Тень над королевством

«Голова мне пригодится. Это единственная ниточка, что может вывести меня на остальных».

— Уходим, — скомандовал он своим людям.

— Сюда идет стража! — прокричал один из тех, кто дежурил снаружи.

— Так, быстро — все через черный ход! — изменил свой приказ Кален.

Они успели покинуть помещение до прихода стражников. И хотя печать так и не удалось найти, этот день принес Калену куда больше, чем он рассчитывал.

***

Вечером Бизон отправился в один из бедных кварталов Эбрука. Чтобы избежать сюрпризов он взял с собой Айреда с Ингро. Публика была здесь “отборная”. Большие подвыпившие компании то и дело попадались им на глаза. Не стоило сбрасывать со счетов и людей Удана. Пройдя улицей, по бокам которой располагались покосившиеся, словно гнилые зубы старухи, дома, тройка свернула в один из узких переулков. Жители этого района предпочитали экономить деньги на освещении. Редко в каком доме виднелась зажженная свеча, вокруг было темно, хоть глаз выколи.

— Бизон, а ты уверен, что нам сюда? — спросил Ингро.

— Да, нам сюда, — сухо ответил Кален.

— И зачем мы премся в такую дыру среди ночи?

— Я ведь тебя никогда не просил о помощи?

— Нет.

— Вот сейчас прошу, иди рядом и заткнись. Сможешь?

— Да понял, понял, не дурак, — не зная, что вызвало подобную реакцию у капо, ответил Ингро, поправив на плече кабанье копье.

Кален не зря взял с собой этих двоих, в одной из темных улочек дорогу им перегородила не слишком дружественно настроенная толпа. Сначала показалось, что их пятеро, но боковым зрением Кален заметил, как по крыше двигается еще две тени, а сзади им отрезали путь к отступлению трое.

— А кто тут ходит по нашему району без нашего на то разрешения? — вышел им навстречу, видимо, главный. Он был заметно крупнее остальных и держал в руке увесистую дубинку, периодически взвешивая ее на руке.

— В твоих же интересах дать нам пройти, убрав отсюда своих людей, — спокойно ответил Кален. — Не думай, что твои люди, засевшие с арбалетами на крыше, смогут тебе сильно помочь! Или ты хочешь поссориться с Мумием?

Люди Калена и он сам демонстративно достали оружие. Заявление Бизона вызвало в голове главаря шайки сумятицу, он обдумывал, что ему делать дальше.

— Не, с Мумием мы, конечно, ссорится не станем, — после длительной паузы ответил главарь. — Проходите.

«Хорошо, когда простыми словами удается избежать кровопролития. Умереть в этом переулке от шального арбалетного болта, когда зашел так далеко, совсем бы не хотелось».

Кален уже представил, как отдает команду быстро переместиться к стене здания, где засели арбалетчики, чтобы не дать им прицелиться. Дальше они бы пошли напролом через перегородивших им дорогу людей, учитывая, что ни у кого из них не было мечей, Кален сильно сомневался в их боевых навыках. Но риск быть случайно раненным или даже убитым всегда есть, так что такой исход куда лучше.

Дойдя до относительно прилично выглядевшего дома, Кален затарабанил в большую деревянную дверь. Долгое время никто не отвечал, но Кален не сдавался, в окне все еще горел свет.

— Кого там принесло? — спросил хриплый голос из-за двери.

— Это ты делаешь картинки девушек, да так, словно они живые?

— Ты ошибся адресом!

— Я заплачу двадцать драм!

Дверь отворилась, и в узкой щели показалось лицо уже немолодого мужчины.

— Двадцать драм? — слегка прищурив один глаз, переспросил он.

— Да.

— А чего вас трое?

— Да неспокойно тут у вас ночью в одиночку ходить.

— Хорошо, ты зайдешь, а они останутся, идет?

— Договорились, — сказал Кален и вошел в дверь.

Внутри сидели несколько человек, включая девушек. Компания выпивала и весело общалась. Доносился шум разговора и женский смех.

— А где девушка? — спросил впустивший его человек.

— Вот, — сказал Кален, разворачивая штору и показывая отрезанную голову. — Мне нужен реалистичный рисунок этого.

— Но я никогда такого не делал, — сказал внезапно побелевший мужчина.

— Твое мастерство ведь основывается на магии, не думаю, что это будет трудно.

— Эй, Генри, он что к тебе пристает? — спросила подвыпившая девушка с русыми волосами, поднявшись из-за стола с похотливым огоньком в глазах. Видимо, она издали не рассмотрела, что именно показывал Кален. — Ты почему прячешь от нас такого красавчика?

— Лиза, сядь, не до тебя сейчас. Я правильно услышал: двадцать драм?

— Да, но сделать нужно максимально качественно и сегодня.

34. ЖАСМИН

В преддверии очередного бала, Жасмин старалась вести себя, как можно прилежнее. Почти образцово. Принцесса знала, что Эбигейл, за любой проступок, запретит ей посещать торжество. Жасмин словно подменили. Она тратила свои вечера на вышивку, не забывая про усердные занятия флейтой. И это все было вовсе не из-за ее любви к музыке и танцам. Хотя сам бал, для многих девушек, был чем-то невероятным и сказочным.