речкой доводилось, и ходить, и ползать. Кое-кто задолжал мне на той стороне — еду посчитаться. Ты готов дождаться моего возвращения и отвезти назад? — Алексей повернулся к таксисту в пол-оборота и пристально уставился ему в глаза. Нужно было прочитать мысли парня, чтобы убедиться в его благонадёжности.

— Конечно, дождусь, вы даже не сомневайтесь. Могу ждать и два, и три дня, если сговоримся в цене, — с радостью согласился таджик и про себя подумал: «Какое мне дело, кто этот русский и что он задумал на той стороне? Ну, прирежет кого — так на это есть афганские власти, всё это мне по барабану, я тут ни при делах, лишь бы по дороге не выкинул какого-нибудь фортеля. Сейчас главное — получить аванс и не наткнуться на милицейский патруль. Хотя и здесь, по большому счёту, я ничем не рискую — пусть выкручивается сам, если что».

«Молодец, парень, правильно рассуждаешь», — оценил Алексей мысли таджика и спросил:

— Сколько ты хочешь?

Парень стушевался, не зная, какую сумму озвучить. Спугнуть клиента ему не хотелось, но и продешевить было бы непростительно. Всё-таки не часто подворачивается такая удачная поездка. Он, как и подобает людям востока, решил проявить некоторую хитрость.

— Судя по вашей внешности — вы не из бедных и хорошо знаете цену таких дел, поэтому я рассчитываю на вашу щедрость, — сахарная улыбка незамедлительно появилась на лице владельца машины.

— Ох, и хитёр же ты, братец, — с усмешкой оценил Кедров слова парня. — Молодец, своего не упустишь.

— Что поделаешь — жизнь такая, за всё приходится платить.

— Ты прав, сейчас без денег ни сморкнуться, ни помочиться.

Рука Кедрова поползла во внутренний карман ветровки.

— Вот тебе триста долларов, здесь учтено всё: дорога в один конец, вынужденное ожидание и вознаграждение за неразглашение тайны. Ещё двести получишь на обратном пути, — Алексей свернул купюры пополам и сунул их таджику в нагрудный карман. — Надеюсь, ты умеешь держать язык за зубами?

«Вот это клиент!» — вчерашний россиянин не мог в такое поверить. — «Ставка на уровне московских таксистов!»

— Всё будет исполнено самым наилучшим образом, раболепно пообещал он, и его охватило волнение. Такой суммы он не ожидал и даже растерялся от спустившихся с небес щедрот Аллаха.