Тень на Солнце

- Я - всего лишь гонец, господин гамгеон, выполняю мелкие поручения светлейшего Мурмана...

- А вот тут тевад пишет, что я могу полностью рассчитывать на ваше содействие.

Зезва взглянул в письмо, которое ему ткнул в лицо гамгеон.

- Светлейший много чего пишет, сердце у него доброе... Ну, так содействие я оказываю - письмо вот привез, чародею помогаю в моральном плане.

Ваадж усмехнулся, допивая очередной стакан.

- То есть, - подал голос Аштарт, - ночью вы не останетесь у нас, против али помогать?

- Нет.

Молчание продолжалось долго.

- Миранда снится мне каждую ночь ... - вдруг прошептал Аштарт. - И сегодня привиделась опять, ведьма проклятая. Смотрит на меня, ухмыляется… Гастон, Гастон, говорит.

- Гастон? – насторожился Зезва.

- Да… Привидится же такое.

Отворились двери, и в гостевую зашла супруга гамгеона, приятная пожилая женщина с двумя годовалыми детьми на руках. Зезва взглянул на малышей. Те испуганно таращились на чужих людей огромными, голубыми как небо, глазенками. Вьющиеся волосы цвета золота сверкали в лучах солнца, освещавших гостевую горницу. Аштарт вскочил, лицо его расцвело.

- Нази, доченька... Светик, сынок! - он подбежал к улыбающейся матери, схватил малышню и завертел их в руках. Дети радостно и счастливо засмеялись. Растроганно заулыбался гамгеон, наблюдая за внуками. Загадочно щурился Ваадж, а Зезва все смотрел на чистые детские лица. Ну, Мурман, баранов сын...

- Хорошо, покараулю с вами, - буркнул он. - Не оставлять же вас одних против нечистой силы...

Аштарт расцеловал детей, передал их матери, обернулся. Зезва вздрогнул. Снова это выражение муки в голубых глазах, этот старческий взгляд молодого человека.

- Спасибо тебе, Зезва Ныряльщик, - поклонился Аштарт. - Я не сомневался, что ты согласишься помочь.

- Весьма польщен, - Зезва устало прикрыл глаза. - А теперь, господа хозяева, есть у меня пара вопросов.

- Слушаем.

Жена Арсена вынесла детей из гостевой. До их слуха снова донесся радостный детский смех.

- Известно, что али - это злые потусторонние существа. Бывают разных видов: речные, горные, лесные, и каких только нет. Отличаются злобой, склонностью к изуверству, мстительностью. Если удаётся им вернуть прядь волос похищенную, то месть страшна их. Горе тому, кто обидел али, горе! Но... вы все еще живы.

- Ты прав, - ответил гамгеон Арсен, переглянувшись с сыном. - В первую ночь, когда... хм, когда превратилась Злата в деву али страшную, налетела их целая куча, ну, думаем, что конец нам пришел... Но...

- Но Аштарт взмолился к Злате, попросил не трогать детей, - вдруг произнес Ваадж. Все оглянулись на чародея. - Да, - продолжал он, еле заметно улыбаясь, - выходит, подействовала просьба сына твоего, и отступились зловредные али, не стали убивать тебя...

- Но прилетают через ночь! - гаркнул Арсен, ударяя кулаком по столу, - людей пугают, скотину с ума сводят, коней похищают, гриву им запутывают так, что не расчешешь потом... Оборотни-страховидлы, прикидываются людьми знакомыми! И как от напасти этой избавиться, ума не приложу!

- Почему же вы не уехали отсюда?

- Шутишь, Ныряльщик? От али не уйдешь, и на краю света отыщут.

- Это верно, - кивнул Ваадж.- Нет смысла прятаться.

- А Миранда...- начал было Зезва, но осекся, заметив глаза Аштарта. Кашлянул Ваадж.

- Ты не все рассказал отцу, Аштарт, - очень тихо проговорил чародей.

Юноша словно окаменел, глядя прямо перед собой ничего невидящим взглядом.

- Сын, о чем толкует господин Ваадж? - Арсен тревожно всматривался в Аштарта. - Почему ты молчишь? Ну?

- Отец, Миранда приходила сюда.

- Миранда, ведьма, что ли? Так ведь сгинула она...

Арсен умолк и уставился на сына. Зезва вдруг заметил, что лоб старика покрылся испариной.

- Ты обещал ей что-то, да?

Аштарт не поднимал глаз.

- Говори, щенок!!

- Отец...

- Детей обещал взамен ведьмовской помощи? Детей, не рождённых еще, обещал?!

Гамгеон вскочил и с размаха ударил Аштарта кулаком в лицо. Юноша как подкошенный рухнул на пол. Приподнялся на одном локте, сплюнул кровь.

- Прости меня, отец, - прошептал он, - прости, пожалуйста...

Зезва увидел, как слезы медленно текут по щекам Аштарта. Ваадж громко вздохнул. Арсен вышел из-за стола, подошел к сыну, подал руку. Юноша поднялся.

- Не отдам детей Миранде, не отдам. Слышишь, отец, не отдам!

Гамгеон несколько секунд смотрел куда-то в сторону, затем резко повернулся, порывисто прижал сына к груди.

- Не отдадим, сынок!

Зезва услышал, как снова вздохнул Ваадж. Раздался плеск: чародей наливал себе очередной стакан.

- Полнолуние, - поежился Зезва, поглядывая в окно, из которого лился серебристый свет, - вон луна какая...

- Точно, - согласился Ваадж, разглядывая свои руки в черных перчатках. - Успокойся, Зезва. Упырей или крюковиков не будет. Очокочей тоже.

- Почему?

- Ни один кровосос не решится к али сунуться.

- И то верно...